Не растечься мыслью по дереву!

Здравствуйте, авторы АТ! В первую очередь, обращаюсь к тем, кто умеет и пишет рассказы. Банальный вопрос: «Как вы это делаете?!». Проблема вот в чём… Недавно, наткнулась на АТ на конкурс «Эпоха теней» - рассказы в жанре тёмного фэнтези. Загорелась идеей участия и… не смогла по двум причинам. Первая – не успевала по срокам. До окончания приёма заявок оставалось всего несколько дней. А вторая – это то, что я просто не умею писать рассказы! Было довольно много попыток – написать рассказ – но, всё заканчивалось неудачей. А именно тем, что рассказ разрастался, разрастался… и вот, это уже не рассказ, а недописанный роман. И таких недописанных романов-несостоявшихся рассказов скопилось уже немало… Я пробовала держать в голове начало и конец рассказа (кто-то мне это советовал), но не помогло. Всё равно – в процессе появляется куча каких-то персонажей, сюжетных веток… Может, кто-нибудь здесь мне подскажет, что нужно делать, чтобы рассказ не разрастался до неуемных размеров?)