Настроение - хочу в бочку....
Автор: Итта Элиман***
— Давай... Давай еще, — прошептал капитан Лацгус.
— Стоит ли, капитан? — сочувственно нахмурился Эмиль, едва сдерживаясь, чтобы не хохотнуть самому. Истории из старой детской книжки вспыхивали в его памяти одна за другой. — Вам опасно смеяться, истечете же кровью...
— Плевать, — простонал капитан. — Плевать. Жарь еще, кудрявый...
Отказать ему было жестоко.
— Ну или вот, — рассеяно начал Эмиль. «Сборник предысторических миниатюр», знакомый ему с девятилетнего возраста, увиделся теперь совсем иначе, — или вот, например... В богатый приморский город Атхепан приехал молодой король с севера. Молодой и очень амбициозный. Завоюю, говорит, весь мир. И вот прямо с вашего города и начну. А ему отвечают: ну, это ты, пожалуй, хватил, весь мир. Шел бы ты лучше посоветоваться к нашим мудрецам. Может, ты слишком молод и скуден умом, чтобы прямо весь мир захватить. Разгневался король, но виду не подал. Хорошо, говорит, подайте мне вашего самого мудрого мудреца, я с ним поговорю. А сам за кинжал взялся, думает, щас убью этого мудреца, да и вся мудрость. Весь город признает меня самым мудрым мудрецом, и станет моим. А ему говорят: а вот он, тут, в винной цистерне живет. Можешь с ним поговорить, он сейчас не спит...
На измученное лицо капитана наползла мрачная улыбка.
— ...Наклоняется король над цистерной, смотрит — и правда, в цистерне мудрец сидит. Король его спрашивает: эй, мудрец, а зачем ты живешь в цистерне для вина? А мудрец ему отвечает: а так удобно. С утра мне сюда вино доливают, и я сразу при деле, могу не отвлекаться на пустяки...
Капитан благодарно зарыдал-закашлял-завсхлипывал. Эмиль, желая уберечь его от излишнего непокоя, положил ему руку на плечо.
— Да вы погодите смеяться, господин капитан. Еще не все. В общем,... понял король, что мудрец действительно величайший, а он сам повел себя как быдло деревенское, и все вокруг считают его теперь дураком. Но был король не совсем дурак, и решил загладить неловкость. Наклонился в цистерну еще ниже и добрым голосом говорит мудрецу: Вы действительно мудрец из мудрецов, для меня честь зайти к вам в гости. Скажите, говорит, что я могу для вас сделать?
Мудрец ему отвечает: «Если не сложно, не суй, пожалуйста, голову в мою цистерну. Ко мне сюда солнечный свет проходит через эту дыру, а сейчас ты пришел, и ни бельмеса не видно!»
Капитан прямо захрипел от восторга и долго болезненно кашлял. Эмиль укрыл его плащом:
— Да, господин капитан. Мне эта история, помню, тоже понравилась.
Остаток дня и всю следующую ночь до утра капитан тихо спал и почти не подавал признаков жизни. Цвет его лица немного потеплел и у Эмиля появилась осторожная надежда.
Аккурат под эту надежду в караване обнаружилось два ночных мертвеца — уснули и не проснулись. У одного жар крови, а у второго ее вытекло слишком много, и сердцу стало нечем заняться. Эмиль и капрал Заячья губа приступили к копке могил, едва подкрепившись галетами и сушеным мясом на обед. Пока копали, сгустился довольно бодрый дождик, переросший в трехчасовой ливень. Мертвецов совали уже в наполненные водой ямы, совершенно выбившись из сил, вымокнув и испачкавшись с ног до головы...
Денек был не из простых...