"Коллекционеры редкостей". Всё ли мы знаем о лепреконах?

Казалось бы, да. Один из самых популярных персонажей сказочного фэнтези. И в мультфильмах встречается, и в фильмах, и вниманием художников не обижен.

Вот только современный образ хитрого коротышки в зелёном цилиндре и с пинтовой кружкой пива в руках, мягко говоря, не очень походит на лепрекона из фольклора.

Для начала - рост у лепреконов может быть любой - от крохотного до вполне сопоставимого с человеческим.

Одеваться они предпочитают не в зелёное, а в красное или в сочетание зелёного с красным. Например, в потрёпанную зелёную одежду и красный колпак. Колпак, а не цилиндр!

В фольклоре лепреконов чаще всего именуют сапожниками фей, они слывут искусными ремесленниками, а вовсе не пьяницами.

Лепреконы были желанной добычей из-за их кладов. Вот типичная сказка о лепреконе:

"Томас Фицпатрик, молодой фермер из Киллера, слонялся как-то в выходной день без дела, да решил вдруг сено перетрясти да овес связать, а то как бы погода не испортилась. За работой услышал он постукивание да потрескивание. Подкрался он поближе посмотреть, в чем там дело, пригляделся да и увидел в кустах крохотного такого мужичонку в крохотном кожаном фартучке, с башмаком в руках, к которому он как раз деловито прибивал набойку. Том сразу понял, что это не кто иной, как лепрекон. Он знал, что лепреконы — самые богатые из всех фей, а еще он знал, что если смотреть на лепрекона пристально, не сморгнув ни разу, то хоть один горшок с золотом из тех, что у него по полям припрятаны, он отдаст. Так что Томас прыгнул прямо на башмачника, ухватил его покрепче и стал грозить самыми страшными проклятиями, какие только мог придумать, чтобы тот показал ему, где припрятано золото. Парень вошел в такой раж, что малыш-сапожник испугался не на шутку и сказал:

- Пойдем со мной, я покажу тебе, где оно у меня припрятано. 

Том так и впился в него глазами, а тот пошел его водить по ямам да колдобинам, вверх и вниз, туда и сюда, пока не пришли они к полю, заросшему полынью. Башмачник ткнул в один высокий куст и говорит: 

- Рой тут и найдешь горшок, полный золотых гиней.

 А день-то был праздничный, лопаты у Тома с собой и не случилось, вот и повязал он красный платок вокруг куста.

- Я ведь тебе больше не нужен? — спросил лепрекон.

- Нет, нет, — отвечал Том. — Место ты мне показал, побегу теперь домой за лопатой.

Лепрекон тут же исчез, точно капля воды в песок. Том стремглав помчался за лопатой. Всего ничего его и не было-то, а когда вернулся, глядь — на каждом полынном кусту по красному платку! То же, или почти то же, случалось со всяким охотником поживиться за счет лепрекона".

Но жадность - не главная черта характера лепрекона. К своим, то есть, к представителям волшебного народа, лепреконы относятся иначе, чем к людям. В Ирландии была записана сказка о том, как лепрекон щедро одаривает поймавшего его человека золотом. Правда, при этом выясняется, что человек этот полукровка, родственник лепрекона. Так что поймать себя "сапожник фей" просто-напросто позволил, чтобы свести знакомство с "кузеном" и поспособствовать его благополучию.

Довольно часто лепреконов путают с их дальними родственниками клуриконами - пьяницами и дебоширами.

В моём романе "Коллекционеры редкостей" лепрекон Вихан, последний представитель своего рода, очень остро реагирует на эту путаницу.

----------------------

— Вихан, а ты уверен, что лепреконы вымерли? Я был в Ирландии десять лет назад, там твои сородичи кишмя кишат.

— Ага, как же! — Вихан подскочил от возмущения. — Самозванцы они, а не лепреконы! Мелюзга шелудивая! Клуриконы они, клуриконы! Пьянчуги тупые, левую ногу от правой не отличают, до трёх считать возьмутся, пять раз ошибутся. Да у них отродясь и ломаного медяка не водилось, не то что горшка золота! Ворюги проклятущие! Думают, напялили зелёные цилиндры, так уже джентльмены! Позорище! Да ни в жизнь бы честный лепрекон так не вырядился!

--------------------

Вихан - противоречивый персонаж. Можно сказать, что он типичный фэйри, вспыльчивый и чересчур самоуверенный. А его бесцеремонность и неспособность просчитывать последствия своих слов, не раз приводят к неприятным последствиями.

--------------------

За оградой обнаружился коротышка в бесформенной парусиновой куртке и огромной кепке, сползшей на самый нос. Крепкими, на толстой кожаной подошве, ботинками, коротышка пинал створки ворот и бормотал что-то неразборчивое, но определенно ирландское.

— Вихан! — завопил Кунла, забыв об осторожности. — Ты нашёлся!

— Это ты нашёлся, — коротышка сдвинул кепку на затылок и широко ухмыльнулся, — а я никогда и не терялся.

Он исподлобья глянул на Лорна.

— Это ты, что ли, хозяин тутошнего заповедника? Ну, здорова. Жить я у тебя буду, стало быть.

------------------

Неудивительно, что он не сумел ужиться с Лорном, да и с более спокойным и уравновешенным Доном у них постоянно возникали трения, дошедшие до рукоприкладства.

------------------

Вихан стонал, уткнувшись носом в подушку. Распухшие уши алели сквозь разлохмаченные вихры двумя фонариками.

— Ничего, терпи, — приговаривал Мики, прикладывая к ссадинам на спине лепрекона листья подорожника.

— Он на мне живого места не оставил!

— Главное, что кости целы.

— Да чтобы об него коты в аду когти точили! За какой-то пустой горшок!

— Это очень редкая ваза, — сказала Айри, под звон бубенчиков вылезая из-под кровати. — Их всего четыре штуки сделали для китайского императора. И фазаны дивно нарисованы, как живые.

— Айри, — Вихан оторвал от подушки страдальчески сморщенное лицо, — я люблю твои истории, ты знаешь. Но сейчас мне не до китайский фазанов! Ты монету нашла?

— Прости, — она удручённо вздохнула. — Её нигде нет. Наверное, в горшок вернулась.

— Не может такого быть!

— Почему? Золото лепреконов всегда возвращается к хозяину.

— Это когда силой отнимают, а тебе я сам дал.

— Но горшок ты отдал Дону, стало быть, клад теперь принадлежит ему.

— А моя тогда почему не исчезла?

— Ну, ты лепрекон, тебя золото слушается.

— Точно! — поддержал её Мики. — Всё сходится. А иначе получается, что у Айри кто-то монету украл. А у нас красть некому.

— Сходится-то сходится, только мне от этого не легче, — проворчал Вихан. Разжал кулак, посмотрел на свою золотую монету, изрядно потускневшую, и вздохнул. — Эх, как же я сглупил! Одним махом истратил...

— Я бы тоже истратил, — сочувственно сказал Мики. — Со страху-то.

Когда Вихан выскочил в окно, рябины сомкнулись вокруг него непроходимой чащей. С перепугу лепрекон шандарахнул по кустам всей силой заныканной монеты. Рябины мгновенно отпустили его, зато схватил подоспевший Дон.

Что было дальше, Айри и Мики не видели — манурм за уши уволок лепрекона в свой кабинет. Но, судя по воплям Вихана и отметинам на его спине, Дон нашёл замену хлысту, которым не успел обзавестись.

— Он мне смолу показал и гробы эти прозрачные. Меня прямо жуть проняла! — Вихан сунул монету Мики. — Потри мне спину, может, хоть малость подействует.

— И так заживает. Чем он тебя?

— Ореховым прутом. Айри, как думаешь, змей клятву не нарушил?

— Он бы не смог, — Айри осторожно, чтобы не сдвинуть подорожниковый компресс, накрыла Вихана одеялом. — Он своей силой и жизнью поклялся. А про наказания в клятве не оговаривается.

— В смолу он тебя не станет закатывать, — добавил Мики. — Это несовместимо с жизнью.

— Он сказал, что в следующий раз зальёт меня по колено. Чтобы, значит, жрать и дышать мог, а с места не двигался. — Вихан исподлобья глянул на Айри. — А ничего, что я в твоей постели?

— Ты об этом? — она погладила браслеты. — Это не любовные дары. Это... сложно объяснить.

— Ты главное скажи: Дон меня отсюда в окошко не выбросит?

Айри улыбнулась.

— Не думаю, окошко-то заколочено. Но лучше не показывайся ему на глаза, пока Мики не склеит вазу.

— Ох, правда! — спохватился брауни. — Я мигом.

Он умчался. Вихан пригладил волосы и кашлянул.

— Так я останусь?

— Конечно, оставайся. Я тебе сейчас поесть принесу.

Вихан с горечью уставился на закрывшуюся за Айри дверь.

— Я другое имел в виду, — пробормотал он. — Хотя, пожрать — оно никогда не лишнее.

-------------------------------

Впрочем, в последней битве с гоблинами и потом, когда окажется, что победа далась слишком высокой ценой, Вихан проявит себя с самой лучшей стороны.

И вполне возможно, что у них с Айри всё сложится.

Четырёхлистый клевер им с моего огорода - на удачу!