Купаться

Дина, Нора и Лора, чопорно восседавшие у костра вдалеке от беготни и веселья, заверещали почти одновременно, указывая в темноту — там, со стороны Графского Зуба медленно выступили, расставив руки, две длинные фигуры в темных покрывалах от макушки до пояса. Фигура справа имела жуткую круглую, изрыгающую странное скуленье голову, а фигура слева... вовсе была безголовая!!!

Девушки в ужасе вскочили. Безголовая фигура прошла к костру, распахнула покрывало прямо над огнём, и... оказалась одним из близнецов Травинских.

Лора и Дина отступили к самой воде, а бедная Нора от испуга не смогла удержаться на берегу и теперь стояла по пояс в озере.

— Придурки!!! — жалобно выкрикнула она. — Идиоты!!!

Эмиль, которого все обычно отличали от Эрика по сдержанной полуулыбке, не удержался и сорвался на хохот.

Вторая фигура, с диковинной круглой башкой, и не думала разоблачаться, а продолжила кошмарно шагать вперед по направлению к Лоре. Хотя понятно было, что это Эрик, и он видит, куда идет через щелочку между сомкнутыми краями плаща, но... на мгновение показалось, что это жуткое существо на самом деле не Эрик, а некий ужасный гость из Подтемья, пришедший сожрать юную Шафран. И не только показалось, но и захотелось, чтобы так было...

Лора зажмурилась и с криком увернулась от его рук. Схватив пустоту, Эрик соскользнул с берега и страшный гость из Подтемья вошел в воду всеми четырьмя конечностями.

Девушки со смехом вытянули Нору за обе руки, и вернулись к костру.

Ругаясь и хохоча, хохоча и ругаясь, Эрик перевернулся в воде на спину, упустил в воде свою диковинную круглую «голову», присел, поднялся, упёр руки в пояс и с блаженной улыбкой оглядел берег, лес, озерную гладь. Теплая, чуть ли не парная вода в полночь... В озеро явно где-то заходит горячий ключ, иначе вода была бы холоднее... Затем он спохватился, вспомнив про «голову», а именно этот странный похожий на черепаху шлем с очень узким горлом и четырьмя шлангами по бокам, и нырнул за ним в воду. Шлем нашёлся быстро, он едва успел утонуть и еще пускал пузырьки на поверхность.

У костра уже рассматривались предметы, принесенные Эмилем в заплечном мешке, — те самые «сокровища», найденные Эриком прошлой ночью. Вид Эмиля становился всё более кислым, предметы конечно были необычны, но всё-таки это был совершенно пустопорожний хлам, почти целиком окаменевший и проржавевший. Что-то похожее на циферблат, с едва различимыми очертаниями цифр, но эти цифры уже известны и описаны, не артефакт. Какой-то мусор, не то игрушки, не то украшения, с претензией на прозрачность, но всё мутное, затертое... И не стекло, а нечто такое, как белая скала, но... но другое. Такое уже находили. Ни плавить, ни разрезать это не получалось, при плавке оно сгорало, при разрезании рассыпалось в прах.

Подошла Итта, положила Эмилю руки на плечи и нависла над ним, осыпав ему голову своими темными волосами.

— Это оно? — спросила Итта.

Эмиль кивнул. Он вертел в руках длинную трубочку из окаменевшего металла, с ручкой совсем проржавевшей, но с небольшой вставкой тоже же чудо-материала, на сей раз черного, а не прозрачного.

Для чего эта трубочка, откуда и куда она? Что-то проводить? Что-то проливать? Масло, быть может? Полифизики могли сказать точнее, но Итте так и не удалось уговорить Борея пойти с ними. Навскидку эта окаменелость пролежала в грунте несколько столетий, а то и больше...

Эмиль дунул в трубочку, с другого ее конца донеслось легкое сипение. И как флейта она тоже не работает, увы.

Подошел Эрик, вода текла с него ручьями, а в руках он держал полный воды шлем.

— Можно чаек сочинить! — сказал он как бы между прочим.

— Хлам, братишка, — доложил Эмиль, засовывая трубочку в мешок. — Чистый хлам. Порожняк, а не сокровища. Но все равно... Спасибо!

— Было бы за что. И, кстати, — вспомнил Эрик. — К этой длинной дуре прилагались шарики. Видимо, духовая трубка. Шариками стреляла.

— А где они? Ты их взял оттуда?

Эрик задумался и зашарил по карманам.

— Кажется, да, были...

Он подступил к костру, протягивая на ладони изрядную горсть диковинных тёмно-фиолетовых шариков... истекающих шариков. Шарики лежали на ладони в светящейся лужице ярко-фиолетового цвета.

— Уау! — воскликнули девушки почти одновременно.

— У тебя и штаны светятся, — с хитрой улыбкой сообщила Эрику Итта. — Звёзд в карман наловил? 

Вокруг кармана Эрика расплывалось точно такое же светящееся темно-фиолетовое пятно.

Девицы захихикали.

— Твою жеж ведьму! ... — выругался Эрик, едва не сбросив шарики вместе с пятном краски к черту в кусты.

— Стой-стой-стой-стой! — остановил его Эмиль, привстал с бревна и достал из кармана тряпицу. — Дай-ка их сюда... Это, конечно, не сокровища, но... и не хлам. Может пригодиться.

Это было разумно.

Эмиль аккуратно сложил все шарики в тряпицу, бережно завернул и упрятал в свой заплечный мешок.

— Ну, и как ты теперь собираешься сушиться? — строго спросила Эрика Лора.

Эрик лукаво ухмыльнулся.

— А вот так! — он сбросил с себя мокрый плащ, тужурку, башмаки; потом, ничуть не смущаясь девушек, стащил штаны. — Именем короля! Всем купаться! — и с разбегу нырнул с головой в озеро, вынырнул и поплыл к середине, отфыркиваясь и нечленораздельно вопя от удовольствия.

(Редачу Чановскую новеллу)