Философия дриад

Ливана нагнулась над тазом, и ее длинные волосы волной рухнули в горячую воду. 

Одним легким движением она убрала из за плечи, а потом опрокинула ковшик воды на раскаленные камни. 

Камни сердито зашипели. Пар белыми клубами ринулся под низкий потолок, наполнил  крохотную баню, обнял обеих женщин и слизал с окошка луну, превратив ее в пустоликое бледное пятно.

- Так-то лучше! - Ливана со смехом махнула на луну деревянным ковшиком. - Рано пялиться! Терпи до завтра!  

Польга грустно улыбнулась и вытащила из таза с мыльной водой моховую губку. 

Завтра была первая ночь июньского луностояния, праздник леса.

Каждый год Ливана готовилась к нему с жарким воодушевлением: парилась в бане, натирала себя льняным маслом, гадала на рунах, ворожила на тайные желания, пела и пританцовывала, сама не своя от предвкушения. 

А потом пропадала в лесу на две ночи. Польга с завистью ждала рассказов, которыми дриада нещадно дразнила затворницу. Девочка мечтала хоть одним глазком посмотреть на праздник. Но Чогер о подобных глупостях и слышать ничего не желал. "Ладно Ливана, ей положено, - не скрывая ревнивого раздражения, ворчал он. - А тебе нечего делать в этом разврате." 

И теперь Польга тщательно  намыливала себя, а само тайком любовалась Ливаной. 

Дриада заметила , отложила веник и оценивающе оглядела сидящую перед ней сутулую девушку с крыльями. 

В марте Польге исполнилось шестнадцать и, когда помолодевшая Ливана прибежала после зимней спячки, обняла и закружила Польгу, они выглядели почти ровесницами. К лету дриада заметно повзрослела, но и теперь ей едва ли можно было дать больше двадцать пять лет. 

- Некоторым мужчинам нравятся худенькие женщины, - серьезно сказала Ливана. - Глаза тебе достались от эферов - большие, живые, умные. Овал лица, скорее всего, от матери, тоже вполне миленький. Но всё-таки твое оружие не лицо. У тебя очень привлекательная грудь. Однако, никто ее не заметит, если ты будешь сутулиться! Выпрямись! Ну!

- Меньше всего я хочу, чтобы кто-то заметил мою грудь, - фыркнула Польга, но плечи покорно расправила. 

- Это ты сейчас так говоришь...

- А они? - Польга повернулась к Ливане в полоборота. - Ты хочешь, чтобы их тоже заметили? 

За последние пять с половиной лет, которые Польга прожила с Чогером и Ливаной, ее перламутровые крылья совсем не подросли, так висели неприкаянно, как две лохматые ладошки.

- Тебе не всегда придется их прятать, - заверила Ливана. - Тот, кого ты выберешь, должен будет принять тебя всю. А, возможно, ты полюбишь кого-то из наших, из изгоев. Запомни главное: женщина всегда должна быть красивой. Просто на всякий случай.

- Мне совсем не нужно быть красивой, - гордо вскинулась девушка. - Я никого никогда не выберу, никого никогда не полюблю. И не собираюсь заниматься этим… Я люблю Чогера и тебя. На этом все! 

- Ах вот как! - дриада снова расхохоталась. - Не собираешься заниматься ЭТИМ. Ахаха. 

Ливана внимательно и долго смотрела на Польгу, потом подсела к ней на банную скамью, провела рукой по светлым волосам, потом по худенькому плечу, а потом нежно огладила мягкую, только недавно принявшую красивую взрослую форму, грудь. Польга зарделась, как свекла, но Ливана бесцеремонно взяла девочку за подбородок:

- Не хочешь ли ты сказать, крошка, что собираешься до конца жизни болтаться у нас с Чогером под ногами? - Дриада приблизила к Польге красное, распаренное личико. - А заодно окончательно угробить свой род?

- Я… - Польга невольно прикрыла грудь руками. - Не смогу никому показать свое тело. Просто не смогу. Ты другое дело. Ты красавица. Таких, как ты рисуют в книжках. Ты похожа на королеву даже без одежды...

- Да чтоб тебя! - Внезапный гнев сделал красивые черты Ливаны пугающими. Она точно бы ощетинилась. - Вы! Смертные! Вы ничего не знаете о жизни! Ни малого ольхового листочка! Вам не дано видеть дальше собственного носа, а порой и нос ваш остаётся без внимания. Красива ты или нет - не имеет никакого значения для твоего предназначения. Ничегое имеет значения, кроме сохранения в мире порядка вещей! Кроме продолжения и умножения рода, кроме большой, недоступной вашему слабому пониманию судьбы мира, большого-пребольшого мира, который начался слишком давно и закончится очень нескоро. Мужчины думают, что живут ради подвигов, разгадки тайны бытия и всякой совершенно не важной для мира суеты. Они ошибаются. Очень. Лучшие мужчины - те, которые оставляют после себя потомство, дают ему пищу и кров, чтобы те, в свою очередь, дали новое потомство. Больше ничего не имеет значения! - Дриада смотрела на Польгу, не мигая, нос ее покрылся капельками злого пота, зубки скалились и возбуждённый румянец горел огнем. - Жизни твоих родителей - былинка в огромном лесу, взмах крыла бабочки, одна соловьиная нота. Но они были не напрасны, эти коротенькие бестолковые жизни. Они дали шанс роду эферов. Целому роду! Ты это понимаешь?! У тебя нет права выбирать одиночество! Ты принадлежишь себе лишь на каплю. Вот на такую крохотную каплю! Не больше! - Ливана резко смахнула со щеки девушки крошечную капельку, которая сразу послушно прилипла к указательному пальцу дриады. - Эферы никому не передавали крылья! И раз уж ты вздумала прикидываться дурочкой, я скажу тебе больше. Эферы никогда прежде не спали с людьми. Поэтому-то их и презирали в Древнем мире. Эти чистоплюи были не только талантливыми во всем, за что бы ни брались, не только одни из всех разумных умели летать, они ещё и брезговали другими расами. Весомый повод для презрения, не находишь?! Твой отец совершил решающий для вашего рода поступок. Он полюбил человеческую женщину и пожелал от нее дитя. Впервые за историю мира. Да, ты похожа на эфера меньше чистокровных. Но, судя по твоему заносчивому характеру, ты - настоящая.

- Можно подумать, ты знала других эферов, раз так смело судишь о них? - Польга оцепенела от обиды и гнева, но изо всех сил держала себя в руках. Она не жалала слушать дурные слова о своем народе, но даже гордость не могла победить ее страстное любопытство.

- Конечно, я знала. А ты как думала? Я живу на свете очень давно. И раз уж я не могу иметь детей, значит, мое предназначение в чем-то другом. Например в том, чтобы заставить одну глупую эферку выбросить дурь из головы и втемяшить туда главное: ты обязана нарожать много-много маленьких эферчиков. Крошечных, сладеньких детишек, ты обязана выбрать себе достойного мужчину, который сможет уберечь будущий род от ведьм и всех, кто захочет помешать ему возродиться. В остальное время… - Ливана подняла к лицу Польги указательный палец, на котором все ещё дрожала прирученная капелька пота. -  …можешь развлекаться, как вздумается! 

И тогда девушка-эфер увидела на юном лице дриады бесчисленные прожитые годы. Они были словно тень паутины, словно рябь на озёрной воде, словно рисунок на теле старого  дерева. 

Ливана сверкнула зелёным взглядом на Польгу и нарочито громко рассмеялась, надеясь как можно скорее спрятать от девочки следы своего горя. 

- Полно! - махнула руками она. - Идем! Подразним луну!

Они вышли из бани и Ливана вбежала в озеро. Красивая, гневная, разгоряченная, она резко махнула рукой, и деревья вокруг берега наклонились, заслонив ее от луны. 

А когда Ливана вышла из воды, то светилась сама. Все ее прекрасное, плавное, так быстро стареющее и быстро молодеющее тело, светилось, как светлячки в банке.

- Я отобрала у луны немного света. - Ливана самодовольно оглядела свое отражение в темной глади озёра. - Будет знать, как подглядывать да подслушивать. И еще. Завтра ты пойдешь на праздник со мной. Чогера я уговорю! Уж поверь! 

(Отывок из недописанной книги, но я обязательно ее допишу.)