Калейдоскоп Вселенных. Дорога в Небо. Марсианка

Марсианка. 24 июня 2129 – 11 января 2136

Главная героиня этого рассказа – вы не поверите – марсианка! Причем в третьем поколении, одна из первых, чьи родители родились уже на Марсе.

Или под Марсом?

Ведь американская колония, так же как китайская, французская и южноафриканская располагаются под марсианскими горами.

У вас уже, наверное, возник вопрос: почему только эти четыре державы? А как же остальные? И, вообще…

Надо рассказать по порядку.

В начала 30-х годов Северо-Американских штатах только что завершилась «вялая» гражданская война. Страна развалилась на отдельные штаты, которые пересобрались в семь конфедераций. Две из них объединились в Атлантическую конфигурацию и дружили с Евросоюзом. Тихоокеанская, вместе с корпорацией «Спейс-Икс», откололась и вошла в Тихоокеанский Союз. Ну, а четыре оставшиеся собрались в Американский Союз. Причем в нем оказались и Техас с Хьюстоном, и Флорида с космодромом на мысе Канаверал… и мечта о Марсе.

Раз уж не удалось победить в лунной гонке 2.0, то хотя бы на Марс первым должен ступить американец!

И для реализации этого молодое и все такое же амбициозное государство не пожалело сил! Кстати, вполне сознательно и прагматично. АС взял курс на реиндустриализацию, а, видя, как хорошо упор на космонавтику помог возродить экономику России, решили повторить ее успех.

Одно было плохо. В то время, когда Роскосмос разрабатывал и совершенствовал ядерные буксиры, США занимались всякой фигней, вроде войн с Китаем, саморазвалом и закидыванием мексиканской армии тактическими ядерными зарядами…

Так что первые две экспедиции (33-го и 35-го годов) пришлось совершать на обычных химических ракетах. Денег и работы это потребовало просто ужас сколько. С 3-ей по 5-ю экспедиции на Марс американцы летали все на том же химическом Аресе, а вот обратно возвращались на первом своем ядерном буксире.

Ну, а дальше, с 2044 года полностью пересели на него.

Так вот, в 2033 году американцы и русские впервые долетели до Марса. Покружились над ним и вернулись на Землю.

В 2035 году Роскосмос отправил вторую марсианско-орбитальную экспедицию. Ту самую, о которой я рассказывал в первой книге. Она доставила на орбиту Марса станцию «Светлану», а Хана Хаякава дистанционно управляла японской автоматической станцией «Джаконезуми», что принялась на свою голову изучать Фобос.

А Американцы в это время сели-таки на Марс, сделали по нему первые шаги, сфотались и улетели к Земле.

И пропустили самое веселье.

Потому что внезапный и необъяснимый электромагнитный импульс спалил электронику «Джаконезуми». Хана и Владимир Черкашин отправились на станцию, чтобы забрать оптокристаллы с данными исследований, и угодили под повторный импульс. Врач экспедиции погиб, а Хана в полуживом скафандре с заклинившим терморегулятором и спекшейся навигационной системой дотащила тело товарища до «Королева». А это 70 километров по непролазному космосу, если что.

Разумеется, приближаться к взбесившемуся спутнику Марса руководство запретило, и «Королев», вслед за американцами, отправился к Земле.

А там все космические державы начали спешно готовить автоматические зонды для исследования Фобоса. 

Но не успели.

15 октября 2036 года, когда Марс был на противоположной стороне за Солнцем, Фобос прожарился изнутри.

Да, кусок камня двадцати с лишним километров в поперечнике расплавился изнутри. Причем, так аккуратно, что не взорвался и его поверхность даже не поплыла, просто прогревшись до тысячи градусов Кельвина.

Энергии на это потребовалось как от нескольких десятков тысяч водородных бомб. Немыслимое количество.

Разумеется, все подумали о «зелененьких человечках». Но особой паники, переросшей в Третью Мировую войну,как предрекал в своей книге Лю Цисинь, ссылаясь на исследования «Американского Института Демократии» на Земле не случилось. Наоборот, человечество встрепенулось и мобилизовалось. События на Фобосе подстегнули космические программы и ускорили их.

А пришельцы… они явно не желали вступать в контакт.

Знаете, у меня дома живет среднего возраста кошка. Она стерилизована, поэтому котят никогда не имела. И вот два месяца назад мы подобрали котенка (с явной примесью мейн куна). То ли наша Пурпурная Сова (так кошку зовут) учуяла запах дикого кошака, то ли просто характер у нее стервозный, но, когда Мартик пытается с ней играть, она шипит, рычит, чуть стукает его лапой по дурной башке и уходит спать за решетку веранды.

Вот пришельцы поступали так же.

Второй раз после Фобоса они погасили электронику космического корабля над Каллисто в системе Юпитера в 2078 году. Тогда тоже погиб российский космонавт. И опять скрылись в неизвестном направлении, не вступая в контакт.

Но вернемся в тридцатые годы. Конечно же, к Фобосу было отправлено множество зондов. А потом, когда его поверхность остыла до приемлемых сотни градусов Цельсия (середина 50-х годов), на него высадились люди. Те же американцы пробурили нору и проникли во внутренние полости с потеками расплавленного металла по стенкам…

Увы, но следы своего пребывания зеленые человечки зачистили качественно.

Но, если вы думаете, что из-за раскаленного Фобоса люди решили забить на Марс, то ошибаетесь. Уже в 2037 году на Красную планету высадились Русские космонавты. В 2044 – индусы, а в 2048 – китайцы и французы.

Но это были небольшие исследовательские экспедиции. Дело в том, что Марс сближается с Землей раз в два с небольшим года. И, даже используя корабли на ядерных двигателях, приходится подлетать к Марсу незадолго до этого и улетать обратно почти сразу после сближения. И то дорога в один конец занимает 3-4 месяца. Ну и пару месяцев возле Марса экспедиция проводит.

Ни о каких по-настоящему серьезных исследованиях говорить не приходилось.

Пока не появились на Красной планете постоянно действующие базы. Все перечисленные пять стран обзавелись ими в начале 50-х.

По виду марсианские станции не слишком отличались от Лунных. Те же «цистерны» у русских и индусов, те же «пули» у американцев, «консервные банки» у французов и «полусферы» у китайцев.

Да, я поизвращался и сделал для разных стран разные варианты из тех, что сейчас рассматриваются. Каждый, кстати, имеет свои приемущества и недостатки.

Но, главное было одно – длительность экспедиций.

По два года плюс дорога.

Позже американцы начали экспериментировать со сдвоенными сменами на 4 года. Это они в рамках подготовки к строительству колонии проверяли, смогут ли люди долго жить на Марсе.

А само строительство первого города началось в 2065 году, а вовсе не в 20223, как обещает Илон Маск.

На краю Равнины Утопии у подножия плоскогорья Найросирис Менсий американцы, а точнее наш старый знакомый Гэрри Дункинс, обнаружил сеть пещер.

На Марс доставили марсоройную машину и та принялись неторопливо, но неустанно расширять и углублять пустоты, связывать их проходами, которые позже перегородили гермоворотами, привезенными с Земли.

Добытую породу переплавляли в печи. Из нее центрифугированием добывали местное железо. Из железа делали простенькую арматуру. А каменный расплав вспенивали и заливали армированные плиты. Материал получался хороший – достаточно прочный и с хорошей термоизоляцией.

Этими плитами выстилали не только пол подземных помещений, но и стены с потолком. Да и внутренние перегородки из него делали.

Все эти работы проводились постепенно в разных помещениях. Пока в первых из них уже устанавливали оборудование, в других завершали отделку, а третьи только копали.

Базовый комплекс из технического и складского помещения, зала управления и жилой зоны на 120 человек был введен в эксплуатацию 10 января 2076 года.

Именно эту дату считают началом колонизации Марса. Еще и потому, что в этот день появился первый марсианин. То есть человек, который останется жить на планете. И им стал Гэрри Дункинс.

А китайцы… опоздали на два года. Их первый марсианин Чжен Энлэй (один из героев повести «На благо Общества») поселился на Марсе в 2078 году.

Да, второй страной, взявшейся колонизировать Марс, стала КНР. Китайцы приступили к рытью «Ди Хиа Кюджи» («Подземное чудо») в 2071 году. В отличие от американцев, китайцы не стали заморачиваться с приспособлением пещер, а сразу же начали копать город в цельной породе.

Вслед за китайцами к строительству колонии приступили французы в 2078 и южноафриканцы в 2103.

И всё.

Остальные космические державы ограничились теми же исследовательскими станциями. И то не все. Например, Иран и Красная Америка построили одну на двоих, а такая мощная космическая держава, как Эфиопия, так вообще проигнорировала Красную планету. Государства Разлома основное внимание уделяли внутренним планетам, прежде всего Меркурию. 

Откуда такое пренебрежение и нежелание колонизировать Марс?

А вот тут надо поговорить серьезно.

Дело в том, что Марс, в общем-то, ненужная планета. Для исследования Солнечной системы Марс не представляет интереса. Базу для освоения внешних планет на нем делать глупо. Гораздо удобнее и эффективнее пользоваться Луной и орбитами Земли. Нет, когда-нибудь потом, через много веков, когда на Марсе будут строить собственные космические корабли, можно будет воспользоваться уменьшенной гравитацией…

Вот только до этого та самая гравитация в одну треть от земной сыграет злую шутку с марсианами…

Именно об этом рассказ «Марсианка». 

Как бы не тренировали детишек, рожденных на Марсе, они все равно будут воспринимать марсианское тяготение как нормальное, а земную гравитацию как невероятно тяжелое бремя.

 А уж перенести посадку и взлет с Земли при 7-8 кратной (для марсиан) перегрузке не каждый сумеет!

Так что марсиане обречены стать отдельным человечеством, которое не может нормально существовать в земных условиях.

В этом-то и трагедия марсианской колонии, и причина множества личных трагедий, как у героев рассказа.

Ведь даже нормальные совместные экспедиции им с землянами трудно устраивать будет. На тех же орбитальных базах придется строить два колеса, одно внутри другого. На внутреннем с марсианским тяготением будут обитать марсиане, а на внешнем люди с Земли.

Именно нежелание создавать ущербную с точки зрения людей Земли расу, а, скорее, отдельный подвид хомо сапиенсов, и стало причиной отказа от колонизации России и многих других стран.

Ну, а что до марсианской цивилизации… Конечно, война за независимость, как в «Вавилоне-5», в ближайшие столетия не светит, но определенный отрыв от материнских стран начался уже в начале следующего века.

Когда в 2135 году мутировавший вирус выкосил поголовье кроликов американского города, на помощь пришли старые враги Американского Союза – китайцы, поделившись третьей частью стада свинок. Соседи по Марсу уже ближе, чем земляне.

Такая вот история освоения Красной планеты.

В завершающей части я расскажу вам о первой межзвездной экспедиции, которая стартовала 22 апреля 2036 года.

Да, вы не ослышались, буквально сразу же после событий, которыми завершился рассказ «Марсианка».

Как такое вообще возможно, и почему важнейшую роль сыграла «Алоира», я вам и расскажу.