Шизофрения авторов

Веселье в гостинице было в полном разгаре, когда я пихнул в плечи Кирта и Гавала, втискиваясь между ними на лавку. Не найдя пустой и чистой чаши, достал свою из кисета. Плеснул себе из кувшина с той стороны стола и скривился, едва сделав первый глоток. Кислятина. Мушмула. Можно было не сомневаться, что закажет себе Кирт. Только вот хозяин притащил сок явно выжатый из недоспелых плодов. Аж скулы свело.

Кирт неуверенно спросил:

— Господин?

Я недовольно процедил:

— Успел за половину дня забыть, как я выгляжу?

А сейчас я был без маски и в сером, немарком халате. Теперь нескоро я решусь снова достать тот яркий синий. У меня теперь с ним связаны слишком неприятные воспоминания.

На дальнем краю стола раздался даже не смех, а настоящее ржание. Это зашелся Труек. И в его чаше плескался явно не сок.

— А я говорил, что господин ловок так, что ему все нипочем! Вон, вырвался! Теперь у нашего отряда будет не просто покровитель, а такой, что в любой день может прийти на помощь, — стукнув по столу, он, с ухмылкой на лицое, обвел взглядом ближайших к нему. Заключил. -- Поняли, да!

Тут уже я скривился по настоящему. Кирт похоже что-то понял, осторожно спросил вновь:

— Господин, что случилось?

Вместо ответа я толкнул по столу к нему жетон. Круглая бляха размером почти с ладонь. На серебрянной эмали изображение устремленного в небо меча.

— Не угадываешь? — Кирт, крутивший в руках жетон, чуть заметно пожал плечами. Я припечатал правду. — Жетон внешнего ученика Ордена. Это все, чего ты достоин.

Кирт лишь поджал губы, а вот Гавал ухватил меня за плечо. Через миг опомнился, отпустил, потребовал:

— Почему, господин? Почему?

Я лишь пожал плечами:

— Заму главы Академии нужно, чтобы я доказал, что не связан ни с одной из враждебных фракций.

Орнаф, сидевший напротив, левее на три человека, хмыкнул:

— Это чего? Нужно пойти ко всем пяти границам и вырезать там пару десятков? Или сотен? Господин, да разве это сложно?

Его тут же заткнули, заехав сразу с двух сторон локтями под ребра. Я смерил его взглядом, но ответил:

— Это не тот путь, который нужен заместителю главы и которым я решил бы пойти.

Кирт как-то растеряно спросил:

— Так чего же они хотят?

Я одним глотком допил кислятину, ответил расплывчато:

— Дали мне пару наставлений. Для вас ничего не изменилось. Ищите, к кому присоединиться. Ну и радуйтесь, завтра снова начнем наши тренировки.

Кто-то за столом застонал, кажется даже Орнаф. А вот Кирт довольно улыбнулся и приободрился. И то дело. А я поднялся из-за стола. Хочу побыть один.

И только оказавшись наедине с собой, я позволил злости выплеснуться из себя. В прямом смысле. Заехав кулаком по воде, в которой лежал. Лохань сразу наполовину опустела, а я выдохнул. Дарсов попечитель, дарсовы правила. Но это справедливо. Все что сказал мне  Ксилим тоже справедливо.  

Оглядел залитые водой ароматические свечи, которые уговорила зажечь служанка. Успокаивают, мол. Не заметно. Надеюсь доски пола подогнаны хорошо, а на затирке хозяин не жалел. В поместье ДОмара для этого применяли особую смесь воска. Иначе скоро вода просочится на второй этаж и сюда примчится разгневанный хозяин.

Сообразив это, я скривился от досады. Вот уж кого я совсем не хочу видеть. Я вообще никого не хочу видеть.

Опустив руку к полу, я сосредоточился. Одновременно и на себе, и на разлитой воде. Это конечно сложней, чем удерживать воду над ладонью, но сейчас гораздо нужней.

Поверхность огромной лужи задрожала, покрылась рябью, словно от невидимого ветра, а затем под моими пальцами начал расти холмик. Словно из глубины поднимается спина черепахи, с которой скатывается вода. Но нет, холмик лишь становился выше, коснулся пальцев. Верхушка его истончилась, превратилась в струйку, которую я потянул к себе точно так же, как привык тянуть нити воды в Единении, закручивая.

Это и впрямь далось легче, чем притянуть воду от пола до пальцев. Струйка воды ласкала кожу, закрутившись сначала вокруг пальца, затем, поднимаясь все выше и выше, вокруг запястья, предплечья, локтя, плеча. И наконец перевалив через край лохани и соединившись с той водой, что в ней оставалась.

Нужно доказать свою силу? Я сделаю это. Нужно доказать свою честность перед Орденом? Это вообще легко. Нужно заслужить уважение этого дарсова Ксилима? Заслужим.

Жаль лишь, что отмеренного мне Клатиром времени не так много осталось. Эта преграда заставит меня  потерять его. Хотя…

Я перевел взгляд на наручи, что лежали на лавке у стены и задумался над тем, как на Клатире сказалось история с Лейлой. Не впервой задумался. Ясно, что ничего хорошего в любом наказании нет. Он в любом случае потеряет время, не в силах делать то, что ему нужно. Возможно, что и у меня появилось больше времени.

На этой мысли я недовольно потер лоб над бровью. Опасная мысль. Мысль, которая разрешает мне неспешить и непрягаться. К дарсу её. У меня осталось лишь немногим больше полутора лет. И мне нужно приложить все силы, чтобы стать одним из Ордена и получить доступ к их местам силы для учеников Академии. Ущелье Семи Водопадов. Вот моя первая цель. Вторая цель — город Тысячи Этажей и лекарства Древних. ТРетья моя цель — стать Предводителем, создать средоточие.

И тогда я сумею попасть в Третий пояс и моя семья станет на один шаг ближе. Клан Мадов не обратит даже внимания на слабого Предводителя? Ничего, никто и не обещал, что шаг будет только один.

Утром, едва рассвело, я уже выгнал всех на задний двор гостиницы. Подумав, велел Кирту:

— Поищи отряду отдельный дом. Так же, как ты это сделал в Приюте, — Кирт кивнул, я повел плечами и приказал. — НАпадай.

Но Кирт помедлил, с недоумением протянул:

— Господин, вы так странно ощущаетесь.

Я ухмыльнулся. Еще бы. На мне сейчас печать ограничения. Я всего лишь Закалка, что стоит перед Мастером.

— Нападай!

Спустя миг я отлетел в сторону, кубарем покатился по утоптанной земле, собирая на себя пыль и грязь.

— Госпо…

Гавал подавился под моим взглядом. Я встал, прикусив губу. Кирт размазался в тень. Я верно понял, куда будет нацелен удар, успел вскинуть копье. Но не больше. Не будь на мне амулета и плечо было бы пробито мечом насквозь. А улетел я в сторону потому, что без Опоры не способен сравниться в силе с Мастером. Да и глупо это — Закалке соревноваться с Мастером кулак к кулаку.

Нужно по-другому, только для другого я не успеваю. Но знаю, что это возможно. Я сам, своими глазами видел, как гений поколения Сареф Тамим бился Закалкой с Мастерами.

Чтобы увидеть свою семью мне нужно стать еще более сильным.

Я заменил истекающие символы времени в своем ограничении и шагнул на прежнее место.

— Кажется, ты собираешься сдерживать удар, Кирт? — Я покачал головой. — Не смей.

Спустя три тысячи вдохов или время горения трех малых палочек нашлась работа и для остальных зрителей. Последние пятьсот вдохов я отказался от ограничений и кажется немного перестарался, гоняя будущих ватажников.