Три истории, рассказанные после межзвёздной войны

Я обнаружил, что у меня теперь как у "Гандамов", есть собственный "Afterwar"-таймлайн. Большинство произведений моего космооперного цикла относятся к периоду Пятой межзвёздной войны, в честь которой цикл и назван. Повесть "Орёл и Созвездие", заглянувшая далеко за финал войны, должна была принести капельку свежего взгляда в цикл и немного заинтриговать читателей. Но она внезапно стала саженцем, от которого потянулись новые ветви. И вот, у нас уже три произведения о мире после войны. Тянет на собственную подсерию, и напрашивается на сборник (который на АвторТудей по известным причинам сделать нельзя). В этих произведениях наметилась интересная тенденция. Любители твёрдой НФ не раз пеняли мне за недостаточную научность и футуристичность моего будущего, на что я также неизменно отвечал, что я пишу не в их жанре, вот и всё. И что моя Пятая Межзвёздная война - это Вторая Мировая в космосе. Причём Вторая Мировая на Тихом Океане. Эта мысль неожиданно закрепилась в "послевоенных" сюжетах. Так как рассказ, события которого происходят вскоре после войны, я стилизовал под нуарный детектив, а при написании следующего, который оторван от военных лет на десятилетия, вдохновлялся в том числе бондианой. Так что если Пятая Межзвёздная - это Вторая Мировая, то истории после неё это 50-70-е годы. В космосе, ага. С детективами в шляпах с полями и агентами в дорогих строгих костюмах. С карманными часами-коммуникаторами на цепочке и Первым Галактическим Радио. Это всё пока весьма эфемерно, но определённо заслуживает обдумывания - после того, как я закончу с фэнтезийной серией. 

Также эту подсерию можно назвать "Эмиссарской", так как есть ещё один компонент, который объединяет все три сюжета. Эмиссар Великого Роя, обаятельная человекоподобная особь инопланетной расы, созданная специально для ведения переговоров с землянами, появляется в "Орле и Созвездии" как эпизодический персонаж - и тут же захватывает внимание читателей. Тот случай, когда персонаж удаётся автору куда лучше, чем сам автор рассчитывал. Следующий рассказ уже намеренно ставит другого Эмиссара в центр сюжета, а третья история демонстрирует читателям "младших сестёр" Эмиссаров - агентов-оперативников. Здесь я выстрою истории в порядке написания. Читать их стоит именно так.

"Орёл и Созвездие" (https://author.today/work/52041) - 50 лет после войны. Совместная экспедиция двух государств, некогда бывших врагами, отправляется на необитаемую планету. чтобы обезвредить автоматизированный военный объект. Экспедицию сопровождает Эмиссар Великого Роя, просящая называть её просто Эми - Рой имеет свои интересы на планете.

" Эмиссар опустилась на одно колено, потрогала землю кончиками пальцев. Сорвала травинку, сунула в рот и принялась жевать.

 - Ну вот. Началось! - ехидно заметила Наташа. - Рой прибыл на новую планету, и сразу принялся поглощать местную органику. Начинаете с малого, да?

 - Просто делаю свою работу. - Прожевав травинку, Эмиссар выпрямилась, отряхнула колено, одёрнула юбку. - Между прочим, могу сказать, что вам, лейтенант, тоже можно поглощать данную органику без большого вреда для здоровья. В умеренных количествах, разумеется. Также в воздухе сейчас нет ничего, опасного для вдыхания человеком. И, судя по всему, вокруг нас нет форм местной жизни достаточно крупных, чтобы представлять угрозу. Скафандры можно перевести в фильтрующий режим.

 - Вы поняли всё это, сожрав один стебелёк? - лейтенант Иван вскинула брови.

 - А ещё принюхавшись и прислушавшись. - Эмиссар сделала бессмысленный, но грациозный жест рукой и замерла на миг в позе, подходящей для рекламного снимка.

 - Мы и так знали, что у планеты белый класс опасности.

 - У Земли тоже белый класс, - вмешался Рахул. - Это не значит, что в заповеднике ночью вас не сожрёт хищник, а уж пить воду из земных рек я бы и госпоже Эмиссару не советовал. Особенно в Центральном Сегменте. Там и в море купаться не стоит.

 - Что ж... - Наташа вздохнула. - Тогда и правда, хорошо, что вы с нами, мисс.

 Посланница Великого Роя в ответ только улыбнулась и шевельнула антеннками на висках."
(С)

"...Где начинается свобода другого" (https://author.today/work/201508) - 5 лет после войны. К частному детективу, ветерану и бывшему десантнику, обращается женщина экзотической красоты - Эмиссар Роя. У неё весьма деликатное дело, которое она не хочет доверять полиции - нужно разыскать её коллегу, другого Эмиссара, сбежавшую из посольства...

"Эм устроилась на пассажирском кресле справа от водителя, и принялась с любопытством оглядываться. У неё был вид человека, которому ужасно хочется о чём-то рассказать, но вежливость вынуждает сдерживаться. Роб решил прийти на помощь и заговорил первым:

 - А что вообще Рой делает на этой планете, мэм? Чем занимается ваше посольство? Я раньше не интересовался как-то.

 - Совместные проекты, мистер Финетти, - охотно откликнулся женщина. - Торговля, медицинские услуги, исследования, помощь в освоении новых планет. Рою тоже нужна валюта.

 - Хах. - Роб невольно усмехнулся, представив королеву улья с кредиткой в щупальцах. - Ну да. Везде замешаны деньги.

 - Сами мы вполне обходимся без них, но когда доходит до контактов с людьми... - Эмиссар пожала плечами. - Лучший способ избежать конфликта - потратить много денег. Рой усвоил это очень давно.

 - А вы не любите драться, да? - Столб-регулятор на перекрёстке вспыхнул синим, и детектив остановил машину, не дожидаясь красного сигнала. - Не слышал, чтобы Рой с кем-то воевал последнюю тысячу лет.

 - В культуре Роя убийство разумного существа - ужасный грех. - Эмиссар перевела взгляд на дорогу, потёрла щёку тонкими изящными пальцами. - Это норма для вида, в котором разумна одна особь из миллиона. Война с людьми для нас стала бы катастрофой. Даже в случае победы. Эмиссары живут, чтобы не допустить этого.

 - А вы сами могли бы убить человека? - спросил Роб, трогая машину на зелёный свет. - Теоретически. Защищаясь, например?

 - Нет, - без колебаний ответила Эм, всё также глядя на дорогу и потирая щёку. - Я готова защищать себя, но до некоторых пределов.

 - Зачем тогда вам пистолет?

 - Оружие хранит мир. - Эмиссар покосилась на Роба и, наконец, улыбнулась. - Ваши предки сказали, не мои."
(С)

"Способные ученики" (https://author.today/work/213801) - 45 лет после войны. Молодая ассистентка врача с окраин человеческого космоса везёт материалы исследований на международный конгресс, в котором должны участвовать и посланцы Роя. Неожиданно для себя девушка становится объектом интереса террористической организации и центром шпионских интриг внутри федерального правительства. Ещё большей неожиданностью становится то, что её красивая и дружелюбная, но весьма странноватая попутчица оказывается не человеком, а оперативным агентом дипломатической службы Роя. И, кажется, лишь она искренне заинтересована в благополучии и безопасности нашей героини...

"Анна-Николь положила на капот такси свой серебристый кейс и открыла его. Многие дни Нэй гадала, что же в нём. Оказалось - два тупорылых автомата со складными прикладами и пара пистолетов. Настолько банально, что девушка испытала лёгкое разочарование. Пока оперативницы деловито разбирали оружие, Анна достала из кармана чёрные кожаные перчатки.

 - Девять-Четыре настолько очеловечилась, что у неё даже есть отпечатки пальцев, - доверительно сообщила Нэй оперативница в тёмных очках, щёлкая затвором автомата. - Она может их менять, но для этого надо соскоблить кожу с ладоней, нашей неженке такое не нравится.

 - А у вас?

 Женщина с ухмылкой показала ей ладонь, демонстрируя гладкие, как у манекена, пальцы.

 - План? - Анна-Николь эффектно подтянула перчатки, взяла один пистолет из кейса. У него был толстый круглый ствол - вероятно, со встроенным глушителем.

 - Федералы обещали подчистить, можем не скромничать. Ты караулишь со стороны магазина, на случай, если кто-то выскочит через главный вход, - сказала оперативница в тёмных очках. - Мы заходим через заднюю дверь, сразу на склад. Зачищаем, обыскиваем, допрашиваем. Уходим.

 - Куда, на чём? - Анна спрятала пистолет в карман брюк.

 - Машина есть, с той стороны дома ждёт. Базой - ваш номер отеля.

 - Не лучший вариант.

 - Потом переедем, если что. Всё, начали. - Женщина сняла очки, и Нэй увидела её глаза - ярко-фиолетовые, словно мерцающие фиалковым огнём даже на свету.

 Три оперативницы цепочкой двинулись вдоль стены здания, и вскоре скрылись за поворотом. Анна-Николь полминуты спустя осторожно выглянула из-за угла с другой стороны. Жестом подозвала Нэй. Девушке пришлось встать на цыпочки, чтобы смотреть поверх плеча спутницы.

 Кондитерская лавка не работала, разумеется, но бронежалюзи на витрине оставались подняты. Сама витрина пустовала, однако где-то за пыльными полками прятался наблюдатель. Нэй не смогла его разглядеть. По улице катились редкие машины, пешеходов не было вовсе, и шумы города не помешали девушке расслышать треск, донёсшийся из лавки.

 - Вошли, - констатировала Анна.

 С минуту почти ничего не происходило - напрягая слух, Нэй различила два или три сдавленных вскрика, звон стекла. Внезапно дверь лавки распахнулась и из неё выскочила пара мужчин с автоматами в руках. Один из них захлопнул за собой створку, второй завертел головой, что-то высматривая.

 - Назад. - Анна-Николь мягко толкнула Нэй за угол и шагнула на тротуар. Выхватив бесшумный пистолет, дважды выстрелила в ближайшего террориста. Тот опрокинулся навзничь, выронил автомат. Его напарник резко обернулся, вскидывая оружие... И в этот момент запертая дверь позади него сорвалась с петель. Рослая оперативница в чёрном костюме не просто выбила, а буквально проломила тонкую пластиковую створку плечом. Она пушечным ядром вылетела на улицу в облаке пластмассовых щепок, вместе с остатками створки врубилась в спину последнего террориста, сшибла его с ног. Пинком отбросив автомат, ударом каблука раздавила правую кисть бедолаги. Нэй невольно вскрикнула, но террорист заорал ещё громче, корчась на асфальте. Оперативница схватила его за воротник и затащила назад в лавку, молча кивнув Анне."
(С)

Эмиссар Эм.
Оперативный агент Девять-Четыре "Анна-Николь".