Боярышник и Вероника

Мы даже не успели заскучать, как поезд, прогудев паровозным гудком, нырнул в темную нору под горку - и выехал наружу в дивной долине. Легкий туман смягчал пейзаж, сверху сияло солнышко, и несколько домиков, около которых остановился поезд, казались будто нарисованными в книжке сказок.

И мне все в этом краю нравилось до той поры, пока я не зашла в местный магазинчик.

Даже пока я покупала конфеты и печенье, мне все нравилось.

Улыбчивая продавщица протянула мне кулечки с покупками, взяла деньги и отсчитала сдачу, и тут я спросила, как проехать до Хиллхолла. Улыбка продавщицы стала еще более широкой и такой же искренней, как улыбка Панча. У меня от этой улыбки мурашки по спине побежали, и я сама начала широко улыбаться, пока слушала объяснение, в какую сторону поехать и куда свернуть.

И что-то мне не так уж сильно теперь хотелось ехать в дом моих родичей.

Мы немного отъехали и остановились у речушки, через которую был перекинут каменный мостик. Я выдала Артуру и Милли по порции конфет и потянула из кармана путеводитель. "Могли бы и у меня спросить", - немного обиженно сказала мне пунцовая маргиналия. Под ней был небрежно набросанный эскизик: улица деревушки, речка, мост, дорожка, на которую надлежало свернуть, и кривоватый кружок, на котором было написано "хиллхолл".

Вот тут мне стало совсем тревожно. Комментатор путеводителя раньше никаких карт мне не рисовал. И это был не тот человек, которому мне хотелось бы безоглядно доверять. Появилось ощущение, что меня заманивают в ловушку.

- Что такое? - спросила Милли, заметив мои сомнения.

Я жестом попросила ее подождать и оглянулась. Продавщица вышла из магазина и разговаривала с какой-то женщиной. Они обе смотрели на нашу компанию, но дружно отвернулись, когда заметили, что я на них смотрю.

- Что? - повторила Милли.

- Вы останетесь здесь, а я съезжу в Хиллхолл и осмотрюсь там.

- Ты думаешь, там нам будут не рады? - спросила Милли.

- Я не знаю.

- Но у тебя же есть письмо, - напомнил Артур. - О том, что нас примут со всем возможным гостеприимством.

- Не "нас", - поправила я. - Эйлин и ее потомков. А ты - не потомок. И тем более, Милли. И что-то меня вот этот пассаж, про всё возможное гостеприимство, очень настораживает. Может быть, в Хиллхолле гостеприимство - это практически невозможная вещь.

- О! - выдохнула Милли. - Почему у тебя вдруг такие мысли?

- Потому что ни разу за все путешествие люди не объясняли мне дорогу с такой широкой улыбкой - от уха до уха. Как будто они опасаются кого-то.

- Нас?

- Или местного лендлорда, к которому я спросила дорогу.

- Я поеду с тобой, - решительно проговорила Милли.

- И я! - поддержал Артур.

- Нет! - не знаю почему, но мне показалось очень важным не брать с собой мальчишку. Милли, в конце концов, уже взрослая девица. А Артур еще ребенок, хоть его и возмущает это определение. - Хоть один человек не должен ехать!

Я достала из сумки железнодорожный справочник и отчеркнула ногтем строчку.

- Вот, вечерний поезд в семь пятнадцать. Если мы не вернемся до того времени, ты садишься на поезд и едешь к миссис Фаркуарсон. Вот деньги. Миссис Фаркуарсон лучше знает местность и людей, она нас спасет, если что. Артур Фэрбенкс, я в самом деле на тебя надеюсь.

- И я, - добавила Милли.

- Можешь попробовать разузнать тут о местных помещиках, - добавила я. - Но за нами в Хиллхолл ты не едешь ни в коем случае. Извини, но в спасатели ты пока не годишься, - честно призналась я.

- Ладно, - неожиданно легко согласился Артур. - Я буду собирать камешки тут в ручье.

Он положил свой велосипед под дерево, а мы с Милли покатили дальше.

- Я и тебя бы не хотела с собой брать, - проговорила я, не глядя на нее.

- У меня есть револьвер, - спокойно ответила она и достала из сумки на раме оружие.

Сейчас идет работа над повестью "Боярышник и Вероника":

Когда у Вероники Фэрбенкс закончились родственники по папиной линии, она решила найти родственников по маминой. И что с того, что для этого надо забраться в самую глушь Шотландии? Слава богу, на дворе не средневековье, а век технического прогресса, пара, телеграфа и электричества https://author.today/work/52644