Туманность Тантры

На АТ 3 сентября 2022 в 15:51 Михаил Юрьевич Салтыков разместил "заметку на полях" под названием "Мысля" о странностях первой главы "Железная звезда" "Туманности Андромеды" Ивана Ефремова, там где командир звездолёта "Тантра" Эрг Ноор объясняет основы астронавигации дежурному астронавигатору звездолёта (!) Низе Крит.
Ниже в комментариях к заметке промелькнули интересные мысли побудившие суммировать вопросы и ответы в ниже предлагаемой заметке.
Эпизод беседы Эрга Ноора и Низы Крит действительно странный, в чем-то интересный и загадочный, в чём-то нелепый, но начнём по порядку.
Как всё написано у Ефремова, каков сеттинг "Туманности Андромеды" и как это надо и можно написать не оскорбляя ранимых чувств читателей и критиков 2020х годов?

<< Глава первая. Железная звезда. >>

В пилотской кабине "Тантры" над широким и багряным циферблатом в центре пульта дежурит сто часов на вахте астронавигатор Низа Крит и до Земли 50 биллионов километров, полтора парсека и анамезона на один разгон.

<< Сто часов без сна! >>

Странный режим бодрствования и сна установлен на борту "Тантры"..
Известно, что без суточных ориентиров человек способен к разным, отличающимся от 24х часов режимам жизни, но эти длительные дежурства странные.

"Темная звезда" - таким образом снимем все претензии к наличию железа в атмосфере и составе звезды.
"Широкий и багряный циферблат в центре вогнутого пульта пилотской кабины"- что может быть кроме экрана отображения радарно-антенного комплекса звездолёта?
Световой год 9,46 трлн км, парсек 30,9 трлн км 3,26 светового года, полтора парсека 46,35 трлн км 4,89 св.лет, а 50 трлн км 1,61 пс 5,28 св.лет - так что в разговоре Низа Крит или округляет парсеки или километры, 1,61 парсека до полутора или же полтора парсека до 50 трлн км.
Так что от Земли - Солнца до точки рандеву земных звездолётов от 4,89 до 5,28 световых лет.
Могла бы округлить и сказать - пять световых лет!
Но сказала видимо так, как привыкла на техническом сленге.

<< .. багряного циферблата.
- Пятый круг!"
"К концу пятого круга должно быть решение.
- Но это ещё сто десять часов.. >>

Один круг 210 часов, 8,75 суток.

<< — Я хотела сказать, что "Альграб", может быть, тоже ищет нас, уклонившись от курса.
 — Так сильно уклониться он не мог. Не мог не отправиться в рассчитанное и назначенное время. >>

Связи регулярной ни между "Тантрой" и"Альграбом", ни между "Тантрой" и Землёй нет.
"Альграб" откуда и когда должен был отправиться на встречу с" Тантрой" с запасом анамезона на борту для её пути к Веге и обратно неизвестно.
Расход анамезона по-видимому не линейно зависит от дальности маршрута, а если бы линейно, то этот запас должен быть не меньше чем на 45 световых лет пути от точки рандеву до Веги и от неё до Солнца.
А с запасом на разные случайности Космоса то на 55 св.лет, если же точка рандеву звездолётов сильно в стороне и дальше от Веги чем Солнце, то запас анамезона на борту "Альграба" для путешествия "Тантры" до Веги и возвращения на Землю должен быть не меньше чем на 60-65 светолет и в 9 раз превышать по объёму запас топлива растраченный "Тантрой" на полёт от Земли до Зирды и до точки рандеву.
Считая же расход анамезона от Земли до Зирды, от Зирды до точки рандеву и дальше до Земли 6+1+5 светолет, то в 5 раз больший запас топлива заказала Земля на Зирде или же должен был доставить "Альграб"для экспедиции "Тантры" на Вегу.
Странно, что серьёзный такой топливозаправщик как "Альграб", берущий на борт такой большой объём анамезона, гоняли на заправку "Тантры", а не отправили напрямую с Земли до Веги - похоже анамезон "Альграб" вёз не с Земли..
Интересно, что с Земли на Зирду "Тантра" была отправлена в облегчённом варианте с топливом только в один конец либо из-за спешки и нехватки времени, либо из-за того что Зирда сильно в стороне от Веги, либо из-за большого расчёта на оговорённые и заказанные Землёй на Зирде объёмы анамезона, вопросы расчётов при этом обходятся молчанием, а это очень дорогое производство, либо из-за отсутствия наработанных таких объёмов анамезона на Земле на момент отправки "Тантры".
Представляет загадку источник происхождения анамезона для "Тантры" на борту "Альграба" с Земли ли или от другого контрагента по Великому Кольцу и не тот ли абонент Великого Кольца принимал решение срочно отправить на Зирду экстренную экспедицию, что Совету Звездоплавания Земли пришлось отдать и перенацелить на это тридцать седьмую звёздную..
Так что время и порт отправления "Альграба" с большим объёмом анамезона на борту неизвестен, но не раньше отправки с Земли "Тантры"..

<< На левом переднем экране быстро пролетел маленький серый диск, едва освещённый своим светилом, очень удалённым отсюда, от края системы Б-7336-С+87-А.
   — Наши бомбовые маяки[5] работают отчётливо, хотя мы сбросили их четыре независимых года[6] назад. — Эрг Hoop указал на чёткую полоску света вдоль длинного стекла в левой стене. — "Альграб" должен быть здесь уже три месяца тому назад. >>

Не ясно "пролетел маленький серый диск" - это планета или спутник планеты системы Б-7336-С+87-А и зачем здесь несколько бомбовых маяков, то ли для точного позиционирования, то ли для "Альграба", то ли для изучения системы Б-7336-С+87-А, то ли потому что серая планета К2-2Н-88 не имеет твёрдой поверхности.. 

Непонятно - "мы сбросили их четыре независимых года назад" - если это делала "Тантра" по пути к Зирде, то где её мотало целых два года, отнимая два года пути туда и обратно до Зирды..

Предположим система Б-7336-С+87-А лежит на прямом маршруте от Солнца до Зирды, до Солнца 5 светолет, до Зирды светогод, от Земли до Зирды получается 6 светолет, путь который преодолела "Тантра" за 7,2 независимых года, если сбрасывала бобовые маяки проходя систему  Б-7336-С+87-А не снижая скорости без торможения, плюс 1,2 независимых года на возвращение от Зирды и торможение в системе Б-7336-С+87-А ради ожидаемой встречи с "Альграбом" и доставки топлива для продолжения путешествия к Веге.
Весь этот путь занимает 8,4 независимых лет, а где же была "Тантра", пускай не 2, а 1,6 года между первым и вторым посещением  
  системы Б-7336-С+87-А из 10 независимых лет странствий..
Добавим 6 независимых лет пути от системы Б-7336-С+87-А до Земли, получается минимум за 16 лет до 409 года Кольца "Тантра" стартовала с Земли, в 393 году Великого Кольца.
Следовательно у Зирды "Тантра" была в 401 году Кольца, а замолчала Зирда в 325 году Великого Кольца и спустя 68 лет Земле пришлось отправить  перенацеленную с Веги, повторную, тридцать седьмую звёздную экспедицию.

<< Любимый давно уже, все пять лет. Нет смысла скрывать от него… И он знает, Низа чувствует это… Сейчас, когда случилось это несчастье, ей выпала радость дежурить вместе с ним. Три месяца наедине, пока остальной экипаж звездолёта погружён в сладкий гипнотический сон. Ещё осталось тринадцать дней, потом заснут они — на полгода, пока не прейдут ещё две смены дежурных: навигаторов, астрономов и механиков. Другие — биологи, геологи, чья работа начинается только на месте прибытия, — могут спать и дольше, тогда как астроному — о, у них самый напряжённый труд! >>

Значит на Зирду пошёл экипаж исследователей, биологов и геологов, первоначально нацеленный на систему Веги. 

Дежурная смена Эрга и Низы началась 77 дней назад, видимо когда вахта не маршрутная то парная, а не тройная усиленная, когда звездолёт на полном ходу.
"Все пять лет" из десяти независимых лет пути..

<<   Звездолёт обгонял планету, и её тяготение заставляло корабль качаться вдоль изменчивого напряжения поля гравитации. И недобрые величественные звёзды в отражательных экранах совершали дикие скачки. Рисунки созвездий сменялись с незапоминаемой быстротой.
   Планета К2-2Н-88, далёкая от своего светила, холодная, безжизненная, была известна как удобное место для рандеву звездолётов… для встречи, которая не состоялась. Пятый круг… И Низа представила себе свой корабль, несущийся с уменьшённой скоростью по чудовищному кругу, радиусом в миллиард километров, беспрерывно обгоняя ползущую как черепаха планету. Через сто десять часов корабль закончит пятый круг… >>

Из описания видно, что система рандеву Б-7336-С+87-А, планета которой К2-2Н-88, далёкая от своего светила, холодная, безжизненная, удаленная на миллиард километров имеет планету-спутник "на левом переднем экране быстро пролетел маленький серый диск" постоянно обгонямую обращающейся на более низкой орбите за 8,75 суток "Тантрой".
Интересно, если "далёкая от своего светила, холодная, безжизненная," удаленная на миллиард километров  планета К2-2Н-88 массой Сатурна,  то с периодом 8,75 суток радиус орбиты "Тантры" 820 000 км.

<< Запас горючего для двигателей — анамезона, то есть вещества с разрушенными мезонными связями ядер, обладавшего световой скоростью истечения, был взят в обрез не из-за веса анамезона, а вследствие огромного объёма контейнеров хранения. Запас анамезона рассчитывали пополнить на Зирде. На случай, если с планетой произошло бы что-либо серьёзное, звездолёт второго класса "Альграб" должен был встретить "Тантру" у орбиты планеты К2-2Н-88. >>

Получается "Тантра" исследовательский корабль, а
" Альграб" грузовой громадный звездолёт-контейнероносец, тоннажом или объёмом в 5-9 раз больше" Тантры".
Наверное такой корабль непрактично использовать для исследования Веги.
" Тантра" минимум 8,4 независимых лет летела до Зирды и обратно до К2-2Н-88, сейчас ожидания у К2-2Н-88 402 год Кольца,"Альграб" должен был прийти на орбиту ожидания три месяца назад в 401-402 году, получается что если стартовал с Земли, то в 396-396 году Великого Кольца. 

<< Диски трёх приборов справа замигали неровно, включился электронный щуп правого борта. На засветившемся экране появился угловатый блестящий кусок. Он двигался, как снаряд, прямо на "Тантру" и, следовательно, находился далеко. Это был гигантский обломок вещества, какие встречались необычайно редко в космическом пространстве, и Низа поспешила определить его объём, массу, скорость и направление полёта. >>

Со стороны центральной планеты по правому борту, по левому на внешней орбите "на левом переднем экране быстро пролетел маленький серый диск" планеты-спутника. 

<< Низа вернулась к своим воспоминаниям.
    Самым острым из них было мрачное кроваво-красное солнце, выраставшее в поле зрения экранов в последние месяцы четвёртого года пути. Четвёртого для всех обитателей звездолёта, нёсшегося со скоростью 5/6 абсолютной единицы — скорости света. На Земле прошло уже около семи лет, называвшихся независимыми. >>

<< Здесь горящее победным ярко-алым огнём светило принимало глубокий кровавый тон, в котором земной наблюдатель привык видеть звёзды спектрального класса[7] М5. Планета находилась гораздо ближе к своему солнцу, чем наша Земля — к своему. По мере приближения к Зирде её светило стало огромным алым диском, посылавшим массу тепловых лучей.
    За два месяца до подхода к Зирде "Тантра" начала попытки связаться с внешней станцией планеты. >>

С расстояния 8700 а.е. 1300 миллиардов км. 

<< Здесь была только одна станция на небольшом, лишённом атмосферы природном спутнике, находившемся ближе к Зирде, чем Луна к Земле. >>

Спутник планеты размерами от Мимаса Сатурна до Луны Земли и на расстоянии от планеты от 25 000 до 200 000 км, больше сказать нечего. 

 <<   Звездолёт продолжал звать и тогда, когда до планеты осталось тридцать миллионов километров и чудовищная скорость "Тантры" замедлилась до трёх тысяч километров в секунду. >>

Оставалось примерно 3-5 часов хода звездолёта.
С такого расстояния алое светило Зирды имело угловые размеры земного солнца или в полтора раза большие - 0°31'- 0°45', а видимые размеры Зирды были на пределе различимости невооружённым человеческим глазом - 0°1'5" - 0°1'15".

Посмотрим на EZ  Водолея, красный карлик в 11,3 светолет от Солнца, класса М5V, масса 0,11 солнечной, радиус 0,2-0,5 солнечной, светимость 0,0022 L, радиус орбиты планеты в зелёной зоне 7 миллионов км, период обращения 11,15  суток, угловые размеры светила с поверхности обитаемой планеты 2°16' - 3°15' от четырех с половиной до шести с половиной раз больше земного солнца.
Синхронизация планеты в приливном захвате - неизвестно.

<<  Наконец они увидели крохотную блестящую точку спутника. Звездолёт стал описывать орбиту вокруг планеты, постепенно приближаясь к ней по спирали и уравнивая свою скорость со скоростью спутника. "Тантра" и спутник как бы сцепились невидимым канатом, и звездолёт повис над быстро бегущей по своей орбите маленькой планетой. >>

Значит радиус орбиты спутника ближе к 20 - 30 000 км, "быстро бегущей". 

<< Электронные стереотелескопы корабля теперь прощупывали поверхность спутника. И внезапно перед экипажем "Тантры" появилось незабываемое зрелище.
   Огромное плоское стеклянное здание горело в отблесках кровавого солнца. >>
<< Звездолёт продолжал висеть над спутником Зирды, и четырнадцать пар глаз, не отрываясь, следили за стеклянной могилой — это действительно была могила. Сколько лет сидят здесь эти мертвецы? Семьдесят лет назад замолчала планета, если прибавить шесть лет полёта лучей — три четверти века…
   Все взгляды обратились к начальнику. Эрг Hoop, бледный, всматривался в палевую дымку атмосферы планеты. Сквозь неё тускло просвечивали едва заметные штрихи гор, отблески морей, но ничто не давало ответа, за которым они явились сюда. >>

"Палевая дымка атмосферы планеты, сквозь неё тускло просвечивали отблески морей" - атмосфера сильно запылена..

 <<   — Станция погибла и не восстановлена за семьдесят пять лет! Это означает катастрофу на планете. Надо спускаться, пробивать атмосферу, может быть сесть. Здесь собрались все — я спрашиваю мнения Совета… >>
<< — Если на планете катастрофа, то никаких шансов на получение анамезона у нас нет. Облёт планеты на небольшой высоте и тем более приземление уменьшат наш резерв планетарного горючего[8]. Кроме того, неизвестно, что случилось. Могут быть мощные излучения, которые погубят нас. >>
<< — Температура верхних слоёв атмосферы нормальна! — радостно воскликнула Низа.
    Эрг Hoop улыбнулся и стал снижаться осторожно, виток за витком, замедляя спиральный бег звездолёта, приближавшегося к поверхности планеты. Зирда была немного меньше Земли, и на низком облёте не требовалось очень большой скорости. Астрономы и геологи сверяли карты планеты с тем, что наблюдали оптические приборы "Тантры". Материки сохранили в точности прежние очертания, моря спокойно блестели в красном солнце. Не изменили свои формы и горные хребты, известные по прежним снимкам, — только планета молчала.
    Тридцать пять часов люди не покидали своих наблюдательных постов. >>

Масса планеты 0,3 - 0,8 земных, радиус 4750 - 5250 км, спуск с орбиты спутника принятой в среднем за 25 000 км до нижних слоев атмосферы за 35 часов это около 15 витков.

<<  Состав атмосферы, излучение красного светила — всё совпадало с прежними данными о Зирде. Эрг Hoop раскрыл справочник по Зирде и отыскал столбец данных по её стратосфере. Ионизация оказалась выше обычной. Смутная и тревожная догадка начала созревать в уме Ноора.
   На шестом витке спусковой спирали стали видны очертания больших городов. По-прежнему ни одного сигнала не прозвучало в приёмниках звездолёта. >>

На шестом витке шли на высоте двухсот - ста километров. 

 << Низа Крит сменилась,  поесть, и, кажется, задремала. Ей показалось, что она спала всего несколько минут. Звездолёт шёл над ночной стороной Зирды не быстрее обычного земного спиролета. >>

1000 - 3000 км/час. 

<< Здесь, внизу, должны были расстилаться города, заводы, порты. Ни единого огонька не мелькнуло в кромешной тьме внизу, как ни выслеживали их мощные оптические стереотелескопы. Сотрясающий гром рассекаемой звездолётом атмосферы должен был слышаться за десятки километров. >>

Значит уже спустились в нижние слои атмосферы и с гиперзвуковой или сверхзвуковой скоростью идут в тропосфере. 

<< Прошёл час. Не вспыхнуло ни одного огня. Томительное ожидание становилось невыносимым. Hoop включил предупредительные сирены. Ужасный вой понёсся над чёрной бездной внизу, и люди Земли надеялись, что он, слившись с грохотом воздуха, будет услышан загадочно молчавшими обитателями Зирды.
   Крыло огненного света смахнуло зловещую тьму. "Тантра" вышла на освещённую сторону планеты. >>

На Зирде должны быть красивейшие малиново-пурпурные восходы и закаты, тем более что в атмосфере появилось очень много пыли. 

<< Внизу продолжала расстилаться бархатистая чернота. Быстро увеличенные снимки показали, что это сплошной ковёр цветов, похожих на бархатно-чёрные маки Земли. Заросли чёрных маков протянулись на тысячи километров, заменив собою всё — леса, кустарники, тростники, травы. Как рёбра громадных скелетов, виднелись среди чёрного ковра улицы городов, красными ранами ржавели железные конструкции. Нигде ни живого существа, ни деревца — только одни-единственные чёрные маки! >>

Куда делись деревья и леса - за 76 лет испариться не могли..
 
<<  "Тантра" бросила бомбовую наблюдательную станцию и снова вошла в ночь. Спустя шесть часов станция-робот доложила состав воздуха, температуру, давление в прочие условия на поверхности почвы. Всё было нормальным для планеты, за исключением повышенной радиоактивности. >>

<<  — Чудовищная трагедия! — сдавленно пробормотал биолог экспедиции Эон Тал, записывая последние данные станции. — Они убили сами себя и всю свою планету!
    — Неужели? — скрывая навёртывающиеся слёзы, спросила Низа. — Так ужасно! Ведь ионизация вовсе не так сильна.
    — Прошло уже порядочно лет, — сурово ответил биолог. Его горбоносое лицо черкеса, мужественное, несмотря на молодость, сделалось грозным. — Такой радиоактивный распад тем и опасен, что накапливается незаметно. Столетия общее количество излучения могло увеличиваться кор за кором[9] как мы называем биодозы облучения[10], а потом сразу качественный скачок! Разваливающаяся наследственность, прекращение воспроизведения потомства плюс лучевые эпидемии. Это случается не в первый раз — Кольцу известны подобные катастрофы… >>

Ничем не обоснованное и недоказанное заявление!
Деревья-то, сады и леса куда подевались..

<<   Он решился на трудный манёвр — изменить орбитальный путь звездолёта с широтного на меридиональный, вдоль оси вращения Зирды. Как уйти от планеты, не выяснив, все ли погибли? Может быть, оставшиеся в живых не могут призвать на помощь звездолёт из-за разрушения энергостанций и порчи приборов? >>
<<  И снова "Тантра" совершала безнадёжный путь вокруг Зирды, на этот раз от полюса к полюсу. Кое-где, особенно в средних широтах, появились широкие зоны обнажённой почвы. Там в воздухе висел жёлтый туман, сквозь который просвечивали рябью гигантские гряды развеваемых ветром красных песков.

    А дальше опять простирались траурные бархатные покрывала чёрных маков — единственных растений, устоявших против радиоактивности или давших под её влиянием жизнеспособную мутацию.

    Всё стало ясно. Искать где-то в мёртвых развалинах анамезонное горючее, запасённое для гостей из иных миров по рекомендации Великого Кольца (Зирда не имела ещё звездолётов, а только планетолёты), было не только безнадёжно, но и опасно. "Тантра" принялась медленно раскручивать спираль полёта в обратную сторону от планеты. Набрав скорость в семнадцать километров в секунду на ионно-триггерных[11], или планетарных, моторах, употреблявшихся для полётов между планетами, взлётов и посадок, звездолёт ушёл от умершей планеты. "Тантра" взяла курс на необитаемую, известную только под условным шифром систему, где были сброшены бомбовые маяки и где должен был ожидать "Альграб". Включились анамезонные двигатели. Их сила за пятьдесят два часа разогнала звездолёт до его нормальной скорости в девятьсот миллионов километров в час. До места встречи оставалось пятнадцать месяцев пути, или одиннадцать по зависимому времени корабля. Весь экипаж, за исключением дежурных, мог погружаться в сон. Но ещё месяц шло общее обсуждение, расчёты и подготовка доклада Совету. Из данных справочников по Зирде извлекли упоминания о рискованных опытах с частично распадавшимися атомными горючими. Нашли выступления видных учёных погибшей планеты, предупреждавших о появлении признаков вредного влияния на жизнь и настаивавших на прекращении опытов. Сто восемнадцать лет назад по Великому Кольцу было послано краткое предупреждение, достаточное для людей высокого разума, но, видимо, не принятое всерьёз правительством Зирды. >>

На безатмосферном спутнике Зирды могли остаться выжившие в анабиозе, а звездолёт даже на спутник разведочную партию не высаживал! 

"Пятнадцать месяцев пути" - сказано чётко, 1,03 светогода, пятнадцать месяцев дважды - туда и обратно, выходит тридцать месяцев и откуда же набирается "мы сбросили их четыре независимых года назад" - где же была "Тантра" восемнадцать месяцев из сорока восьми неясно..

402 год Великого Кольца минус сто восемнадцать лет - в 284 году Великого Кольца кем было послано и кому - Землёй послано кому - всем - почему..

<<  Не оставалось сомнения, что Зирда погибла от накопления вредной радиации после многочисленных неосторожных опытов и опрометчивого применения опасных видов ядерной энергии вместо мудрого изыскания других, менее вредных.
   Давно уже разрешилась загадка, дважды экипаж звездолёта сменял трёхмесячный сон на столь же длительную нормальную жизнь.
  А сейчас уже много суток "Тантра" описывает круги вокруг серой планеты, и с каждым часом уменьшается надежда на встречу с "Альграбом". Подходит что-то грозное… >>

Загадка только углубилась - невесть с чего учёные на борту "Тантры" и её командир решили, что цивилизация и   экосфера погибли от накопления вредной радиации после
неосторожных опытов и опрометчивого применения опасных видов ядерной энергии..

<< Там, на Земле, давно уже не осталось столь единоличной ответственности — всегда принимает решение та группа людей, которая и призвана выполнять работу. А если случается что-либо особенное, мгновенно можно получить любой совет, самую сложную консультацию. Здесь советов получать негде и командиры звездолётов пользуются особыми правами. Было бы легче, если бы такая ответственность длилась два-три года, а не десять — пятнадцать лет — средний срок звёздной экспедиции! >>

Очень очень странно и непонятно как принимает и согласовывает решение та группа людей, которая призвана выполнять работу - кем призвана, как любой совет совместим с ответственностью за работу..
 И как может быть десять - пятнадцать лет средний срок звёздной экспедиции - если речь идёт о независимом времени, то дальность "средней экспедиции" 4,1 - 6,25 светолет..
Таких звёзд или  систем всего три - Альфа Центавра, Барнарда, Луман 16..

<< Звездолёт шёл совершенно спокойно в полнейшей пустоте пространства, огибая свой исполинский круг. >>

Радиус орбиты вокруг серой планеты К2-2Н-88 820 000 км, окружность 5,15 млн км, в пользу того что бомбовые маяки были сброшены "Тантрой" четыре независимых года назад на планету-спутник и другие спутники К2-2Н-88 говорит серый диск газовой планеты гиганта, в атмосферу которой пришлось бы сбрасывать дрейфующую плавающую бомбовую станцию..

<<  Пять лет путешествия не были ни долги, ни утомительны. Особенно после того как пришла к Низе любовь… Но и ранее захватывающе интересные наблюдения, электронные записи книг, музыки и фильмов давали возможность непрерывно пополнять свои знания и не так чувствовать утрату своей прекрасной Земли, пропавшей как песчинка, в глубинах бесконечной тьмы. Спутники были людьми огромных познаний, а когда нервы утомлялись впечатлениями или долгой напряжённой работой… что ж, в продолжительном сне, поддерживаемом настройкой на гипнотические колебания, большие куски времени проваливались в небытие, пролетая мгновенно. >>

Может ли быть, что Низа считает только периоды бодрствования..

<< Эрг Hoop слабо улыбнулся и потёр лоб.
  — Я должен вас разочаровать — вернее, показать истинный масштаб нашего могущества. Вот, — он остановился у проектора, и на задней стенке рубки появилась светящаяся спираль Галактики.
  Эрг Hoop показал на едва заметную среди окружавшего мрака разлохмаченную краевую ветвь спирали из редких звёзд, казавшихся тусклой пылью.
    — Вот пустынная область Галактики, бедная светом и жизнью окраина, где находится наша солнечная система и мы сейчас. Но и эта ветвь, видите, простирается от Лебедя до Киля Корабля и, вдобавок к общей удалённости от центральных зон, содержит затемняющее облако, здесь… Чтобы пройти вдоль этой ветви, нашей "Тантре" понадобится около сорока тысяч независимых лет. Чёрный прогал пустого пространства, отделяющий нашу ветвь от соседней, мы пересекли бы за четыре тысячи лет. Видите, наши полёты в безмерные глубины пространства — это пока ещё топтание на крохотном пятнышке диаметром в полсотни световых лет! Как мало знали бы мы о мире, если бы не могущество Кольца! Сообщения, мысли, образы, посланные из непобедимого для человеческой короткой жизни пространства, рано или поздно достигают нас, и мы познаём всё более отдалённые миры. Всё больше накапливается знаний, и эта работа идёт непрерывно!
  Низа притихла.
   — Первые межзвёздные полёты… — задумчиво продолжал Эрг Hoop. — Небольшие корабли, не обладавшие ни скоростью, ни мощными защитными устройствами. Да и жили наши предки вдвое меньше нас — вот когда было истинное величие человека!
   Низа упрямо вскинула голову, как обычно, когда высказывала своё несогласие. >>

Оба хороши, и командир звездолёта и его астронавигатор..

<<  Эрг Hoop, утратив стремительность, медленно сел напротив астронавигатора.

    — Если бы вы знали, Низа, как грубо судьба погубила мою мечту там, на Зирде! — вдруг глухо сказал он и осторожно положил пальцы на рукоятку пуска анамезонных двигателей, как будто собираясь предельно ускорить стремительный бег звездолёта. — Если бы Зирда не погибла и мы могли получить горючее, — продолжал он в ответ на немой вопрос собеседницы, — я повёл бы экспедицию дальше. Так было условлено с Советом. Зирда сообщила бы на Землю, что требовалось, а "Тантра" ушла бы с теми, кто захотел… Оставшихся взял бы "Альграб", который после дежурства здесь был бы вызван к Зирде. >>
<< — О, не так далеко! Вы знаете, Низа, милый астронавигатор, что около восьмидесяти пяти лет назад была тридцать четвёртая звёздная экспедиция, прозванная "Ступенчатой". Три звездолёта, снабжая друг друга горючим, отдалялись всё дальше от Земли в направлении созвездия Лиры. Те два, что не несли экипажа исследователей, отдали анамезон и возвратились обратно. Так восходили на высочайшие горы спортсмены-альпинисты. Наконец третий, "Парус"…
   — Тот, не вернувшийся!.. — взволнованно шепнула Низа.
   — Да. "Парус" не вернулся. Но он дошёл до цели и погиб на обратном пути, успев послать сообщение. Целью была большая планетарная система голубой звезды Веги, или Альфы Лиры. Сколько человеческих глаз в бесчисленных поколениях любовались этой яркой синей звездой северного неба! Вега отстоит на восемь парсек, или на тридцать один год пути по независимому времени, и люди ещё не отдалялись от нашего Солнца на такие расстояния. Как бы то ни было, "Парус" достиг цели… Причина его гибели неизвестна — метеорит или крупная неисправность. Возможно, что он сейчас ещё несётся в пространстве и герои, которых мы считаем мёртвыми, ещё живут…
   — Как ужасно!
    — Такова судьба каждого звездолёта, который не может идти с субсветовой скоростью. Между ним и родной планетой сразу встают тысячелетия пути.
   — Что сообщил "Парус"? — быстро спросила девушка.
    — Очень немногое. Сообщение прерывалось и потом совсем замолкло. Я помню его дословно: "Я Парус, я Парус, иду от Веги двадцать шесть лет… достаточно… буду ждать… четыре планеты Веги… ничего нет прекраснее… какое счастье!.."
    — Но они звали на помощь, где-то хотели ждать!
    — Конечно, на помощь, иначе звездолёт не стал бы расходовать чудовищную энергию на посылку сообщения. Что же было делать — больше ни слова от "Паруса" не поступило.
   — Двадцать шесть независимых лет обратного пути. До Солнца осталось около пяти лет… Корабль был где-то в нашем районе или ещё ближе к Земле. >>

402 год Великого Кольца минус около 85 лет, получается тридцать четвёртая звёздная экспедиция, "ступенчатая", стартовала с Земли в 317 - 318 году Великого Кольца, лидер "Парус", и ещё два безвестных корабля, которые возвратились обратно на Землю.
Тридцать один год пути до Веги и двадцать шесть лет обратного пути - пятьдесят семь лет - дата отправки сообщения "Парусом" 374 - 375 год Кольца и ещё сообщение 5 лет шло до Земли - на Земле путевое сообщение "Паруса" приняли в 380 году Кольца, за тринадцать лет до отправки тридцать седьмой звёздной.
Быстро было принято решение об отправке повторной экспедиции!
И даже вынужденное изменение планов с перенаправлением экспедиции на Зирду, сопровождалось разработкой и организацией запасного варианта опять ступенчатой экспедиции к Веге отправкой с Земли или с другой планеты - партнёра Земли по Великому Кольцу "Альграба" с запасом анамезона достаточного для экспедиции к Веге.
В 376 - 377 году Кольца "Парус" совершил посадку на первую планету Железной звезды - 25 лет назад.
От Веги до К2-2Н-88 21,5 - 22 светолет.

<< — Теперь до вас дошло основное в сообщении, — хмуро сказал Эрг Hoop. — Они открыли какие-то особенно прекрасные миры. И я давно уже мечтаю повторить путь "Паруса" — с новыми усовершенствованиями это теперь возможно и с одним кораблём. С юности я живу мечтой о Веге — синем солнце с прекрасными планетами!
   — Увидеть такие миры… — прерывающимся голосом произнесла Низа.
   — Но чтобы вернуться, надо шестьдесят земных, или сорок независимых, лет… Тогда это… полжизни. >>

Юность Эрг Ноором считается с 380 года Кольца, 22 года назад.

<<   — Да, большие достижения требуют больших жертв. Но для меня это даже не жертва. Моя жизнь на Земле была лишь короткими перерывами звёздных путей. Ведь я родился на звездолёте!
   — Как это могло случиться? — поразилась девушка.
   — Тридцать пятая звёздная состояла из четырёх кораблей. На одном из них моя мать была астрономом. Я родился на полпути к двойной звезде МН19026+7АЛ и тем самым дважды нарушил законы. Дважды потому, что рос и воспитывался у родителей на звездолёте, а не в школе. Что было делать! Когда экспедиция вернулась на Землю, мне было уже восемнадцать лет. В подвиги Геркулеса — совершеннолетия — мне засчитали то, что я обучился искусству вести звездолёт и стал астронавигатором.
   — Но я всё-таки не понимаю… — начала Низа.
   — Мою мать? Станете старше — поймёте! Тогда сыворотка AT — Анти-Тья — ещё не могла долго сохраняться. Врачи не знали этого… Как бы то ни было, меня приносили сюда, в такой же пост управления, и я таращил свои полубессмысленные глазёнки на экраны, следя за качающимися в них звёздами. Мы летели в направлении Теты Волка, где оказалась близкая к Солнцу двойная звезда. Два карлика — синий и оранжевый, скрытые тёмным облаком. Первым сознательным впечатлением было небо безжизненной планеты, которое я наблюдал из-под стеклянного купола временной станции. На планетах двойных звёзд обычно не бывает жизни из-за неправильности их орбит. Экспедиция совершила высадку и в течение семи месяцев вела горные исследования. — Там, насколько помню, оказалось чудовищное богатство платины, осмия и иридия. Невероятно тяжёлые кубики иридия стали моими игрушками. И это небо, первое моё небо, чёрное, с чистыми огоньками немигающих звёзд и двумя солнцами невообразимой красоты — ярко-оранжевым и густо-синим. Помню, что иногда потоки их лучей перекрещивались, и тогда на нашу планету лился такой могучий и весёлый зелёный свет, что я кричал и пел от восторга!.. >>

Возможно это был как раз 380 год Кольца, не раньше, но тогда очень мало времени остаётся для "моя жизнь на Земле была лишь короткими перерывами звёздных путей" и тридцать шестой звёздной, между 380 и 393 годом Кольца.
Раньше на Земле не могли получить путевое сообщение "Паруса" и Эрг Ноор раньше мечтать о прекрасных мирах Веги не мог, а потом получается в радиусе хода шести независимых лет встреченная тридцать шестой звёздной первая, на тот момент ближайшая к Земле известная железная звезда.