"И ахнул мир, узнав, что значит верность, что значит ярость верящих людей..."

Дорогие друзья! Сегодня мы отмечаем 76-ю годовщину победоносного завершения операции "Кольцо" – часть операции "Уран" по разгрому немецких войск. В этот день, 2 февраля 1943 года, в ходе успешных действий советских войск капитулировала 6-я армия фельдмаршала Паулюса, ознаменовав победу СССР в самом кровопролитном сражении Второй Мировой войны – Сталинградской битве.

Ещё при составлении плана "Барбаросса" Адольф Гитлер отдавал захвату Сталинграда одно из первостепенных значений: группа армий "Юг" должна была получить контроль над кавказской нефтью, чтобы восполнить топливо для острия "Блицкрига" – танковых и мотопехотных соединений. Для этих целей необходимо было создать плацдарм, которым для немецкого командования должен был стать город на Волге. Сталинград был крупным промышленный городом на берегу Волги, по которой и вдоль которой пролегали стратегически важные пути, соединявшие Центр России с южными областями СССР, в том числе Кавказом и Закавказьем. Таким образом, захват Сталинграда позволил бы Германии перерезать жизненно необходимые для СССР водные и наземные дороги, надёжно прикрыть левый фланг наступающих на Кавказ сил и создать серьёзные сложности со снабжением противостоявшим им частям Красной Армии. Наконец, само то, что город носил имя Сталина — главного врага Гитлера, делал захват города победой с точки зрения идеологии и воодушевления солдат, а также населения Рейха.

Положение Советских войск на момент Сталинградской битвы было тяжёлым: начало 1942 года хоть и ознаменовалось победой в битве за Москву и контрнаступлением советских войск, положение после начала затяжной битвы за Ржев и трагедии битвы за Харьков было напряженным. Командование вооруженных сил понимало – Сталинград необходимо было удержать любой ценой. Приказ №227 свидетельствовал об этом как нельзя кстати. Командование войсками на время Сталинградской битвы было возложено на маршала Чуйкова. Именно ему было поручено отстоять Сталинград любой ценой.

Сталинградская битва началась 17 июля 1942 года, когда войска группы армии "Юг" – 6-я армия под командованием Фридриха Паулюса – двинулись в сторону города на Волге. Сопротивление советских войск заставило нацистское командование усилить 6-ю армию. К 22 июля в ней было уже 18 дивизий, насчитывавших 250 000 человек боевого состава, около 740 танков, 7 500 орудий и миномётов. Войска 6-й армии поддерживали до 1200 самолётов. В итоге соотношение сил ещё более увеличилось в пользу противника. На подступах к Сталинграду разразилась настоящая мясорубка, которой бы позавидовал Верден: бескрайние зелёные поля стали выжженной землёй, изрытой окопами, перепаханной воронками от взрывов, изрешеченной осколками и пулями; артиллерийские снаряды и бомбы рвали приволжскую землю в клочья. Но советские солдаты и не думали отступать под натиском бронированных волн Вермахта и СС: они знали, что за Волгой земли для них нет. Сам город подвергся шквальной бомбардировке: тяжёлые бомбардировщики He-111, лёгкие бомбардировщики Ju-88 и штурмовики Ju-87, прозванные советcкими солдатами "Лапотниками", превращали город в пылающие руины. Бомбардировщики уничтожили более половины жилого фонда довоенного Сталинграда. Ситуация усугубилась тем, что после фугасных бомб германские бомбардировщики сбросили зажигательные бомбы. Образовался огромный огненный вихрь, который дотла сжёг центральную часть города и всех его жителей. Пожар перекинулся на остальные районы Сталинграда, так как большинство зданий в городе были деревянными. Температура во многих частях города, особенно в его центре, доходила до 1000 °С.

Несмотря на героическое сопротивление советских войск, немцы всё дальше и дальше продвигались в сторону заветной цели, каждый день неся потери. В итоге советское командование приняло решение превратить Сталинград в поле боя, что сыграло на руку обороняющимся войскам: каждый дом, каждый подвал, каждый разрушенный цех, элеватор стали неприступной крепостью, огрызавшуюся пулеметным огнём; немецкие войска не могли в полном объёме использовать бронированные соединения, так как руины домов и узкие улицы города представляли серьёзную опасность для танков. Завод "Красный октябрь", дом сержанта Павлова, мельница, элеватор – эти названия стали настоящим кошмаром для солдат Вермахта, познавших всю "прелесть" советского рукопашного боя. По несколько раз переходил из рук в руки Мамаев курган. Вскоре немецкие офицеры забыли о скором захвате города: если в начале битвы речи шли о целых районах, то уже к её середине командиры подразделений не могли нарадоваться, когда замолкали последние выстрелы в подвале одного дома. Немало хлопот доставляли и снайперы: настоящей легендой стал Василий Зайцев, уничтоживший 225 солдат и офицеров противника. В эти напряженные дни весь мир с замиранием сердца наблюдал за исходом решающего сражения, от которого зависел исход всей Второй Мировой войны.

Наконец, после нескольких месяцев боёв не на жизнь, а на смерть, инициатива перешла в руки Красной Армии. Силы 6-й армии истощились, что позволило советским войскам перейти в наступление. 19 ноября 1942 года после мощнейшей артподготовки советские войска перешли в контрнаступление. Началась операция "Уран". В ходе успешных действий советских войск удалось сломить сопротивление Вермахта на флангах, и в результате 6-я армия под командованием генерала Фридриха Паулюса оказалась в окружении. Теперь уже немецкие войска познали всю тяжесть окружения: с началом 1943 года ситуация для солдат Вермахта стала критической; голод, холод и чувство обреченности превратили ещё недавно одурманенных славой и скорой победой солдат в ходячих призраков, зверей, готовых убить товарищей за кусок хлеба. Каждый день стук метронома и пресловутые: "Alle sieben Sekunden stirbt ein deutscher Soldat! Stalingrad – Massergrab", – сводили укутанных в шинели, платки и самодельные валенки солдат с ума. Изредка на позиции 6-й армии прилетал самолёт, который сбрасывал продовольствие; именно тогда "цвет" немецкой армии, солдаты, намеревавшиеся победным маршем пройти по Москве, показывали своё истинное лицо: драки, убийства товарищей, грызня стали обычным делом – люди превратились в зверей. Гитлер требовал от Паулюса до последнего продолжать сопротивление, каждый день обещал прислать помощь. Он даже повысил его до фельдмаршала. Но все окружённые понимали, что расплата за все их злодеяния, за каждый уничтоженный дом, за каждого убитого ребёнка, за каждую разрушенную семью скоро придёт. Многие солдаты, победоносно прошедшие по Парижу, Варшаве, Праге, получили обещанные кресты. Вот только не железные, а берёзовые. В итоге 31 января 1943 года фельдмаршал Паулюс сдался в плен. А через два дня, 2 февраля 1943 года сдались последние очаги сопротивления немецкий войск. Самая кровопролитная битва Второй Мировой войны завершилась безоговорочной победой советских войск.

Сталинградская битва стала коренным переломом не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй Мировой войне в целом. Под Сталинградом Третий Рейх потерял свои лучшие подразделения, что в дальнейшем катастрофически сказалось на боеспособности немецкой армии; от этого поражения немецкие войска так и не смогли оправиться. После победы в Сталинградской битве весь мир увидел в СССР силу, способную сокрушить "коричневую чуму". На Тегеранской конференции Уинстон Черчилль подарил Иосифу Виссарионовичу Сталину знаменитый "меч Сталинграда", который был выкован по специальному указу короля Великобритании Георга VI в знак восхищения британского народа мужеством, проявленным советскими защитниками Сталинграда во время битвы за город. Во многих европейских городах в честь города на Волге названы улицы.

Сегодня на Мамаевом кургане стоит памятник – "Родина-мать зовёт". В этом месте проходили самые ожесточенные бои на подступах к городу. У её подножья каждый год лежат красные цветы. Будто бы кровью залито её подножье. Кровью тех, кто отдал свои жизни за мирное небо над головой. Смотрит она на многострадальный город на Волге, высоко держит она меч свой. С первого взгляда может показаться, что этим мечом она хочет сокрушить врагов. Но не затем она держит его в руке, не затем, чтобы где-то люди ужаснулись. Держит она его повыше от людей, чтобы никогда не дотянулись. Чтобы помнили люди Земли, какой ценой завоёвано счастье.

Рассказ "Тридцать четвёртый", посвящённый великой битве: https://author.today/work/16516