Ад - это не место. Ад - это состояние души

Юрика вдохнула зловонные пары серы и ртути, и с трудом подавила острый приступ кашля. Дышать было невероятно сложно, и не только из-за переизбытка угарного газа: температура воздуха составляла не менее двухсот градусов по Цельсию. Нормального человека здешний жар убьет быстрее, чем отсутствие кислорода, но Юрика к данной категории не относилась, и потому держалась, постепенно привыкая к экстремальным условиям Пламенного Берега. Она готовилась к этому путешествию, и тот факт, что первые полчаса пребывания в этом измерении еще не превратили ее в груду обожженных костей, внушал определенные надежды. В конце концов, ей придется провести в Бездне несколько недель, если не месяцев. Нужно акклиматизироваться.

По крайней мере, именно состав воздуха был проблемой. К удвоенным гравитации и атмосферному давлению она привыкла практически мгновенно: ее тело могло выдержать и не такие внешние нагрузки даже без применения мистических способностей. Куда больше она переживала за сохранность своего комбинезона из паутинной ткани, не зная, как долго он сможет продержаться, сопротивляясь жару и кислотам. Раскаленный базальт под ногами ощутимо жег ступни даже сквозь пять слоев паутины, давая понять, что ее теплоизоляционные свойства имеют границы. Стоило попросить дядю вырезать для комбинезона подошвы из той же кожи, из которой он сделал пояс и ножны для меча: они-то даже не нагрелись. Чья это кожа, признаваться он отказался категорически, и Юрику терзали смутные подозрения.

Она посмотрела на Реку С Одним Берегом, и глаза снова заболели от вида бесконечногорасплавленного пространства, медленно текущего слева направо. Это была не базальтовая лава, а выходящая за пределы всякого воображения фантастическая  масса жидкого железа, и на оранжевой поверхности то и дело вспучивались яркие пузыри, чтобы взорваться и усеять все вокруг каплями раскаленного металла. Юрика стояла метрах в пятидесяти от реки, и пару раз до нее уже долетело несколько капель.

Нагретый металлом воздух поднимался вверх вертикальной стеной, поджигая небо, затянутое угольно-черными тучами. Багровое пламя в глубинах этих облаков и было основным источником света вдали от реки, окрашивая весь этот мир в алый.Ну что же, хоть где-то она не будет выделяться в толпе цветом своих волос. Хотя она уже все равно с головы до ног покрыта сажей и серым пеплом, под которым не рассмотреть ни белоснежной паутины комбинезона, ни человеческого цвета ее лица. Свои серые глаза она уже изменила на зеленые, с вертикальными зрачками, отрастила когти на пальцах и клыки подлиннее  –  может быть, и сойдет здесь за свою. Издали.

Вся информация, которую она собрала о Пламенном Береге и его обитателях, была крайне противоречива и обрывочна. Ничего удивительного: смельчаки, которые пытались исследовать это измерение дольше суток, либо сгорели, либо задохнулись, либо были съедены аборигенами. И именно благодаря записям тех, кто благоразумно вернулся до того, как с ним случилось что-либо из вышеперечисленного, Юрика поняла, что полагаться на полную защиту от здешней агрессивной окружающей среды не стоит. Даже самый прочный скафандр можно повредить, и невозможно запасти достаточное количество воздуха для долгого путешествия. Если ты не можешь приспособиться к здешним условиям так же, как и местные обитатели, то в Бездне тебе просто нечего делать.

К слову о местных обитателях... Юрика не считала, что их можно называть демонами. Демон — это некая трансцендентная сущность, не ограниченная рамками трех измерений, и потому крайне могущественная и опасная. С демонами она сталкивалась, и потому знала, что они не подчинены законам природы и социума, а вот аборигены Пламенного Берега в сущности своей мало чем отличаются от людей, и разница эта заключается в признаках формы, а не содержания. 

Хотя Юрика может и ошибаться. В конце концов, в ее распоряжении только обрывки сведений.