Как раз к хэллоуину. Чужие лики

Нечисть, говорите?.. Маскарад, говорите?..

Вы хочете странного? Их есть у меня.

...

Итак, Новая Земля. Группа монахов древнего монастыря перетащила порталом в новый мир саркофаг, в котором почти два тысячелетия был заперт демон...

За полчаса до очередного молитвенного сбора настроение у отца настоятеля испортилось. Он помрачнел, хмуро завизировал документы и свернул собрание.

– Симеус, что там ещё?

Секретарь дождался, пока за последним фермером с тихим «пф-ф-ф» закроется дверь и сообщил:

– Кажется, брат Ансельм обнаружил причину пробуждения демона.

Настоятель вздрогнул и цепко уставился в лицо секретаря:

– И что же это?

– Саркофаг поразила гниль.

Бенедикт резко откинулся в кресле:

– С чего бы? Столько лет – веков! – ему ничего не делалось?

Симеус нейтрально пожал плечами:

– Возможно, перемена климата? Какие-нибудь местные... э-э-э... микроорганизмы? Кто знает?

– И ты сам проверил?

– Да. Гнилостное пятно, довольно неприятного вида. Я велел счистить к вашему приходу.

– Велел счистить? – в голосе настоятеля промелькнул ужас.

– Это представилось самым логичным. Как можно скорее устранить дефект.

– Нарушить целостность реликвии?! – голос настоятеля упал до потрясённого шёпота, в ушах загудел набат...

...и когда Симеус поднялся, плеснул в стакан воды и озабоченно двинулся к нему вокруг стола, Бенедикт шарахнулся от него и истерически завизжал:

– Не подходи!!!

Лицо секретаря преисполнилось сочувствия:

– Отец настоятель, вам плохо? – при этом он улыбался Бенедикту, словно душевнобольному и продолжал приближаться.

Настоятель отступал так, чтобы не выпускать своего секретаря из виду. Массивный стол по-прежнему оставался между ними. Бенедикту вдруг вспомнилась сцена из какого-то старого ужастика: а что если этот... это... бросится через стол?! Бенедикт невольно попятился к двери:

– Стой там, где стоишь!

Симеус, словно смирившись с абсурдностью ситуации, поставил стакан на стол и остановился у настоятельского кресла. Бенедикт постарался совладать с голосом:

– Что у тебя с глазами?

Симеус устало вздохнул и опустился в кресло – нет, развалился в кресле, презрительно улыбаясь:

– Заметил всё-таки, старый лис.

– Ты не Симеус!

– Скажем так, не вполне. Хотя его воспоминания местами занятны.

– Я загоню тебя назад в твою консервную банку!

Секретарь негромко засмеялся, и Бенедикт почувствовал, как от этого смеха вдоль хребта побежали полчища холодных мурашек:

– Кишка тонка, – Симеус – точнее, то, что владело сейчас его телом – поёрзало, удобнее устраивая руки на подлокотниках, – Видишь ли, для этого надо верить.

// Хроники Белого Ворона. Книга седьмая.