Про лошадей

Тут  Юлия Лиморенко устроила Флешмоб про лошадей. Ну так я притащил свои три копейки. Решил использовать для этого коня-робота по имени Ланселот из романа «Большое средневековое сафари. Книга первая».

По мере приближения к большой и единственной в этих краях дороге, Ланселот сбавлял скорость, постепенно доведя ее до нормального скорого лошадиного шага. До замка оставалось часов шесть пути, а в запасе у меня было целых два дня. День клонился к вечеру, усталость наваливалась на меня, и я не выдержал и остановился на ночлег.

Лагерь я устроил в стороне от дороги, на ровном месте среди нескольких громадных валунов, стоявших полукругом. Вскоре среди камней горел костер, и я уписывал деликатесы, взятые мною с корабля. О душе и удобной постели можно было только вспоминать. Вкусная еда и тепло от костра разморили меня, и, укутавшись в одеяло, я провалился в сон. Естественно, на мне оставалась только легкая титановая кольчуга, а под боком лежал короткий меч.

Проснулся я от армейской сирены и дикого крика Ланселота: «Ага, попались!!!» — Следом раздались автоматные очереди и вспышки бластера. Темень между вспышками становилась совсем черной. Было совершенно непонятно, где находился Ланс, слышны были только топот копыт и крики типа «а вот еще один небитый!» или «теперь тебе не жить!», но чаще всего разошедшийся Ланс кричал после короткого галопа: «Получи козел!» — вслед за этим вспыхивал бластер или трещал автомат. Сам не понимаю, где он подхватил эти пошлые фразы. Это только моя вина: не уследил.

Я мысленно позвал свои доспехи и они, мягко ступая, подошли и остановились передо мной. Я влез в них без промедления, включил ночное зрение, нашел оружие и стал оглядываться. Тут что-то меня ударило в голову, и следом — еще два удара в грудь: «Стрелы», — догадался я.

Разумеется, стрелы не могли повредить моим доспехам, но я пошел на хитрость — присел возле валуна и издал стон. Я очень хотел захватить кого-либо живьем из этой беспокойной компании. Мне почему-то не верилось в совпадения, а мои ночные гости точно знали, по какой дороге я буду возвращаться в замок Спиртсвил. А раз меня караулили специально, то было это неспроста — видимо, охотились за золотом. А если это так, то либо лорд Брит нечестен со мной, либо у него завелся шпион, а значит, мне было необходимо выяснить истинное положение вещей.

Вот я и притаился в ожидании того, кто придет проверить мое тело. В правой руке я держал меч, приготовившись бить плашмя. Краем уха я слышал, как Ланс с криками погнался за кем-то еще.

Тут и появились три тени, они быстро пересекли тесное пространство лагеря, и я без звука ударил ближайшего по голове, благо я отлично их видел, левой рукой схватил второго за правую руку и, пользуясь превосходством в силе, вывернул ее так, что противник охнул и упал. Вторым ударом я оглушил последнего, и тут же что-то тяжелое обрушилось мне на шлем, скользнуло по нему и отскочило, гулко ударившись в плечо. Я резко развернулся назад и левой рукой бросил пойманного мной парня назад в нападавшего.

В руках у него была приличного размера секира. Он взмахнул, раздалось мокрое «чпок!», прервавшее вопль летящего солдата, и мы оказались лицом к лицу. Что ж, бедняге, которым я запустил в противника, явно не повезло. Секира стала подниматься. Я сделал шаг вперед и ударил мечом снизу вверх. Противник сначала подлетел вверх, а потом рухнул на землю мешком. Я оглушил его ударом плашмя и огляделся по сторонам. Со стороны дороги двигался Ланселот, а перед ним шел пленный.

Наконец, эта ночь кончилась. Яркий солнечный свет залил место ночного побоища. Четверо связанных пленных сидели на земле, прислоненные к валуну. Я сидел напротив них и ждал, когда Ланселот закончит утаскивать трупы в сторону от дороги — там было сухое русло в глубоком овраге. Когда все шестнадцать убитых оказались там, настало время заняться пленными. Ланс стоял, картинно держа в руках автомат.

— Ну, Ланселот, — мысленно сказал я, — как ты думаешь, кто из них скажет правду. Может, среди них есть главарь?

— Сейчас посмотрю что у них в головах. Ага, вот этот, который был с топором, он и есть командир.

Я повернул голову и оглядел пленных.

— Думаю, что ты командир этого сброда. Вставай! Сейчас ты расскажешь мне кто вы и кто вас послал!

Он встал и застыл, молча глядя на меня злыми глазами. Говорить он явно не собирался.

— Ланселот, ты смог что-либо выудить из его мозгов?

— Странно хозяин, — прошелестел телепатический шепот, — но он считает, что его послал Звездочет. Да и сам он какой-то не такой. Я бы сказал, что его мозг жестко обработали психозондом. Это, наверное, один из переделанных Звездочета. Он умрет, но ничего не скажет.

— Посмотри, что там с другими.

— Все они такие же — переделанные.

— Да, это проблема. Если в дело ввязался звездочет, то в замке, а может не только в замке, есть шпион, скорее всего тоже переделанный. Но вот что радует, если бы это был Брит, то все это не имело бы смысла. Так что шпион кто-то другой из тех, кто знал или мог слышать о сделке. Разумеется, эти не знают шпиона, его знает только хозяин — Звездочет, а эти получили приказ от него. Поэтому Звездочет знает точно, что они его не выдадут, и не может догадаться, что мы его вычислили.

— Хозяин, ваша логика правильная, — телепатически прошелестел в ответ Ланселот. — А что делать с этими?

— Есть варианты. Во-первых, можно убить и никому не говорить о нападении, или убить и все рассказать Бриту. Во-вторых, не убивать и отпустить, тогда они явятся к Звездочету, он испугается, что их рано или поздно увидят у него и опознают, и тогда он от них избавится.

— Мне думается, что их следует убить, тогда Звездочет успокоится, а лорда Брита следует привести сюда и показать трупы, тем более, что нам все равно ехать за золотом по этой дороге. Так нам, наверное, легче удастся убедить его, что это нападение организовал Звездочет.

— Ты прав Ланс. Это в итоге укрепит наш союз с милордом, а нам это на пользу.

— Вот только в этом плане есть маленькая неприятность — вам самому придется прикончить этих пленных, чтобы хотя бы те трупы, что будут лежать сверху кучи, были зарублены. И так там много ожогов и пуль в трупах.

Мы отвели эту четверку к обрыву. Мне не нравилось то, что предстояло сделать, но эти люди и так были все равно, что мертвы. А так была еще одна опасность, о которой Ланс не догадался — зонд. Я почти на все сто процентов был уверен, что Звездочет пропустит их через него и тогда он узнает про нас с Ланселотом такое, что заставит его принять совсем другие меры. Пришлось стиснуть зубы и нанести четыре разных удара вполсилы так, что бы это выглядело как убийство в бою.

— Ланс, — уже в голос сказал я, — пора ехать дальше, если заметишь ручей, то остановимся, нам с тобой необходимо помыться.

— Хозяин, я знаю подходящее место.