Статуя, факел и немецкие диверсанты

Когда Фредерик Огюст Бартольди начал работать над колоссальной статуей, которую впоследствии поставят на острове Бедлоу, он первым делом создал гигантскую руку с факелом. 

Эту руку в августе 1876 года привезли на Всемирную выставку в Филадельфии. Любой желающий мог купить билет и подняться на балкон факела.

После того, как Статую Свободы официально открыли 28 октября 1886 года, у посетителей имелась возможность подняться на её факел. Высота от земли до верхушки факела — 93 метра, так что вид оттуда открывался очень впечатляющий. 

Но такая возможность имелась у посетителей лишь неполные тридцать лет. Сразу после полуночи 30 июля 1916 года на пирсе Национальной компании доков и складов, что располагался в восьмистах метрах к западу от Статуи Свободы, начались пожары. Некоторые охранники компании попыталась их потушить, но немалая часть служащих, зная, что на складах, в товарных вагонах и на баржах хранится большое количество оружия и боеприпасов, подготовленных для отправки в Европу, попросту разбежалась. К тому же от высокой темперетуры начали детонировать патроны в одном из пакгаузов.

В 2-08 произошёл сильнейший взрыв. Пожарных, занятых борьбой с огнём, разбросало по пирсу. Металлические осколки складских конструкций и боеприпасов разлетелись на большое расстояние. Часть из них позднее извлекли из "юбки" Статуи Свободы, а что-то долетело даже до башни с часами на Джорнал-сквер в Джерси, которая находилась на расстоянии более 1.6 км. Часы, испорченные осколками, остановились в 2-12. Во многих домах в радиусе 40 км были выбиты стёкла из окон. В частности, этот взрыв уничтожил витражи церкви Святого Патрика в Джерси.

В 2-40 произошёл второй взрыв, чуть менее сильный. Всего на пирсе были уничтожены более сотни железнодорожных вагонов, 6 причалов, 13 складов и несколько барж. На месте взрыва остался кратер размером 100 на 50 метров.

Этот взрыв считали случайностью, вызванной нерадивостью служищих, но вскоре обнаружились улики, свидетельствующие против немецких диверсантов. Политическая ситуация накануне президентских выборов побуждала Вудро Вильсона не предавать огласке самые вопиющие факты германского саботажа. А когда весной 1917 года США всё-таки вступили в мировую войну, прессу заполнили другие новости, более горячие и сенсационные, чем "Black Tom explosion". 

В 1924 году компания Lehigh Valley Railroad, чьи вагоны были уничтожены, попыталась включить свой ущерб в репарации, которые страны Антанты и их союзники затребовали от Германии. К тому моменту американцы уже не сомневались, что взрыв устроили немецкие шпионы. Назывались даже фамилии исполнителей. После очень неспешного расследования комиссия по смешанным претензиям объявила в 1939 году, что ответственность за взрыв на пирсе несёт Германия, и присудила ей заплатить компенсацию в размере 50 миллионов долларов. Гитлеровский режим отверг это обвинение, но в 1953 году Германия согласилась выплатить 95 миллионов долларов (компенсация плюс проценты), хотя особенно с этим не торопилась. Последний платёж был осуществлён только в 1979 году.

Но вернёмся к Статуе Свободы. Тот самый взрыв сильно повредил руку с факелом. Её, конечно же, отремонтировали, но с тех пор проход на смотровой балкон закрыли для публики. В 1984 году началась реставрация статуи, которая продолжалась два года. В ходе восстановительных работ заменили арматуру каркаса, нанесли защитное покрытие на внутреннюю металлическую поверхность, а ещё полностью заменили факел. 

Старый, сильно корродировавший, перенесли в музей. На его место установили новый, сделанный мастерами из Реймса, трудившимися в мастерской у подножия статуи. Он выполнен из меди, покрытой золотом.

Но посетителей на балкон факела по прежнему не пускают. Из-за ковидобесия закрывали даже вход на смотровую площадку в короне, но вроде как этой осенью его должны были снова открыть. А вот про доступ на балкон факела никто даже не упоминает. Видимо, не доверяют современным людям. Мало ли что они там учинят?

И лишь технический персонал, отвечающий за освещение факела изнутри, имеет возможность подняться на этот балкон. Остальным же остаётся довольствоваться тем, что показывает вебкамера, установленная на факеле.