"Какой тут кот у нас шляется"?

Присоединяюсь к "кошачьему" флэшмобу и выкладываю отрывок нового романа "Другой глобус". Главный герой, известный ученый-медиевист, получает заказ на расшифровку старинного кодекса. Пользуясь своей способностью переноситься в прошлое, он отправляется в Прагу XV века, чтобы найти автора манускрипта. А помогает ему в этом его кот, за выдающийся ум и рыжий окрас получивший имя знаменитого германского короля и полководца.  

***

— Представь себе, Барби, они прислали мне полный архив библиотеки Вацлава IV за все те годы, за которые я просил! Даже я сам уже успел забыть о своем запросе! 

Кот понимающе мяукнул, а хозяин уже нетерпеливо изучал присланный из Министерства внутренних дел Чехии документ.

Так как расписка Киршнера была датирована 1409-м годом, Чехович заказал каталог начиная с 1408-го и заканчивая 1420-м – на всякий случай. Но рукопись появилась в нем именно в 1409-м, причем, была добавлена в конце списка – ну, ясно – как «новое поступление». И присутствовала в каталоге до 1419-го – года смерти короля. В записях следующего года ее уже не было.

Каталог был составлен, как любезно, словно специально для Чеховича, было указано в его заглавии, королевским библиотекарем, Яном Беднаржем. Эдвард уже решил было, что для того, чтобы раскопать информацию о нем, придется снова лететь в Прагу, но этот Беднарж оказался очень примечательной личностью – многое о нем можно было узнать даже из Интернета. Самым интересным был, несомненно, конец его биографии – вскоре после смерти своего «шефа», он попросту исчез, причем, из собственного дома. Так, по крайней мере, заявляла его жена, которая вернувшись домой, не обнаружила там мужа. «Прямо как я!» – подумал Чехович.

Теперь можно было считать доказанным факт покупки рукописи королем Вацлавом у Киршнера – королевский библиотекарь Ян Беднарж вписал ее в каталог 18-го или 19-го апреля, как только кодекс поступил в библиотеку. Дальше, – продолжал размышлять вслух Эдвард, – рукопись мирно пылится в библиотеке еще 10 лет, до смерти ее нового хозяина, а в каталоге следующего, 1420-го года ее уже нет. 

Чехович взглянул еще раз в скан документа на мониторе ноутбука, чтобы удостовериться в этом – и от предчувствия очередного открытия у него тут же сладко засосало под ложечкой. Каталог 20-го года был написан уже другим почерком. Естественно, ведь Беднарж умер – ну, или исчез – сразу же после смерти Вацлава IV! Его преемнику, Сигизмунду, пришлось искать нового библиотекаря – и в первом же каталоге библиотеки после смерти Вацлава рукописи уже не было! Кажется, вариантов всего два. Либо манускрипт прихватил в свое небытие Беднарж, либо  новый библиотекарь перед тем, как делать опись, «спрятал под прилавок». 

— Барби, я ничего не упустил?

Кот презрительно мяукнул – и неторопливой походкой вышел из комнаты. Что ж, начнем по порядку – удовлетворенно подумал Чехович. 

Он снова направил запрос в Министерство внутренних дел Чехии, частью которого был Архив Чешской Короны, с просьбой прислать ему описание архива королевского библиотекаря Беднаржа, если таковой у них есть. На этот раз ждать пришлось не долго – на следующий день он получил то, что просил – снова со сканами всех документов архива.

И – вот оно! Эдвард даже подпрыгнул в кресле, как будто совершил великое научное открытие. Письмо Беднаржа к известному итальянскому ученому и криптологу, Леону Баттисту Альберти с просьбой расшифровать фрагмент рукописи, копия которого тут же и прилагалась. Здесь же был и ответ ученого, гласивший что шифр рукописи не соответствует ни одному из известных способов шифрования. Это письмо, судя по его дате, пришло уже после исчезновения Беднаржа.

Кот крутился рядом и яростно орал, требуя внимания. Чехович поставил рядом со своим креслом ящик с кошачьими игрушками и взял из него теннисный мяч.

— Держи, Барбаросса!

Барби азартно погнал мячик по полу. Хозяин, тем временем, начал рассуждать вслух. 

— Итак, в задачке известно. 

Первое. Киршнер знал Камиллу, которая передала ему кодекс на хранение. 

Второе. Монахиня сделала это, чтобы скрыть рукопись ото всех, прежде всего, от церкви. 

Третье. Можно считать безусловным фактом, что Киршнер был человеком честным и порядочным – ясновидящие хорошо разбираются в людях. 

Значит… Значит – да, Киршнер продал рукопись королю не по доброй воле – он оказался вынужден это сделать. Скорее всего, Вацлав каким-то образом узнал про хранившийся у ученого кодекс.

Кот, в конце-концов, загнал мячик под книжный шкаф и, обернувшись к Чеховичу, начал жалобно мяукать, требуя от хозяина достать игрушку. Эдвард вместо этого взял из ящика и бросил ему новый мяч.

— Я прав, Барби?

Барбаросса удивленно посмотрел на остановившийся прямо перед ним мячик, потом с еще большим удивлением – на хозяина, и вдруг полез под кровать. Оттуда под азартный кошачий вопль вылетел еще один теннисный мяч, а за ним и сам кот, погнавший новую игрушку по полу.

— Черт возьми, – улыбнулся Чехович. Браво, Барбаросса, что бы я делал без тебя! Ну, конечно – он просто подменил рукопись!

Вот почему Камиллин «золотой ключик» – фраза из Экклезиаста – оказался бесполезным – он был от другой «двери». А та «дверь», которую Чехович пытался открыть, а многие другие, до него – взломать, скорее всего, вовсе не имеет ключа и не открывается. 

Но из этого выходило, что то, что хранится сегодня в библиотеке Стэнфорда, и над расшифровкой чего бились несколько лучших дешифровщиков в мире и сотни любителей, является результатом фальсификациии. Подделкой. Фейком. А еще – что подлинник документа оставался у Киршнера до самой смерти. 

А вот куда он делся потом?..