Леонид и 300 спартанцев

Леонид (примерно 530-480 г. до н.э.) был царем Спарты примерно с 490 года до нашей эры до самой смерти в 480 году до нашей эры, в битве при Фермопилах против персидской армии. Хоть Леонид и проиграл битву при Фермопилах и был убит, его жертва запомнилась как героическая. Он отослал свою армию в Спарту, оставив с собой только 300 спартанцев, когда понял, что ему не одолеть персов. Почти все, что на данный момент известно о Леониде, взято из трудов Геродота (около 484-425 г.д.э.).

Леонид был сыном спартанского царя Анаксандрида (умер в 520 году до н.э.) Он стал царем после того, как его сводный брат Клеоменес l умер при весьма загадочных обстоятельствах, не оставив после себя наследников.

Как царь, Леонид стал военным и политическим лидером. Как и все мужчины-спартанцы, Леонид с детства обучался наукам, совершенствовался в физической подготовке. Он готовился стать воином - гоплитом. Гоплиты были вооружены круглыми щитами, копьями и короткими мечами. В битве они использовали военную хитрость, называемую фалангой, в которой ряды гоплитов стояли рядом друг с другом, чтобы их щиты сопрекосаясь образовывали защитную стенку. Во время лобовой атаки, эта стена из щитов обеспечивала надежную защиту. Однако она была бесполезна, если противник нападал сбоку или сзади. С таких позиций воины были уязвимы. Именно фаланга, дала небольшой шанс Леониду, продержаться в битве против персидской армии в 480 году нашей эры.

Древняя Греция состояла из нескольких сотен городов-государств, из которых Афины и Спарта были самыми большими и могущественными. Хотя многие города соперничали друг с другом за контроль над землями и ресурсами, они все же забывали свои внутренние обиды перед лицом иноземного завоевателя. Персия в начале V века до нашей эры, дважды посягала на границы Греции. В 490 году до нашей эры, царь Дарий предпринял первую попытку, названную Первой Персидской войной, но объединенная армия греков развернула силы персов вспять в Марафонской битве. Десять лет спустя, вторую попытку предпринял сын Дария, Ксеркс l, который начал Вторую Персидскую войну вторгшись в Грецию.

Под предводительством Ксеркса l армия персов двинулась на юг Греции по восточному побережью в сопровождении персидского флота, движущегося параллельно берегу. Чтобы добраться до Аттики, которой правили Афины, персы должны были пройти через прибрежный перевал Фермопилы ("Теплые ворота", названные так, из-за расположенных рядом серных источников). В конце лета 480 года до нашей эры Леонид возглавив армию от 6 до 7 тысяч греков из разных городов, в числе которых было и 300 спартанцев, попытался предотвратить проход персов через Фермопилы.

Леонид разместил свою армию в Фермопилах, ожидая, что узкий проход даст преимущество над более многочисленной армией персов. В течении двух дней греки выдерживали атаки врага. План Леонида работал. Но он не знал, что есть путь через горы к западу от Фермопил. Это позволило врагу обойти оборону греков вдоль побережья. Местный грек рассказал Ксерксу о обходном маршруте и провел персидскую армию по нему. Это позволило окружить греков. Большей части греческой армии удалось отступить. Армия спартанцев продолжала сражаться с персами, прикрывая отступавших. Леонид и 300 спартанцев были убиты, но спасли отступающих союзников.

Жертва Леонида, наряду с его спартанцами-гоплитами, не помешала пройти персам по греческому побережью в Беотию. Однако в сентябре 480 года до нашей эры афинский флот победил персов в битве при Саламине, после чего те отступили. Тем не менее, действие Леонида продемонстрировало готовность Спарты пожертвовать собой ради защиты Греции.

Леонид добился вечной славы за свою доблесть. Он стал культовым героем Древней Греции. Мертвым героям было принято поклонятся, как правило на их могилах, они считались посредниками богов. Спустя 40 лет останки Леонида и спартанцев были похоронены, а в честь Леонида была возведена скульптура льва с эпитафией Симонида Кеосского.