Волчье перемирие

29 июля 1917 года в газете The New York Times была напечатана заметка под названием "Русские волки". В этой заметке говорилось, что в ходе зимней кампании 1916/1917 годов в районе линии Ковно — Вильно — Минск в таком количестве расплодились волки, что стали серьёзной опасностью как для русских, так и для немецких солдат. Эти голодные звери нападали на разведчиков, а также отваживались атаковать даже бойцов в окопах. Яд, ружейный огонь, ручные гранаты и даже пулемёты не могли разогнать хищников. Эти волки, достигавшие невероятных размеров, были слишком голодными, чтобы обращать внимание на опасность. Вместо убитых русскими и немецкими солдатами появлялись полчища новых голодных волчищ.

Район, о котором шла речь в заметке, обведён жёлтым.

Согласно этой заметке, командиры противоборствующих сторон были вынуждены вступить в переговоры и договориться о временном перемирии, чтобы справиться с кровожадными зверями. Русские и немцы якобы объединили свои силы для охоты на волков. Хищников планомерно уничтожали. В результате невероятной бойни несколько сотен оголодавших зверей были убиты, а те, кто остались живы, — разбежались по округе и больше атаковать солдат не осмеливались. После этого "волчье перемирие" якобы закончилось, и русские и немцы вернулись к ведению обычных боевых действий.

Но почему же о событиях, которые произошли полгода назад, вдруг стала рассказывать в июле одна из крупнейших и влиятельнейших газет США? Ведь к тому моменту эта новость уже явно потеряла актуальность.

Публикация в газете The New York Times была не первой, упоминавшей нападения волков на солдат. Ещё в ноябре 1914 года 43-й номер популярного итальянского еженедельника "La Domenica del Corriere" украсила иллюстрация Акилле Бельтраме, на которой изображалось, как после контрнаступления русских в районе Августова волки набрасывались после боя на раненых и на трупы погибших солдат. От Августова до Каунаса всего лишь 120 км.

В газете The Bridgeport evening farmer за 15 февраля 1917 года была заметка "Русские и немцы объединяются в охоте на волков".

В этой заметке, якобы переданной из Петрограда, говорилось о новости с польского фронта, согласно которой группы русских и немецких разведчиков случайно столкнулись друг с другом и начали перестрелку, но вдруг на поле боя появилась большая стая волков и напала на раненых. Боевые действия пришлось приостановить. Временно объединившись, солдаты расстреляли полсотни хищников, и лишь после этого разошлись в разные стороны, вернувшись в свои окопы

Далее говорилось, что на некоторых участках этого фронта зимой волки были особенно дерзкими и агрессивными, представляя реальную опасность для обеих противоборствующих армий. Так что приходилось периодически отправлять партии охотников. А пока те делали своё дело, остальные солдаты по умолчанию соблюдали нечто вроде перемирия.

22 февраля 1917 года эту заметку слово в слово перепечатала газета Hopkinsville Kentuckian, поставив под новостью из Петрограда дату 17 февраля.

16 марта 1917 года эту же заметку перепечатала газета Daily Empire, издававшаяся на Аляске. У них новость из Петрограда была датирована 16 марта и сопровождалась более заметным заголовком.

Можно предположить, что американские газеты продолжали перепечатывать друг у друга это сообщение до тех пор, пока оно не попало на глаза сотрудникам The New York Times. Известно, что ещё публикации на "волчью" тему были в El Paso Herald и в The Oklahoma City Times. В России с февраля месяца происходили важнейшие события, так что российская тема сначала хорошо продавалась газетами США. К апрелю эта тема практически выдохлась, к тому же в апреле США сами вступили в мировую войну. Но в июне российские войска предприняли неудачное наступление на фронте, что привело к правительственному кризису и новым событим в Петрограде, которые можно было бы расценить, как очередной виток русской революции. Но ведь не писать же об этом! Любые беспорядки в союзной стране теоретически могли побудить собственное американское население задуматься о бессмысленности мировой войны и о своём тяжёлом положении. Вероятно, редакция The New York Times разбавляла реальные сообщения из Петрограда какими-нибудь байками, вызваемыми за последние новости из этой ужасной России. Не какая-то заумная политика, а что-то более яркое, зримое и понятное читателям, призванное предположить, что у этих русских — всё не как у людей, и что жители нормальных законопослушных стран не имеют ничего общего с этими дикарями.

Помните, у П. Г. Вудхауса был пассаж: "С тихим вздохом, который мог бы вырваться у любящего отца в русских степях, когда ради своего спасения он вынужден выбрасывать родных детей через задок саней мчащейся за ними волчьей стае, он вынул трубку изо рта..." Жуткие морозы и страшные волки — вот то, что должно было иллюстрировать далёкую и страшную Россию, совсем не такую, как сытая и благополучная Америка.

13 февраля 2019 года вышла компьютерная игра Tannenberg, шутер от первого лица, основанный на реалиях Восточно-Прусской операции 1914 года. Подозреваю, что создатели этой игры изучали любую информацию о Первой мировой войне, которая могла бы добавить чего-нибудь шокирующего, и заметили заметку из The New York Times от 29 июля 1917 года или упоминания о неё в других источниках. И в апреле 2019 года в режиме "Манёвр" появилось особое игровое событие, "'Wolf Truce". В рамках этого события на игроков периодически нападают волчьи стаи, и чтобы справиться с хищниками, играки могут либо заключить "волчье перемирие", чтобы совместно справиться с этой угрозой, либо попытаться использовать нападение волков на врага в собственных целях.

После этого о "волчьем перемирии" сообщили многие популярные издания. Другое дело, что согласно публикации в издании Russia Beyond, ссылающейся на слова Сергея Павловича Матвейчука, биолога, охотоведа и историка российского охотоведения, ни в одном русскоязычном источнике не упоминается о подобных инцидентах с волками в феврале 1917 года. На немецком языке мне удалось разыскать только рассказы о том, как в начале 1915 года волки пожирали убитых немцев и австрийев в Карпатах. Так что с большой вероятностью новость о "волчьем перемирии" была выдумана американскими журналистами. Впрочем, видя то, что они всегда писали и продолжают писать о нашей стране, удивляться не приходится...