О магии в немагическом мире

Продолжая свое участие во флэшмобах, подключусь к разговору о магии. Однако немножко нарушу правила игры.

1) Чудес у меня нет и, видимо, не будет. Нет сейчас, потому что действие почти во всех моих текстах происходит в мире без магии. Не будет, потому что (пока?) мне интереснее и перспективнее (для себя лично) кажется писать про миры, которые рациональнее не только типичных фэнтезийных, но даже нашего безумного реала. Впрочем, это не мешает мне любить, например, творчество Дж. Р. Р. Толкина (у которого, впрочем, волшебства не так уж и много).

2) Отрывок сейчас будет, но из не выложенного здесь текста. Книжка еще пишется, по мере написания главы выкладываются, но в других местах. Так что ссылки не будет. Ну так я и хочу показать именно отрывок как таковой, а не всё написанное.

Теперь о мире и о героях. Мир по-прежнему у меня задействован заимствованный из "Кембрийского периода" В. Коваленко. Более или менее точная копия нашей Земли VII века, расположенная в далеком космосе и созданная для разрешения спора между двумя могучими демиургами. В описываемое мной время идет четвертый десяток лет, как произошла "развилка" и исторический путь этой цивилизации отвернул от нашей истории. Благодаря прогрессорской деятельности сиды Немайн в этом мире причудливо переплелись раннее Средневековье и некоторые реалии XXI века. Магия здесь не работает, но... Даже в XXI веке есть люди, которые в нее верят, - так что же говорить о раннесредневековых кельтах и германцах, еще помнящих языческих богов и продолжающих их почитать?

Вот магический обряд мы сейчас и посмотрим. Скажу честно: немного же я сумел найти о реальных колдовских практиках кельтов! Неодруидизм и, тем более, викканство тут, естественно, не совсем подходят. Так что кое-что из "Мабиногиона" и некоторое количество моей фантазии.

Ну и о персонажах. Суть дела: девушка обращается к ведьме, чтобы та вернула пытающегося сбежать возлюбленного. А ведьма... Ну, она примерно сверстница безответно влюбленной бедняжки: обе без пяти минут выпускницы местного университета, "естественница" (это которая просит помощи) и инженер (это которая считается ведьмой). Правда, в немагическом мире все ведьмы -- выражаясь языком "Гарри Поттера", сквибы, то есть как бы ведьмы, но без способности к настоящему волшебству (но кто ж в таком признается-то!)

Итак, магический ритуал в исполнении ведьмы-сквиба!

____________________

– У меня нет с собой ни котла, ни подходящих волшебных трав, – пояснила Илет, оторвавшись от поисков в дорожном сундучке. – Но это на самом деле не самое главное. Сейчас нам с тобой хватит и заклинаний.
Стоявшая рядом с ней Серен кивнула и робко улыбнулась. Приметив это, Илет едва сдержала вздох. Получалось, что настоящему древнему колдовству «естественников», как и их, «инженеров», совсем не учили! Впрочем, сейчас это было даже кстати.
– Будем призывать на помощь Крейрви верх Керидвен. Возвращать возлюбленных – как раз по ее части, – важно пояснила она и краем глаза вновь посмотрела на Серен. Ни тени сомнения не появилось у той на лице.
Илет вполне отдавала себе отчет в том, что сейчас творила. Ей, седьмой дочери в большой семье кузнеца и ведьмы, по старому обычаю полагалось пойти по материнским стопам, стать колдуньей. И, казалось бы, всё у нее к тому располагало – и внешность, ясно говорившая о родстве с чудесным народом, и хорошая память, и ясный ум – во всяком случае, все, кто знал Илет, это признавали. Мать пыталась учить ее колдовству чуть ли не с младенчества. И в конце концов опустила руки. Илет не хватало всего лишь одного, но зато самого важного для настоящей ведьмы дара: способности слышать древних богов. Обрести его не помогли ни многодневные бдения, ни щедрые подношения Гвину ап Ллуду, считавшемуся далеким предком матери, ни даже волшебная аннонская настойка. И, что самое досадное, обучение в Университете не помогло тоже. Илет стала толковой создательницей ткацких машин, может быть, даже самой лучшей на своем курсе, но ничуть не приблизилась к искусству общения с потусторонними силами.
И все-таки Илет не унывала. Полученных от матери знаний, пусть даже и не подкрепленных чудесным даром, ей вполне хватило, чтобы прослыть самой настоящей колдуньей в глазах однокурсниц. И уж конечно, она прекрасно знала, какие обряды и зелья опасны, а какие совершенно безобидны. Чем вовсю и пользовалась – на благо и себе, и подружкам.
Призыв Крейрви она сочла затеей вполне безопасной – в силу полной бесполезности. Ничем, кроме невероятной красоты, эта богиня знаменита не была, хотя и приходилась дочерью великой волшебнице Керидвен и сестрой прославленному барду Талиесину. Так что у Илет были все резоны полагать, что та попросту не явится на призыв. Ну а уж как правильно объяснить Серен неудачу, Илет знала: на такие случаи у нее имелись вполне определенные материнские наставления, до сих пор ни разу не подводившие. Зато она искренне надеялась не в ущерб своей репутации утешить и заодно угомонить Серен.
Приступив к делу, Илет сразу же взяла Серен в оборот.
– Тебе придется помогать мне, дорогая подружка, – изобразив на лице зловещую ведьминскую ухмылку, заявила она.
Серен покорно кивнула.
– Я на всё готова, милая Илет, – едва слышно вымолвила она дрожащим голоском и протянула руку.
Илет с недоумением потрогала холодную, влажную ладошку, потом бросила на Серен вопросительный взгляд.
– Ну... – жалобно пролепетала та. – Тебе же, наверное, понадобится моя кровь...
Удивления на лице Илет скрыть не сумела – почувствовала, как ее брови непроизвольно приподнялись. Однако выкрутилась.
– Зачем твоя кровь прекрасной Крейрви? – холодно поинтересовалась она. – Разве не ясно я тебе сказала: обойдемся заклинаниями!
Серен молча потупилась.
– Будешь повторять заклинание за мной! Слово в слово, ничего не путая и не меняя! – провозгласила Илет и, преисполнившись вдохновения, с суровым и торжественным видом продолжила:
– Смотри же не вспоминай при этом ни о чем безобразном: ни об уродливом калеке, покрытом гнойными ранами, ни о выброшенной на берег мертвой рыбе с белесыми глазами, ни о коровьей лепешке с копошащимися в ней жирными червями. Не то прекрасная Крейрви верх Керидвен разгневается и не захочет помогать!
О, Илет знала, что делала, когда подробно, в красках расписывала все эти ужасы! Пусть теперь эта простачка попробует их позабыть!
А Серен, похоже, так ничего и не заподозрила.
– Хорошо, я постараюсь, – едва слышно прошептала она.

* * *

– Смотри на пламя!
Илет придвинула к лицу Серен лампу, сама замерла у нее за спиной. Лампа тихо потрескивала, над желтоватым язычком пламени струился легкий дымок. Теплый воздух коснулся щеки Серен, тронул ее волосы. Охнув, она невольно отпрянула.
– Ближе! – распорядилась Илет.
Серен опасливо приблизила лицо к огню, отвела рукой непослушную прядь волос.
– Всё, достаточно, – остановила ее Илет. – Больше не шевелись!
Вскоре у Серен от тяжелого запаха горящего масла закружилась голова. Огонек поплыл перед глазами, затем от него отделилась светящаяся призрачная тень.
– Теперь закрой глаза! – велела Илет.
Кивнув, Серен послушно смежила веки. Тут же исчезло всё – и дощатые стены, и стол, и лампа. И только тень пламени никуда не делась: она так и осталась стоять перед взором Серен, сделавшись синеватой, точно болотный огонь.
– Видишь синее пламя? – раздался за спиной голос Илет.
– Да... – испуганно прошептала Серен в ответ.
– Это хорошо, – одобрительно откликнулась Илет. – Тогда повторяй за мной... И не вздумай вспомнить что-нибудь уродливое! Готова?
«Ох, да как же не вспомнишь такое?» – мелькнуло у Серен в голове.
– Сейчас, Илет... Подожди чуть-чуть! Я только соберусь с силами... – с усилием вымолвила она.
«Нужно думать о чем-то другом! – пришла вдруг в голову спасительная мысль. – А самое надежное – вспоминать что-нибудь красивое!»
– Голубоглазая Крейрви-красавица, – затянула Илет нараспев.
– Голубоглазая... Крейрви-красавица... – срывающимся шепотом повторила Серен.
«Желтый цветок ириса в долине Тафа... Красные ягоды на зеленом остролисте...»
– С горем большим без тебя нам не справиться, – продолжила Илет песню-призыв.
– С горем большим... – эхом отозвалась Серен.
«Гибкая и быстрая лисица, огненно-рыжая, как волосы Родри».
– Славная дочь великой волшебницы!
– Славная дочь...
«Янтарные глаза жабы, прогуливающейся по дорожке университетского сада».
Строчка за строчкой выпевала Илет заклинание, а Серен старательно вторила ей, представляя себе картины одну другой прекраснее. И всё это время перед глазами у нее так и плавала переливавшаяся разными цветами тень пламени.
А потом песня внезапно оборвалась.
– Теперь открой глаза! – приказала Илет.
Серен послушно распахнула глаза. Тень огня и не думала исчезать: темно-фиолетовым, почти черным пятном она проступила на столешнице.
– Ну что видишь? – поинтересовалась Илет.
– Черный огонь... – робко вымолвила Серен.
Илет ненадолго задумалась, затем пожала плечами:
– Хм... А скажи-ка мне, подруга дорогая, не нарушала ли ты мой запрет, не вспоминала ли что-нибудь безобразное?
В ответ Серен решительно мотнула головой.
– Нет-нет! Что ты, милая Илет! Если о чем я и думала, то только о красивом. Ирисы, остролист, огненная лисица, жаба с янтарными глазами...
– Жаба? – возмущенно фыркнув, Илет состроила брезгливую гримасу. – Да как ты только осмелилась подумать о ней!
– А что тут такого? – удивилась Серен.
Илет внезапно замерла, потом ошарашенно уставилась на нее.
– Да это же слуги Арауна! – воскликнула она спустя мгновение. – Злобные безобразные бородавчатые уродины! Ты что, никогда не слышала о громадных жабах с хвостами и крыльями, рвущих рыбацкие сети, топящих лодки, ворующих овец?!
Теперь пришла очередь опешить уже самой Серен. Неужели Илет в самом деле верит в такой вздор? Да мэтр Финн Мак-Килху попросту смеялся над россказнями об этих самых «водяных прыгунах» – но зато рассказывал так много интересного про настоящих жаб и лягушек!
– С хвостами – даже сама видела! – едва оправившись от изумления, хмыкнула Серен. – Только они без крыльев и совсем не громадные. И вообще, это никакие не водяные прыгуны – а просто головастики, еще не до конца превратившиеся в лягушек или жаб!
Илет недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала.
– А ты когда-нибудь рассматривала глаза жабы? – распалясь, воскликнула Серен.
– Нет, но... – растерянно пробормотала Илет и слегка покраснела.
– Они же совсем как янтарь! – всё так же горячо продолжила Серен. – Нет, даже как золото! Да неужели же вас, инженеров, совсем не научили видеть красоту природы?
«Ну и какая ты ведьма после этого?» – чуть было не выкрикнула она под конец, лишь чудом сдержавшись в последний миг.
Опомнилась Серен невероятно быстро. И сразу же пришла в ужас. Угораздило же ее накричать на предводительницу «инженерных девушек», да еще и владеющую древним колдовством! Да Илет теперь не просто откажет в помощи – небось еще и отомстит!
И Серен втянула голову в плечи, крепко зажмурилась и замерла в ожидании разящего проклятия.
Но проклятие так и не прозвучало. А когда Серен, решившись наконец, приоткрыла глаза, Илет неподвижно стояла перед ней с озадаченным видом.