Перепубликация пошла

Теперь, когда всё точно скрыто, а я выложила половину отредактированной версии (https://author.today/work/229238 ) — прошу любить и жаловать. Теперь для более широкой аудитории.

Из-под забрала рыцаря вместо смеха раздался нечеловеческий клёкот, отчего пленница побледнела ещё сильнее. Она была практически беззащитна. Окружившие ее вражеские солдаты молчали, направляя на неё оружие. Девушка сильнее вжалась в холодный камень скалы.

— У кого какие предложения, господа?

Рыцарь словно издевался над ней, говоря громко, растягивая гласные. Она кожей ощущала улыбку на его лице. Все молчали, из-за чего создавалось напряжение.

С неба хищной птицей плавно приземлилась тень и встала рядом с командиром.

— С ней было ещё четверо, — прошептал колдун. — Они обязаны явиться за ней.

Девушка начала молиться, отчего главный рыцарь раздражённо зашипел. Тень возвышалась над ним, но превосходство все ещё принадлежало вампиру. Его длинные руки, словно существующие отдельно от тела, потянулись к еретику.

— Ты сделал то, что я просил?

— Да. Её осколок в Реке, — он весело усмехнулся. — Всё ради тебя.

— Субординация, — зарычал рыцарь, напоминая.

Колдун на это расслабленно покачнулся, ни капли не испугавшись. Командир опять заклёкотал, но уже довольно.

— Благодарю за это.

Услышав всё это, девушка замолчала, почти смиренно спрятав взгляд. Рыцарь не заметил этого, после недолгих размышлений принявшись отдавать приказы:

— В яму её, окружить стражей. Чуть что, трубите. На рожон не лезть, но...

Раздался лязг. Девушка попыталась отбиться от схватившего её за плечо рядового. У неё самой были связаны руки и ноги, и это не мешало ей сопротивляться. На её беду, он тоже был в доспехе, и не пострадал. Рядовой просто отступил, из-за чего она опять упала на землю.

— Ну кто так делает? — теперь её за шиворот схватил главный и поволок за собой. Пленница попыталась взбрыкнуть. — Сопротивление бесполезно, во имя Империи. Сиди там и не шуми, если не хочешь умереть. Умирать ты будешь медленно, поскольку нам всем скучно

То, каким будничным тоном главарь сказал это, заставило её замолчать. Это ещё раз напомнило ей, что вампиры — рыцари Империи — бессердечные мертвецы. Взывать к их добродетели было бесполезно.

В тот самый момент, спрятавшись в тени за пару километров от них, эльф следил за каждым их действием. Восторженно ахнув, он с едва сдерживаемое радостью обогнул скалу и остановился у костра.

— Еванжелина жива, — торжественно объявил он. — Они кинули её в яму для пленных.

Трое у огня отреагировали по-разному. Молодой гном просто вздохнул с облегчением, тогда как Воитель в полном доспехе резко встал, просияв.

— Значит, мы должны спасти её, пока не поздно! — человек поднял свой меч. — Вперёд!

— Идиоты!

Недовольное шипение заставило их обернуться на второго из представителей человеческой расы. Маг в алой мантии захлопнул книгу заклинаний и недовольно посмотрел на них сквозь тень капюшона.

— Разве это не очевидно? — он поднял с земли посох и встал. — Мы пойдём прямо в ловушку.

Эльф презрительно поморщился.

— А что ты предлагаешь? — он сделал шаг на мага. — Ждать, пока тёмные заскучают?

Маг опустил плечи

— Идти на поводу тёмных что, лучше?

— У них Ева!

— У нас даже плана нет. Они наверняка нас уже ищут.

Гном неуверенно смотрел на спорщиков, не решаясь вмешаться. К счастью, Воитель был более вовлечён в их отношения, и быстро встал между ними

— Друзья, не ругайтесь, — он жалобно надломил голос. Маг цыкнул, тогда как эльф посмотрел другу в глаза. — Нам надо спешить. У каждого из нас есть возможность отступить — Акерлей зачаровал нам короткую дорогу. Мы должны быть благодарны ему за это.

— Потому что наш маг на это не способен, — огрызнулся эльф, отчего маг сильнее сжал посох.

— Ален, он только учиться, — пристыдил друга Воитель, на что эльф немного расслабился. — В любом случае, мы можем быстро забрать Еву и вернуться домой. Это и есть наш план.

— Это очень надёжный план, Артур, — ядовито процедил маг. — Может, мы им просто сдадимся, и никаких проблем?

— Да как ты смеешь предлагать такое!

— Я шучу, Аленсель.

— Друзья, — Воитель опять поднял меч, прекращая разговор. Его голос резко зазвучал глубже. — Ругань нам не поможет. Судьба Аторны не зря была возложена на наши плечи. Но большая победа над Империей складывается не только из пророчеств: мы должны побеждать в маленьких битвах. Здесь, на берегу Реки, защищающей нас от тьмы, появилась брешь, и нам надо её закрыть. По крайней мере, вызвать подмогу, если не справимся одни. Но Еву нужно спасти сейчас. Скоро рассвет, и у нас будет преимущество. Вперёд, ребята, освободим нашу подругу!

Эльф и гном с воодушевлением улыбнулись, слушая речь Артура. Маг затих, раздраженно прикусив губу.

— Если ты надеешься на свою Избранность, то у тебя ещё есть враг, — проворчал он, но его никто не услышал.