Ну как-то так.

Ну как бы решил выпендриться, так что вот отрывок из одной из первых глав. Рабочее название книжки "Океан и цветок", но это не точно. ГГ на празднике, настроение у него совсем не праздничное, а наоборот, хочется кого-нибудь взять и уе уединения и покоя.
И как-то я немного в напряге, потому что прошлые свои книжки заканчивал более-менее за три месяца, а эту терзаю с сентября, и еле-еле дополз до середины. Пишу как обычно, по несколько часов в день пять дней в неделю, но... да. Как-то так.

В общем, вот.

Еще до того, как зашло солнце, перед церковью собрался народ со всего острова и с нескольких соседних; губернатор архипелага явился позже всех и притащил с собой целую свиту — жену, епископа, солдат и даже стайку девиц, одетых так пестро, что больше напоминали птичек. Лучшие танцовщицы Тиа-Мореа, сказал он. Выступали перед самим герцогом Уэзорским, когда тот посещал остров три года назад. В такой знаменательный день следует веселиться, а не лить слезы. Устроим праздник!

Кай еле справился с желанием придушить его на месте.

Девушки плавно извивались под отбиваемый барабанами ритм, яркие юбки, шелестя, взвивались и опадали; на лицах у них застыли широкие улыбки, и было ясно, что танцовщицы чувствуют себя не в своей тарелке. Сидящие рядом с губернатором мэр Тейбор и даже епископ с Тиа-Мореа выглядели смущенными, отводили глаза и хмурились, и только он сам сиял и гордо поглядывал по сторонам, будто сам научил девиц танцу.

Потом откуда-то прикатили на тележке несколько здоровенных обтесанных валунов и вывалили их на траву, и Кай мысленно застонал от досады. Серьезно? Он решил устроить состязания по подниманию камней?

— Као кане! — радостно объявил губернатор, встав со своего кресла и воздев руки, — Так ведь это называется по-вашему, да? Состязания силачей! Когда еще в одном месте соберутся здоровяки со всех Безмятежных островов?

Ответом было недоуменное молчание.

— Ну же, ну же! — не унимался он. — Смелее, ребята! Это же ваш национальный вид спорта. Что, совсем нет желающих? Ну что ж, давайте тогда мои молодцы подадут вам пример. Дженкинс, Майлс, а ну-ка!

Двое солдат, что стояли, замерев по обе стороны его кресла, растерянно переглянулись.

— Ну, смелей!

Губернатор нетерпеливо хлопнул в ладоши. После короткой заминки его охранники передали винтовки расторопно подскочившему третьему солдату, и стали снимать с себя мундиры. Минутой спустя, обнаженные по пояс, они подошли к лежащим на траве камням. Долго примерялись, а потом почти синхронно присели, обхватили округлые серые валуны, и, крякнув, попытались выпрямиться. Одного тут же повело, он покраснел от натуги, но не удержал камень и тот с глухим звуком упал на траву. Другой, высокий жилистый тип с аккуратными усами, сумел в два приема справиться со своим валуном — рывком упер в колени, а оттуда забросил на плечо.

Губернатор зааплодировал.

— Молодец, Майлс! Патрик Майлс, друзья, гордость Двадцать третьего гренадерского полка Ее Величества! Найдутся желающие бросить ему вызов?

Это, видимо, подействовало. Из толпы вышли с полдюжины парней — все незнакомые Каю, наверное, с соседних островов. Он с растущим возмущением глядел, как обступившие их люди подбадривают участников соревнования, вопят, хлопают в ладоши. Крикуны, все, как один, правда, были не местными, болели за своих. Многие жители Тиа-Тики молчали и неодобрительно хмурились.

— Кай! — Уэна дернула его за рукав. — А почему из наших никто не вызвался? Кай?

Он покачал головой. Сестренкам хорошо, они в свои восемь ничего толком не понимают. Им сказали, что Хаку отправится помогать Защитнику. Куда отправится? Далеко. И вернется... когда-нибудь, Они вначале немного похныкали, зато все оставшиеся недели ходили довольные почтительным вниманием, которым островитяне окружили семью. При них мать старалась держаться, Кай тоже, как мог, делал вид, что все хорошо...

— Наши что, боятся? — не унималась Уэна. Тут встряла и Келани:

— А ты почему не вышел? Ты же их всех победишь одной левой.

Кай скосил глаза на девочек и пожал плечами. Было дело, несколько раз участвовал в состязаниях среди ребят его возраста, которые устраивали по праздникам. В прошлом году чуть не взял первый приз, но уступил Ранги из Меайи. При других обстоятельствах он, может быть, и вызвался бы, но сегодня пусть обходятся без него.

Под ободряющие крики толпы участники переходили от валуна к валуну, от легких к более тяжелым. Трое уже выбыло. Солдат по имени Майлс, бледнокожий и поджарый, с заросшей волосами грудью, выделяющийся среди широкоплечих плотно сбитых жителей островов, к удивлению многих держался наравне со всеми, хотя и было видно, что он начинает уставать.

А потом губернатор снова поднялся и поднял руки.

— Стоп, стоп! — воскликнул он. — Мне только что стало известно, что никто не вызвался, чтобы представлять в этом состязании Тиа-Тики. Несправедливо, вам не кажется?

По толпе прокатился приглушенный шум.

— Неужели никто не хочет защитить честь родного острова? Ну же, в это трудно поверить. Такое замечательное, гостеприимное место, и никто...

— Кай хочет! — вдруг выкрикнула Келани. — Кай!

Он моргнул, захваченный врасплох. Губернатор прищурился, даже наклонился вперед, чтобы рассмотреть ее.

— Кай? — переспросил он. — Этот юноша, что стоит рядом с тобой, золотце?

— Да! Он вызывается! Он...

— Кай сильнее всех, — подхватила Уэна. — Он всех победит!

— Замолчи! — сердито зашипел он, оборачиваясь к сестрам. — Замолчите обе!

Девочки испуганно отпрянули, но было поздно. Губернатор что-то спросил у мэра Тейбора, тыча пальцем в Кая. Выслушал ответ и просиял:

— Джентльмены, леди, это, оказывается, не просто молодой человек, это младший брат нашего Соратника! Конечно же, он должен участвовать в соревновании. Прошу, вперед!

Кай даже отступил на пару шагов. Ему хотелось провалиться сквозь землю, растаять в воздухе. Ну кто тянул этих мелких болтуний за язык?

— Не нужно стесняться, — кричал губернатор. — Давай, ты ведь не хочешь в такой знаменательный день подвести свой остров?

А тебе какое дело, подумал Кай. Ох, черт. Смотрят. На меня все смотрят.

— Твой брат хотел бы, чтобы ты...

И тут гнев полыхнул внутри обжигающей яркой вспышкой. Да за каким чертом он вообще упоминает Хаку?! Ему-то откуда знать, чего он хочет? Хаку, наверное, и не думает обо всем этом балагане, у него сейчас совсем другое на уме, а этот постоянно скалящийся слизняк хочет устроить из подвига брата представление?

Ну хорошо. Будет тебе представление.

Кай рванул с себя тесный неудобный сюртук так, что затрещала, разрываясь, ткань. Придется потом оправдываться перед мэром Тейбором, который специально для этого дня купил костюм для него и платья матери и сестрам, но черт с ним. Кай в два шага пересек лужайку, рывком поднял первый валун, самый легкий, взвалил на плечо и швырнул его на землю. Следующий. Следующий. Следующий. Сквозь стучащую в ушах кровь он слышал, как кричат люди. Кажется, подбадривают его. Неважно. Еще один валун. Еще один. Кипящая внутри ярость придавала Каю сил, но камни становились все тяжелее, мышцы на руках вздувались так, что лопнули рукава сорочки. Осталось всего два камня. Последний, самый тяжелый, он хотел приберечь для губернатора — благо, тот сидел тут же, в нескольких шагах. Не убивать его, нет, даже не калечить. Кай хотел швырнуть валун под ноги этому типу, так, чтобы хорошенько напугать его, стереть с лица эту идиотскую улыбку. Он уже видел, как камень, выворачивая комья земли, падает совсем рядом с губернатором, как тот от страха отшатывается назад и заваливается вместе с креслом...

Краем глаза Кай заметил какое-то движение. Удивленный сдавленный вскрик, хрип... Бледнокожий солдат опрокидывался назад. Он надорвался на предпоследнем камне, поднял его, дрожащими руками на уровень груди, и тут его повело и он стал падать. Еще секунда, и он грохнется на спину, а тяжеленный валун приземлится сверху и раздавит его, как жука.

Не успев даже осознать, что делает, Кай метнулся к Майлсу и еле успел обхватить камень обеими руками. Тяжесть валуна потянула его вниз, но Кай, рыча от натуги, сумел удержать его, а солдат, упав, проворно откатился в сторону.

К ним бросились люди, его хлопали по плечам, бледный как смерть Майлс что-то взволнованно говорил Каю и жал его руку, но он не слушал и как можно скорее вернулся на свое место.