Новая фантастика. День нулевой. Вступление.

Итак, друзья, пришло время рассказать о знаковом событии, вырвавшем его участников из привычной рутины и, наверняка, ставшем первой ступенькой к осуществлению мечты.

Ежегодный конкурс "Новая фантастика". Финал. Дикая эйфория от того, что попал к основному жюри. Что твой рассказ будут читать и комментировать мэтры русскоязычной фантастики. Гордость, что твоё произведение выдержало дикий махач отбора, попало в 24 из почти 600 работ. Попасть в десятку победителей? Да что вы! Об этом даже мечтать боязно. Ты и так достиг вершины, о которой мечтают многие.
Возможно у других авторов было иначе. Но у меня – вот так.
Для неосведомлённых. "Новая фантастика" – эталон отбора лучших русскоязычных непрофессиональных фантастов. Конкурс давным-давно стал культовым, победителям запрещено повторное участие в нём, ибо они переходят в разряд профи. В жюри – известнейшие фантасты, издатели, журналисты.
Так вот. СОБЫТИЕ заявилось простым письмом на электронную почту. Тогда я ещё не осознал, что это письмо разделит жизнь на "до" и "после".
"Спешу вас обрадовать - ваш рассказ вошел в 10 лучших работ и я уплономочен пригласить вас в сборник "Новая фантастика".
Первая реакция – глюк, развод, чей‐то прикол. Ну, блин, такое происходит с придуманными героями, с невероятными везунчиками. Но точно не с тобой, простым смертным. Приглашение в Москву на мастер-классы и церемонию, оплата билетов, проживания.
Самое прикольное, что у тебя живой пример перед глазами. Мой старинный друг Александра Горячко уже входила в десятку. Естественно, пишу Сашуле. Она заверяет, что не глюк, что всё норм. Что точно так же ей письмо пришло в своё время.
Жизнь взбрыкнула и понеслась галопом. Я летал на самолёте лет 35 назад. Бывал в России лишь один раз, да и то всего на несколько дней. Можете представить мой восторг? Внуково, паспортный контроль. И звонок от всемогущего Артёма Кузнецова. Оказывается, что меня уже ждёт водитель. Шикарный внедорожник, прекрасная и сюрреалистичная Москва, гостиница "Мариот Тверская", знакомство с пятью такими же счастливчиками. Да, друзья, приехать смогли лишь шестеро и только я не из России.

Думаете, были долгие разговоры и обсуждения? Неа. Короткий вводный инструктаж от Артёма и... первый мастер-класс.

А вот о нём, а также о моих новых друзьях я расскажу завтра. Поверьте, это было невероятно!