памяти дедушки Дарвина посвящается

Некоторое время назад был задан вопрос «не спасет ли мир наука?». Сложный вопрос. И да, и нет.

С одной стороны — наука равно прогресс: улучшение качества жизни за счет создания новых материалов, новых продуктов, новых технологий. Развитие медицины и техники. Увеличение срока жизни отдельно взятого существа. Но всё это — социальный прогресс. А как обстоят дела с биологическим прогрессом? Как он зависит от уровня развития науки?

Природа — тварь ленивая. Чем больше облегчаются условия жизни, тем слабее становятся существа. Чем лучше медицина, тем болезненнее организмы. Чем меньше нагружается новой информацией мозг за счет ее сохранения на различных носителях, тем меньше объем и продуктивность этого мозга. Получается, что наука равно биологический регресс? И да, и нет. Благодаря развитию технологий в сфере транспортной промышленности разумные существа активно заселяют новую территорию. Благодаря развитию медицины, увеличивается срок жизни и период, когда организм способен иметь потомство. Всё это признаки биопрогресса.

Аналогичным образом обстоят дела и в Ракшаиле.

На заре времен, когда мир искрился магией, жизнь бурлила и активно развивалась. На Альтеке, тогда еще тропическом средоточии буйства жизни, самым ловким, сильным, хитрым, умным оказался крупный хищник, имеющий что-то общее с современными большими кошками, - аирд южный, как его впоследствии назвали иститы. Аирды постепенно научились не просто пользоваться магией, но и накапливать её, тратя при необходимости на смену ипостаси. Таким образом появилась группа существ имеющих при необходимости двуногую походку, хватательные конечности, высокий интеллект, но и не отказавшихся от животной сущности. Аирды по-прежнему вели одиночный образ жизни, свойственный крупным кошачьим, но жили уже не в норах, а в построенных шалашах, небольших избах. Помимо сырого мяса в кошачьем образе, употребляли и приготовленную на костре пищу, что лишь еще больше ускорило развитие их интеллекта.

В определенный момент времени у аирдов возникла речь в человекоподобном образе и самоназвание - тек'ярды. Эти существа оказались весьма любознательными и легко восприимчивыми ко всему новому, при этом сохраняли свою самобытность, предпочитая жить раньше, не развивая технологии, лишь накапливая знания. Естественно нашлись особи, пожелавшие узнать мир за пределами родного леса, законы устройства мироздания. Они начали развивать науку и магию, постепенно уходя от звериного облика. Благодаря потере животных черт и развитию магических способностей маги разных направленностей. А благодаря развитию интеллектуальных способностей и частичному уходу от звериной сущности с сохранением хищного типа питания появились предки современных вампиров, у которых магические потоки направились на усвоение сырого мяса и крови в человеческом облике. 

Так сформировалось три основных расы Ракшаиля - тек'ярды, маги и вампиры - в разной степени сохранившие животные черты. Тек'ярды и поныне отличаются превосходным живым умом, типично-кошачьим поведением и скверным характером обидчивого хищника, поскольку являются больше животными, нежели людьми, имеют две ипостаси -  У магов от предков остался большой магический резерв и скверный характер с кошачьей самодостаточностью. У вампиров - кошачья гордость, острые зубы и способность втягивать когти.

Описанный процесс формирования рас и последующее их расселение по всему Альтеку, Срединному материку и ближайшим к ним островам (северная Арильма оказалась слишком холодной для теплолюбивых южан) - яркий пример биологического прогресса. Дальше начинается социальный прогресс, плавно переходящий в биологический регресс. 

Маги и вампиры продолжают совершенствоваться в выбранных отраслях, формируя костяк будущей магической цивилизации, основывая систему магического образования, развивая науку - алхимию, технику, телепортацию, металлургию. Маги достигают невиданных высот в своих изысканиях, настолько далеко уйдя от истоков своего вида, что оказываются неспособны на изменение ипостаси и становятся вынуждены искать другие пути для восстановления прежней способности - в ход идут алхимия, зельеварение, магическое кружево, но вернуть утраченное до сих пор не выходит. Зато из-за чрезмерно развитого магического резерва маги оказались способны жить по 300-400 лет. Вампиры, хоть и разумные существа, оказываются в изоляции на острове Адвентин, куда их после многочисленных стычек с коренными племенами вытеснили со Срединного. Оказавшись отрезанными на длительное время от других материков и с сильно урезанными магическими способностями, вампиры вынужденно ищут пути выхода из сложившейся ситуации - альтернативное питание, судостроение, развитие торговли продукцией острова. Из-за небольшой остаточной численности среди вампиров увеличивается число родственных браков. Как результат - увеличение болезней и частичная утрата некоторых способностей: втягивание когтей стало невозможным, вместо этого просто очень прочная ногтевая пластина; зубы по-прежнему острые, но свежая кровь уже не усваивается; увеличилась продолжительность жизни до пары сотен лет, но понизилась способность иметь детей.

Как показала природа, самой жизнеспособной формой оказалась исходная - тек'ярды с балансом магических потоков в организме. Они сохранили свою способность к обороту, развили способность находить общий язык с другими разумными расами, оказались способны иметь детей с другими человекоподобными видами. В наши дни чистокровные тек'ярды по-прежнему встречаются. Причем многие из них, благодаря склонности к языкам и легкому усвоению новой информации, работают послами и переводчиками в различных государствах, настолько адаптируясь под местное население, что их практически невозможно вычислить. При этом их кровь оказалась настолько живуча в потомках, что даже через несколько поколений проявляется чертами характера, цветом кожи, разрезом глаз, превосходным ночным зрением и столь же отменными обонянием и слухом, способностью к обучению. 

Расы же, отринувшие свою природную сущность, стали вырождаться. Маги настолько погрузились в изучение магической науки, что просто перестали вступать в брак - им на это не хватает времени среди магических изысканий. Их стало так мало, что одно время существовал закон, приказывающий магам иметь минимум двух детей от людей, как более плодовитых. Это очень быстро, буквально через два поколения, привело к резкому упадку магических сил - в большинстве остались только телепаты и слабые телекинетики. Магов старого уровня остались единицы. Среди вампиров произошел раскол - осталась группа приверженцев старым порядкам, постепенно вырождающиеся, болезненные, часто бесплодные особи. И появилась социальная группа иститов - вампиры-ученые, посвятившие себя алхимии и медицине, настаивающие на притоке новой крови в популяцию хоть и за счет смешения с людьми, как уже было однажды - когда-то, еще до изгнания вампиров с материка, подобные дети межвидового кровосмешения были никому не нужны, росли с кочевниками, постепенно образовали свою общину, разросшуюся до небольшого государства на самой дальней восточной оконечности Срединного. Они, компенсируя чувство собственной ненужности, назвали себя эльфами, или Первородными, хотя от действительно первородных тек'ярдов у них осталась только гордость, трансформировавшаяся в болезненную надменность. 

Таким образом, стремление к науке привело сначала к расцвету цивилизации в Ракшаиле, а затем к вымиранию исходных рас. Поэтому вопрос о спасении мира очень спорный. Смотря что понимать под "спасением" - спасение планеты от разорения вследствие вымирания разумных рас или спасение рас от вымирания?