Флэшмоб волшебных существ

Давно не было флэшмобов, так что флэшмоб от Итты Элиман (https://author.today/post/337926) я не мог пропустить, даже несмотря на то, что у меня эта тема имеет не особо праздничный вид. 

Итак, без лишних предисловий, волшебное существо) 

Ученый  перевел вопрос. Пленник что-то забормотал, но так тихо, что Тэрл едва  мог его расслышать. Килиан склонился к нему, спрашивая что-то еще…

И тут инстинкты воина завопили об опасности.

- Назад!

Во  все стороны брызнула кровь. Ее было так много, будто в живот пленника  запихали пороховой заряд. Но вместо пламени и ударной волны из  развороченной грудной клетки появилась змеиная голова на длинной шее.

Килиан  успел отпрыгнуть назад в последний момент, и змеиные челюсти клацнули  перед самым его носом. Не тратя времени на раздумья, Тэрл выхватил меч и  одним ударом отрубил змеиную голову. Обрубок шеи конвульсивно дернулся…

После  чего на нем начала расти новая голова! Сначала маленькая, как у  лягушонка. Но с каждой секундой она вырастала все больше и больше.  Ученый зачарованно уставился на этот процесс и, кажется, в ближайшее  время был никаким бойцом. Гвардеец был более практичен: достав пистолет,  он выстрелом снес змее полчерепа.

И  тогда существо, каким-то образом скрывавшееся в теле чернокожего,  выбралось на свет. Хоть оно было и небольших размеров, - примерно с  пехотный щит, - но это была самая отвратительная тварь, с какой  доводилось иметь дело Тэрлу, после мародеров и дезертиров. Прочих тварей  Порчи (а он не сомневался, что она принадлежала к их числу) она  обходила совершенно точно.

Та часть,  которую гвардеец определил как «туловище» твари, формой больше всего  напоминала желудь. Здоровенный желудь, сделанный из пульсирующей плоти,  покрытой коричневой чешуей. С боков от него виднелись крылья,  напоминающие крылья горной виверны. Они казались довольно маленькими и  куцыми, но каким-то образом все же удерживали существо в воздухе. В  нижней части «желудя» виднелись шесть костяных шипов, окружавших  основания трех змеиных шей.

И все три  почему-то нацелились конкретно на Килиана. Молодой ученый отступил  назад, но тварь упорно преследовала его. В его руках появилась шпага,  тут же разделившаяся на две. Не уважал Тэрл такие штучки: часто их  заказывали неумелые бойцы, думающие, что такой «неожиданный ход» даст им  преимущество, - и явно недооценивающие тот уровень фехтовального  мастерства, который нужен, чтобы владеть двумя клинками одновременно.  Килиан не был настолько искусным фехтовальщиком, это воин видел ясно.

Впрочем,  это не имело значения. Обе шпаги ранили одну из морд твари, но раны тут  же затянулись буквально на глазах. Искусный фехтовальщик, не искусный –  какая разница, если твое оружие не причиняет противнику никакого вреда?

И  в этот момент свое веское слово сказал тот участник боя, которого Тэрл с  самого начала сбросил со счетов. Местный палач, низкорослый,  неповоротливый толстяк, страдавший одышкой, обрушил на шею твари то, что  было у него в руках: раскаленный докрасна железный прут.

Оглушительный  рев трех глоток ударил по ушам, отражаясь от каменных стен. Отвлекшись  от ученого, три пасти вцепились в палача, подтянули его поближе к  «туловищу» и насадили на шипы. Тварь будто втягивала в себя подкожный  жир, высушивая жертву до состояния обтянутого кожей скелета и  одновременно – прямо на глазах увеличиваясь в размерах.

Это  была омерзительная картина, но заметил Тэрл и кое-что, добавлявшее  оптимизма. В отличие от прочих ран, ожог на шее не заживал!

- Все правильно, - озвучил его мысли Килиан, - Прижигаемые раны не регенерируют! Как у тролля или гидры!

- Вижу, - подтвердил воин, - Отвлеки ее!

Чтобы  добраться до остальных прутьев, нужно было проскочить мимо существа. И  здесь та нездоровая одержимость ученым, которую оно продемонстрировало,  могла сыграть на руку.

Выступив вперед,  Килиан закрутил шпаги перед собой. Предположения Тэрла подтвердились:  фехтовальщиком он был невеликим. Что-то умел, конечно, но такие почти  танцевальные движения больше подходили, чтобы красоваться перед девками,  чем для реального побоища.

Три удара,  три неглубоких царапины на мордах чудовища. Две головы взревели от боли,  третья попыталась укусить ученого, но тот отпрыгнул назад. Тварь  последовала за ним, бросив останки палача, и Тэрл решил, что это его  шанс.

Проскочив под крылом твари, воин  ухватил один из раскаленных прутьев. Эх, сюда бы лук с зажигательными  стрелами… Увы: лук уже давно не был распространенным оружием в Идаволле.  Подскочив со спины… или, скорее, просто с задней стороны, Тэрл одним  ударом срубил одну из змеиных шей, тут же приложив прут к ране.

Оказывается,  раньше это существо шептало от боли. В этот раз рев был столь громким,  что перед глазами поплыли цветные круги. Оторвавшись от Килиана,  оставшиеся головы чудовища атаковали Тэрла. Но на этот раз у них не было  преимущества неуязвимости. Два удара. Два приложения прута. И  желудеобразный корпус чудовища плавно осел на пол.

Существо было мертво. Но на всякий случай Тэрл распорол корпус мечом и положил раскаленный прут внутрь. Мало ли что.

- Да уж, впечатляет, - тяжело дыша, высказался Килиан, - Надо будет потом вскрыть ее и исследовать.

Он  серьезно? Тэрл воззрился на ученого в немом удивлении. Больше всего он  ожидал, что гражданский, столкнувшийся с подобным, будет в шоке и  истерике. Если ранее имел дело с тварями порчи, то может, сохранит  хладнокровие и собранность. Но сразу же думать об исследованиях?  Воистину, эти ученые совершенно двинутые.

-  У нее невероятно быстрый обмен веществ, - продолжал юноша, - Вряд ли  она прожила бы более нескольких часов. Но за эти несколько часов выросла  бы втрое, а то и больше. И все это время была бы голодна. Такой гибрид  белой акулы с бабочкой-однодневкой.

(с) "Осколки старого мира", глава "Враг внутри" (https://author.today/work/33948)

Мрачновато, да? К сожалению, с более светлыми волшебными существами в "Сердце бури" напряг. Есть дракон, но его я уже показывал в драконьем флэшмобе (https://author.today/post/282631). 

Зато неожиданно кое-что нашлось в неопубликованных черновиках СЭН. И это при том, что СЭН вообще-то гораздо мрачнее "Сердца бури". 

  В сражении наметился перелом. Юну и Рю удалось вывести  из-под удара, а кроме того, - на такой результат Чезаре даже не смел  надеяться, - меткий выстрел Елены оставил гекатонхейра хромым. Теперь  тот ушел в глухую оборону, всей сотней щитов закрываясь от пуль  тамплиеров.

  Тем не менее, достать существо, с парой братьев послужившее  решающим фактором в войне богов с титанами, можно было мало чем. Нет,  ну, ядерным, конечно, можно было. Но ядерное оружие оставляет такие  следы в месте своего применения, что после этого о всяком позитивном  эффекте на энергоэмоциональном уровне можно забыть. "Ультиматум" против  нечисти был практически бесполезен: связанные с ней константы менялись с  такой скоростью, что уследить не успевала даже Нарьяна.

  - Рейко, - обратился главнокомандующий к ученой, - Есть у тебя что-нибудь из химического, что может его пронять.

  Это был не вопрос, это было утверждение.

  - М-м-м... - кошка задумалась, - Попробуем "Agent Orange 2.0"?

  - Agent Orange - та еще пакость, - поморщился кардинал, - Но если ничего лучше нет, давай попробуем. Дроны-распылители готовы?

  - Спрашиваешь!

  Тем временем гекатонхейр отступил чуть в сторону,  привалившись боком к холму. Атаковать из такого положения он вряд ли  смог бы, но держать оборону ему так было явно проще. А еще...

  Странное чувство посетило Чезаре, когда он посмотрел на этот  холм. Вроде бы, это был обычный холм. Кардинал Финелла не обратил бы на  него внимания. Агент Танака не обратил бы на него внимания...

  - Дроны на местах, - сообщила Рейко.

  ...а вот демон-лис - очень даже обратил.

  - Стой! Отставить "Agent Orange"! Рейко, взгляни на этот холм. Внимательно. Ты что-нибудь чувствуешь?

  - Что я должна чувствовать? - раздраженно спросила кошка,  уставившись в указанном направлении, - Ты знаешь, что при наличии  предварительного знания о существовании эксперимента...

  - Это я знаю не хуже тебя. Но чувствуешь ли ты что-нибудь... кошачье?

  Какое-то время ученая раздраженно хмурилась, а потом кивнула:

  - Да. Это синтай, дом духа. И что? В окрестностях школы таких  не одна сотня. Они просто прячутся от нас, но иногда я их замечаю. Да и  ты сам, держу пари, замечал.

  - Замечал, - задумчиво кивнул кардинал, - И поэтому давайте постараемся не ломать дом этому духу.

  Рейко недоверчиво покачала головой, но согласилась.

  - Все. Сейчас усиленно думаем, чем можно пронять противника, блокирующего сотней щитов любые снаряды, включая лазерные лучи.

  Воцарилась тишина. Чезаре искренне надеялся, что его  подопечные усиленно думают, как и приказано, а не забили и ждут, пока  подумают за них. Потому что у него идеи кончились.

  - Есть идея! - вдруг воскликнул Тадеуш, - Мне нужно вылезти из тела!

  - Зачем? - не понял кардинал.

  - Помните, как после поимки Джейка Лилия вдруг дернулась, будто кто-то схватил ее за задницу? Как вы думаете, почему?

  Других пояснений не потребовалось.

  - Всем взять на вооружение гауссовки, - распорядился Чезаре, -  Никаких сигмафинов: они могут задеть и духа. Высматривайте любую брешь в  обороне; огонь без команды!

  Тадеуш уже лег на землю и закрыл глаза. В отличие от прошлого  раза, в этот Чезаре видел его астральное тело благодаря лисьим силам.  Прочие - не видели... в том числе и гекатонхейр.

  Не замеченный великаном дух пролетел сквозь стену щитов.  Поднялся в воздух, остановился, собираясь с духом... а затем отвесил  пинка гекатонхейру под подбородок.

  Великан взревел - скорее от удивления, чем от боли. Но тело  его дернулось, как дергается человек, внезапно укушенный зловредным  насекомым. В стене щитов образовались бреши, - в которые немедленно  ударил залп гауссовок.

  - Слепое пятно на два часа! - обрадовался кардинал, - Звенья  тринадцать-тридцать, в точку R. Использовать больверки. Тадеуш, уходи  оттуда!

  Исход боя был предрешен.

  Несмотря на это, гекатонхейр сопротивлялся уничтожению еще  восемнадцать минут. Даже на последнем издыхании он старался достать хоть  кого-нибудь из противников. Но все же, после очередного выстрела даже  он больше не пошевелился.

  - Дезинтегрируйте останки, - распорядился Чезаре после  контрольного во все четыре оставшихся головы, - Затем звенья  сорок-восемьдесят, прочесать местность на предмет уцелевшей нечисти.  Мария, позаботься, чтобы раненым оказали помощь. Рейко, ты со мной.

  Он направился к холму, который Рейко назвала синтаем. Он  приложил немало усилий, чтобы сохранить этот холм в целости, и полагал,  что ему это зачтется. Как и в окрестностях школы, мелкий земной ками  прятался от самозваных сородичей. Но ранение не позволяло ему делать это  достаточно эффективно, и за одним из камней демон-лис обнаружил  окровавленного человечка дюймов в десять высотой, имевшего пару  стрекозиных крыльев, одно из которых было надорвано.

  - Привет, - поздоровался кардинал.

  - Не подходи! - высоким, на грани ультразвука голосом воскликнул фэйри.

  - Эй, успокойся, - Чезаре продемонстрировал пустые руки, - Я не желаю тебе зла.

  Кто-то из солдат покрутил пальцем у виска, но увял под  грозным взглядом командира. Тому же не впервой было говорить с теми,  кого больше никто не слышит.

  - Желаешь, - упрямо ответил раненый.

  - Почему ты так думаешь?

  - Ты злой!

  Чезаре вздохнул. Он мог бы попытаться с этим поспорить, но  скорее всего, фэйри имел основания для вывода. Сам же себя кардинал не  считал особенно добрым.

  - Даже если я кому-то и желаю зла, - максимально убедительным  тоном сказал он, - Это не значит, что я желаю зла всем. Ты ничего  плохого мне не сделал и можешь не бояться.

  Говоря это, он потихоньку приближался.

  - Злые духи творят зло, - насупился раненый.

  - И какое же зло я сотворил, спася твою жизнь?

  - Ну... Э...

  Фэйри задумался, а Чезаре тем временем подошел еще ближе.

  - И разве зло - вот это?

  Выбросив руку вперед, он выпалил заклятье. Фэйри закричал от  ужаса... И в следующий момент его крик сменился возгласом удивления.  Раны начали затягиваться.

  Фэйри какое-то время раздумывал, а потом ответил:

  - Это часть злобного плана!

  - И что же это за план? - с любопытством склонил голову набок лис.

  - Может быть, ты знаешь, что я обязан вернуть тебе услугу, и хочешь использовать это для чего-либо.

  - Ты прав.

  На самом деле до этого разговора Чезаре не знал этого. Но он полагал, что одна услуга от фэйри - это уже не так плохо.

  - Ты вернешь мне услугу... Когда я призову тебя. Сейчас ты мне не нужен. Отдыхай и восстанавливайся, чтобы быть мне полезным.

  - Угу.

  

  - А теперь ты объяснишь, что случилось?

  Мария задала этот вопрос сразу же, как только они остались  одни в каюте. Чезаре же предпочел поддразнить ее, напустив на себя  загадочный вид:

  - Ну... мы разгромили основные силы нацистов, а Рю победил гекатонхейра. А что?

  Паладинка пронзила его испепеляющим взглядом.

  - Ты понимаешь, о чем я спрашиваю!

  - Ты имеешь в виду, почему я вдруг начал разговаривать сам с собой? - "догадался" шпион.

  - Блестящая дедукция, мистер Холмс! - воскликнула девушка, - Так что все-таки случилось?

  - А сама ты как думаешь?

  - Ну, знаешь, - Мария всплеснула руками, - Я бы предположила,  что ты окончательно рехнулся... Если бы сама не имела опыта общения с  собеседниками, которых больше никто не слышит.

  - Как приятно, что ты так в меня веришь, - с легкой обидой  заметил Чезаре, - Ну да, я говорил не с собой. Помнишь, мы предполагали,  что человек, прошедший камификацию, может общаться с природными духами?

  - Ну!

  - Так вот, предположение оправдалось. Знаешь, это как  табличка в зоопарке: "не стучите по клетке, животные вас видят и слышат,  просто они вас НЕНАВИДЯТ!"

  Мария сдержанно улыбнулась бородатой шутке.

  - Ты общался с духом от силы пару минут, а он тебя уже ненавидит? Узнаю старого доброго Че!

(с) "Немного для счастья" (не опубликовано)