Отрывок из книги "Мироходец - Путь за грань"

Пару минут понаблюдав за Казом, мне стало ясно, что на этот раз его погружение в древнюю полуработающую сеть этого мира затянулось надолго. Поэтому, решив, что настало время подкрепиться, тем более никто больше никуда не бежал сломя голову, я взялся за приготовление ужина. Конечно, тут, под землёй, ну или просто ниже того уровня, что в этом мире называли землей, в темноте, развеиваемой только несколькими слабыми огоньками, сложно было сказать, какое сейчас время суток, но я всё же решил, что уже вечер, а значит пора поужинать.

Уже привычным жестом я раскрыл рюкзак, разложил котелок и достал несколько складных стаканов. Следом извлёк и уже изрядно полегчавший, к моему неудовольствию, матовый контейнер с консервированными в разноцветные полупрозрачными кубики запасами и принялся готовить. Ну, то есть как готовить? Бросок одного кубика в котелок — и он, шипя, превращается в чистую воду. Пара манипуляций над котелком — и вот вода в нём уже закипает. Еще один кубик — и вот передо мной уже не просто горячая вода, а тонизирующий напиток, что заменял в этом наборе и чай, и кофе. На вкус он напоминал мне что-то вроде травяного чая, хорошо согревал и тонизировал, но всё же в нём ощущалась какая-то неуловимая для меня чужеродность. Я в своё время думал, что стоило бы заказать такие вот консервы в том мире, где я их достал, и с кофе, и с чаем. Но, как и до многого другого, у меня просто не дошли до этого руки. Похоже, теперь точно дойдут, ведь запасы нужно будет пополнить. Так думал я, пока разливал горячее варево по кружкам.

Теперь настала очередь еды. Вариантов оставалось немного, и я просто выбрал первое, что попалось. Снова шипение и шорох — и в котелке поднимается пар от тёмно-бурой крупы неизвестного мне вида, густо перемешанной с крупными кусочками белого мяса, залитыми полупрозрачным соусом. От него тут же начал распространяться аппетитный запах, вдохнув который, я сразу ощутил то, что за сегодняшний марш-бросок очень сильно проголодался. Но сглотнув слюну, решил сперва разнести всем сделанный до этого напиток.

Эльфийка, с отсутствующим видом сидящая неподалёку и смотрящая в темноту, куда ушёл Оролок, приняла протянутую мной кружку и дёргано кивнула в благодарность. Похоже, чары рабского ошейника частично сбоили, и ей даже удалось выдавить в мою сторону кривую улыбку, но это было всё, что она смогла. «Ничего-ничего, — подумал я, идя дальше, — потерпи ещё немного, и Оролок отдаст тебя мне, а потом я с удовольствием разломаю этот ошейник и проведу тебя куда скажешь». Не люблю рабства ни в каком виде. Да, я уже говорил, что вмешиваться в правила и законы других миров чревато, и лучше всего просто наблюдать издалека. Но раз уж так получилось, что я могу помочь этому порабощённому существу, то я это сделаю. А ещё у тех торговцев, что промышляют в хабе, где её продали, в скором времени может случиться неприятность. Например, пропадут все заклинания на их ошейниках а их «товар» исчезнет. Уж я об этом позабочусь.

Размышляя так, я подошёл к магу, всё так же сидящему под своим плащом, только куда больше сгорбившемуся. Он периодически творил светящиеся сферы, что описывали круги вокруг нашей стоянки, разгоняя мрак. После нескольких оборотов сферы гасли, но он творил их снова. Эти его манипуляции хоть как-то разгоняли мрак. Я не видел его лица из-за капюшона, он сгорбился над своим фолиантом и что-то бормотал под нос. Немного понаблюдав за ним, я решил его не отвлекать. Так что я просто оставил стакан рядом с ним и пошёл дальше. Похоже, после боя ему досталось больше, чем показалось на первый взгляд. Ну и слова, что сказала мне на прощание Нилл’А, тоже стоило помнить, правда, пока я не замечал хоть каких-то изменений в его поведении, надеюсь, что так будет и дальше.

Каз в питании, как я уже понял за время нашего путешествия, не нуждался, а свои силы восстанавливал каким-то своим способом, так что я присел рядом с почти не сводящим с него ожидающего взгляда Сефом и протянул ему кружку. Тот, не глядя, взял её и отпил. И только после пары глотков тяжело вздохнул, принял немного более расслабленный вид и наконец отвёл взгляд от киборга. Сделав ещё глоток, он благодарно мне кивнул и ещё пригубил горячий напиток. Кажется, даже его несгибаемое устремление тоже имело свои пределы. Что, конечно, было неудивительно, герои, каким бы потенциалом ни обладали, физически оставались обыкновенными людьми. Ну, то есть в нашем случае феллинами. И Сеф, принц, герой, вождь, и наверняка ещё много лестных определений от своих соплеменников, всё же оставался живым существом, а не бездушным механизмом.

— Спасибо, Махс. Как раз кстати. Знаешь, как бы мне ни хотелось бежать вперёд сломя голову, но, кажется, моё тело говорит мне о том, что я устал, всё громче. И одной волей и стремлением вперёд эти ощущения уже не заглушить. — Он шумно прихлебнул питьё и продолжил: — Даже и не знаю, что бы мы делали без этих твоих чудесных запасов. Просить помощи у Лийва было бы неправильным. Его племя и так пострадало во время осады, а сбор припасов по окрестностям занял бы слишком много времени. А его и так почти не осталось…— закончил он уже тише.

— Не осталось? — переспросил я. — Не в курсе о времени твоего мира, но ты же, кажется, говорил, что нужно успеть до конца года… 

— Один день, — резко ответил Сеф и снова отхлебнул из кружки. — Всего день.

Я уставился на него в немом изумлении, а тот, перехватив мой взгляд, невесело усмехнулся и продолжил:

— Я спешил… бежал… и вот мы здесь. Остался всего день. Мой народ зовёт эти дни Днями Духов. Граница между миром живых и мёртвых истончается. Наверное, именно поэтому Дух Леса решил напасть на стену в эти дни. Сейчас он был особенно силён. — Он снова отхлебнул из кружки и улыбнулся, кинув на меня взгляд. — Если бы не ты, Махс, то ему бы удалось. И сейчас мы или бы с трудом отбивались от деревянных тварей и монстров уже на территории племён, или же… или же лежали где-нибудь бездыханными телами. Второе даже куда вернее.

— Подожди! Один день? — Напиток встал у меня в горле комом, и пришлось прокашляться, прежде чем продолжить: — Но, как я понял, до башни ещё несколько дней пути, а если судить то тому, как её описывают, ещё не известно, сколько времени понадобится на подъём, и неизвестно, есть ли он вообще, так?

— Всё верно. Сегодня Мхаафлиида. Последний день в году. Сосредоточение всех моих надежд и устремлений. — Сеф взглянул на меня и криво усмехнулся, видя моё ошарашенное выражение лица. — И вот мне осталось только надеяться на то, что наш железный друг окажется прав и сможет доставить нас на шпиль до того, как станет слишком поздно.

— Но… Нно на что же тогда… — я немного замешкался, решая, стоит ли говорить то, что начал, но всё же продолжил: — На что же ты тогда надеешься?

— На него, — феллин снова кивнул в сторону колдующего над пультом Каза. — Я не зря сказал о том, что сейчас настали Дни Духов. В это время возможно многое и оживают некоторые старые легенды и предания. Вот, например, то место, где мы сейчас, и те огромные прозрачные трубы, я когда-то слышал о них. Рассказы о том, что в некоторых местах города они возникают из-под земли и по ним проносится нечто с огромной скоростью. Настолько быстро, что нельзя понять, что это было. Ещё были рассказы о подземных пещерах с остатками технологий древних или богов, таящихся у нас под ногами, — Сеф снова невесело усмехнулся. — Во всяком случае мой брат всегда был за версию про богов. Эти легенды существуют уже сотни лет, но никто так и не нашёл входа туда. И всё же вот мы здесь. И вокруг нас осколки столь далёкого прошлого, что даже легенды моего народа молчат об этом.

— Ну, хорошо, а что же насчёт башни и Каравана?

— Караван. Оракул сказал мне…

— Стой! Ты же говорил, что не стоит рассказывать о том, что скажет Оракул.

— Всё так. Но в Дни Духа эти запреты уже не действуют. Что предопределено заранее, уже не изменить. Я либо сделаю невозможное, либо погибну. — Он серьёзно посмотрел на меня. — Надеюсь только, что не утяну вас всех за собой. Несмотря на то что все вы наёмники, я привык к вам за эти дни. Да, честно говоря, не считаю, что оплата, какая бы большая ни была, это то, ради чего стоит рисковать жизнью. — Сеф снова немного помолчал, похоже, размышляя о чём-то. — Так вот, Оракул сказал мне, что я успею на Караван. Смогу на него попасть. Именно с башни, и в последний миг. Но за это придётся заплатить, и не все дойдут до конца.

— Он так и сказал? Что кто-то при этом умрёт?

— Нет, просто сказал, что «не все дойдут». Вот так.

— Аухв и монахи. Они уже не дошли, может, он говорил про это?

— Да, я тоже так подумал. Так что мне остаётся только довериться его словам. И изо всех сил гнать от себя мысли, что не всегда то, что говорит Оракул, сбывается. Надежда — вот и всё, что у меня есть. — Он с благодарным кивком отдал мне пустую кружку и принялся дальше неотрывно следить за манипуляциями Каза над пультами.