В ритмах звенящего сердца. Отрывок из новой главы 62. Черный Каракал

Еще один отрывок, в этот раз брутальный, из книги В РИТМАХ ЗВЕНЯЩЕГО СЕРДЦА 

ГЛАВА 62. ЧЕРНЫЙ КАРАКАЛ

***

– До смерти! – пригнулся в боевую стойку туземец.

– До смерти! – вторил ему Тейлор, ставя ноги в упор как можно шире, чтобы легче было нападать и уходить от атаки.

У африканца, конечно, имелось гигантское преимущество – длина клинка, который более походил на короткий меч. Но и Генри владел тайным орудием – амулетом Огун. Кроме того, уверения олуво Па Конте в том, что он, Тейлор, непобедим в любой схватке мистическим образом придавали англичанину сил.

Используя козырь внезапности, лейтенант немедля полетел на врага. Не давая тому опомниться, Тейлор хлестко выбросил вперед руку с ножом, целя в лицо соперника и, одновременно, сделал шаг в сторону, чтобы самому уйти с линии атаки. Туземец ожидаемо отбил клинок, но открылся в этот момент и получил от Генри хук слева кулаком, укрепленным боевым амулетом, заставивший жилистого африканца пошатнуться.

Рассчитывая, что соперник хорошенько оглушен, Тейлор вальсирующим движением обошел колдуна, планируя нанести обратным хватом смертельный удар в шею, но оружие его тут же встретилось с африканским ножом, который, каким-то магическим образом повернувшись в руках туземца, безжалостно ткнул лейтенанта в левое плечо.

Из-за неожиданной раны Генри с трудом преодолел паническое искушение, немедля войти с африканцем в ближний бой и, обнявшись, тыкать ублюдка своим клинком до тех пор, пока тот не сдохнет, но в последний момент сообразил все же, что точно также будет потыкан сам.

У него не было права на ошибку! Даже один удар мог оказаться роковым. И тогда... 

Тейлор не позволял себе смотреть в ту сторону, где двое дикарей удерживали притихшую Каталину, но чувствовал: донья отчаянно наблюдает за тем, как решается ее судьба. Лейтенант ощущал всем своим взвинченным нутром жгучий взгляд испанки.

Да! Он, Генри, должен победить, хотя бы ради спасения девушки! Ладно, ничего, еще поборемся! «Боец на всё, что меньше перелома, внимания не обращает», – говаривал их бывалый сержант Гасби.

Отскочив подальше, Тейлор собирался с силами для новой атаки, хотя чувствовал, как сознание, к дьяволу, слегка плывет. Взгляд его, видимо, выдал сей конфуз, чем и воспользовался ушлый соперник.

Перехватив свой клинок обратным хватом, он понесся на лейтенанта, совершая одну отмашку за другой – целя по глазам. В последний миг Генри каким-то чудом удалось уклониться и даже отбить натиск, как следует чиркнув лезвием по нападающей руке, а потом он с силой всадил острый конец кхе-та чуть выше ключицы чернокожего.

Дикарь, на удивление, взвыл от боли и упал на одно колено. А Тейлор, пользуясь ошеломлением африканца, с размаху пнул его сапогом в бок, пытаясь окончательно уронить. Но в тот же миг сам получил чувствительный укол в бедро. Главарь туземцев, быстрый, как змея, очевидно, просто так сдаваться не собирался.

Черт! Генри поздно сообразил, что у колдуна с колена получалась прекрасная позиция для нападения, поскольку вся область живота Тейлора вмиг оказалась уязвима. Лейтенант, уже хорошенько ослабленный ранениями, попытался отскочить все же, сознавая со стылым ужасом, что сейчас его распластают от паха до груди, и некоторое время он будет любоваться на свои кишки, смешанные с землей, пока не умрет в страшных мучениях.

А, может, ему даже успеют показать весь задуманный колдуном нечестивый спектакль с несчастной девицей в главной роли.

О, чертов дьявол и все его бесы!

Но туземец, видимо, тоже весьма скудно соображал в сей ответственный момент, поскольку вместо того, чтобы воспользоваться такой удачной позицией и нанести смертельный удар, он явно оплошал. Перехватив свой внушительный тесак в левую руку, африканец нанес жесткий удар все же – Тейлору прямо под дых, но всего лишь округлым концом рукояти, а потом, когда Генри согнулся, хватая ртом воздух, довершил начатое оглушающим ударом снизу вверх – в челюсть, напрочь круша сознание.

Лейтенант пришел в себя на земле, распластанный под телом колдуна, словно долбаная морская звезда. А острие африканского ножа неприятным образом впилось ему в нижнее веко – аккурат под левый глаз.

– Ну что, ты готов сдохнуть, упрямая белая задница?! М?

Риторический вопрос, конечно, поэтому Тейлор обоснованно промолчал.