От этого все умерли

Гостиная освещалась маленькой свечкой на столе. Ее пламя трепал сквозняк, оттого по комнате плавали густые тени от бутылок и стаканов на столе.

Мои гости словно прятались за этими тенями. Разговор не клеился. Раньше я был с ребятами в дружеских отношениях. Теперь они тихо презирали меня. Для тех, кто был не знаком с внутренними движениями человеческой души, это показалось бы странным.

Большинство из моих гостей сейчас «весело» проводили бы время, под конвоем очищая жилой фонд от мумифицирующихся жильцов. Именно благодаря мне у них сейчас имелись красные корочки, пистолеты, сержантский паек и доля в левых приработках.

Но все они уверяли себя, что пошли в услужение к банде милиционеров под давлением обстоятельств, и только один я присоединился к «полицаям» добровольно. И не просто продался сам, а подписал всех своих знакомых на весьма тягостное для интеллигентской совести мероприятие, за что получил капитанские погоны и власть.

Все они в прошлой жизни были физиками, химиками, программистами, биологами, электронщиками и материаловедами, занимались любимым делом, продвигая идеи и теории. Теперь вся их наука вместе с диссертациями, монографиями и учеными степенями оказалась в умирающем городе брошенной в нужник.

Только я – «сумасшедший шарлатан», адепт «сверхъединичных» перпетуум-мобиле и несуществующих полей – успешно продвигал «бредовые профанации», продавив красиво построенной лженаучной фразой некрепкие мозги невежественного милицейского начальства.

Тут я остановил словесный понос в голове. Все эти ребята были мне дороги. Я был честен с ними, и они со мной тоже. А все эти мысли одолевают меня от боязни сказать правду, которая мне открылась.

Выезды на точки, ковыряние в гниющих останках и замеры активности полей дали свой результат. Ради этого результата ребята соскребали с полов трупную жижу, лазили в колодцы и заходили с моими приборами в лагеря смерти.

Все мы, включая меня, связались с новой властью, чтобы не дать вымереть родному городу. Теперь же я собирался сказать, что мы должны сделать нечто совершенно обратное.

Вся компания теснилась за низким журнальным столиком и его продолжением из коробок. Стульев и дивана на всех не хватило и народ устраивался на ящиках и корпусах разнообразных приборов. С некоторых пор мой дом напоминал блиндаж, заваленный провизией, снаряжением и надерганными в ближайших институтах радиотехническими устройствами. Такая вот получилась тайная вечеря на новый лад.

Тринадцатой на встрече числилась Саша-Лена, которая прибилась ко мне, после того как осталась совсем одна. По большому счету, она была нужна мне как собаке пятая нога. Убираться и готовить не умела, звездой минета отнюдь не была.

Но молодая симпатичная девушка поднимала мою самооценку. С ней было приятно принимать гостей и не так тоскливо проводить ночи без сна в ожидании новых неприятностей.

Сегодня она добровольно-принудительно была поставлена на раздачу закуски и напитков. Но с этим было совсем просто, поскольку в эпоху синдрома «Х» безопасно употреблять в пищу можно было только консервированные продукты. Причем лучше всего давно выпущенные.

Васька принес пайковое пиво из порциона младшего милицейского работника и консервированные бычки в томате. Андрей Рыбин, более разборчивый в алкоголе, приволок реквизированный где-то «Хейнекен». Кандидат биологических наук неплохо вошел в роль стража порядка и превосходил в искусстве поборов как недавно призванных люмпенов, так и сержантский состав прошлой формации. Однако все гости пили красненькое и налегали на тушенку и горбушу из моих запасов, которые мне ящиками носили милицейские.

– У меня есть три новости, – сказал я, поворачиваясь к сидящим. – Хорошая, плохая и очень плохая.

– Армянское радио три часа молчало, потом обьявило: «Концерт для глухих окончен», – довольно дерзко прокомментировал Борис Чертков, математик и программист. – Неужели ничего нового нельзя придумать?

– Можно, – сказал я. – Есть новости…

– Одна хорошая, другая плохая… – снова вклинился он.

– Хорошая, плохая и очень плохая, – продолжил я.

– Наверное, такого же бородатого свойства, – заметил Борис, но все же унялся.

– Ты, наверное, за окном высмотрел? – поинтересовался Василий.

– Да что там увидишь? – ответил я. – В соседнем доме вчера двадцать семь окошек светилось. А сегодня двадцать три.

– Вот по весне вонять будет… – Василий поморщился. – Треть города перемерла.

– Неделя мороза убила больше, чем весь прошлый месяц. Я вот подумал, что многие из них были молоды и мечтали о переменах. Особенно мальчики всех возрастов. Побегать с автоматом, победить врага, показать себя, спасти мир.

– А ты чего, злорадствуешь? – поинтересовался Борис.

Я знал, что он любил почитать всякую макулатуру из боевой фантастики и поиграть на компьютере в стрелялки. Это при том, что он был отцом семейства и довольно неплохим ученым.

– Сами скоро сдохнем, чего радоваться, – раздраженно сказал я. – Просто что хотели, то и получили.

– Ну так ведь не того…

– Верно… Они считали: «Хули думать, прыгать надо». А вот хрен они угадали. БП не для развлечения скучающих граждан.

– А оказалось, надо под ментов лечь… – довольно ядовито вставил Виталий Корзун.

Сборище враждебно замерло.

Было ясно, что момент для начала я упустил. Вино оказало свое действие, растормозив психику. Скопившееся напряжение стало выходить наружу в виде противодействия мне, как «главному виновнику».

Я не стал играть в пикировку. Для начала отключил большой генератор подкачки, который создавал вполне приемлемую энергетику в квартире, а следом настежь распахнул балконную дверь. Холодный, отдающий затхлостью воздух с клубами пара ворвался в комнату. Опьянение стало уходить, сменяясь всегдашней придавленностью. Резкая смена состояний опустила эмоциональный фон до субдепрессивного.

– Волк, блин, закрой. Холодно ведь, – раздались несколько голосов.

– Вот мы и подошли к тому, что я хотел сказать… – заглушая недовольных, громко произнес я. – Новость хорошая, новость плохая, новость совсем плохая…

– Что с таким делать? – заметил Борис уже без запала. – Ведь не отвяжется.

– Итак, новость хорошая. Вы все никогда не работали на «полицаев».

– Что мы тогда делали, Волк? – спросили сразу несколько голосов.

– Сначала вы занимались спасением города. Потом самих себя…

– Это как понимать? – голоса загудели на разный лад, перебивая друг друга. – Ты хочешь сказать, что Москва вымрет?

– Да, и это новость номер два, плохая, – как можно спокойней ответил я, закрывая балкон. – Практически полностью. Предполагаю, что численность вида Homo sapiens повсеместно уменьшится на 99–99,9 %.

Это было очень серьезным заявлением. Наступила глубокая тишина, которую нарушала лишь стрелка кварцевых часов над дверью, со щелчками перепрыгивая с деления на деление.

– Не тяни, – подсказал кто-то.

– Вынужден сделать небольшой экскурс в прошлое. Итак, коротко и по делу. Во избежание трений – про поля передачи момента вращения и излучения биологических обьектов опущу, – начал я. – Процесс явным образом проявился в апреле. Электрометрические и магнитные датчики ИЗМИРАНа и других площадок контроля отметили периодически повторяющиеся сигналы. Была замечена корреляция с митохондриальной активностью и реакцией комплексного датчика.

– Это какого? – подозрительно поинтересовался Борис.

– Да того самого, с которым вы два месяца по городу мотаетесь.

– Эта пищалка сраная? – иронически заметил Виталий. – Да она от взгляда на нее тошнить начинает.

– Очень ты ее не любишь, оттого так и срабатывает, – обьяснил я. – Она ведь на излучение живых обьектов настроена.

– Представляю, что мы намерили, – хмыкнул Борис.

Компания за столом попыталась заржать. Но ядовитые эманации внешней среды выбили хмель из головы.

Я понял, что мне удалось перебить общий настрой, и продолжил, развивая успех:

– Очень много чего вы намерили, проверили и откалибровали. На основании испытаний я сделал новую помехозащищенную модель. Все участвовали. Параметры высчитывали, даже проектную документацию рисовали.

Электронщик с моей помощью извлек тяжеленную активную антенну, которая состояла из блока резонаторов приводимых в движение электромотором. Я попробовал ее холостой ход, включив вращение.

– Так вот эта фигня… – удивился Борис.

– Эта-эта. Камера резонатора сделана по твоим расчетам… Плюс неограниченный запас деталей, плюс надерганные из приборов готовые блоки. Ну и Дмитрий, конечно. Наш великий электронщик… Говорю без всякого стеба.

– Доставать? – спросил тот.

– Да, чего томить? – согласился я.

– К компу подключать?

– Нет, пока так. Покажем простую локацию.

Со стола сгребли бутылки и банки. Ребята с некоторым недоумением смотрели, как на столе появилась сборка из пары обьемных резонаторов, знакомые всем блок питания и коробочка прибора.

– Ну и что изменилось? – спросил Михаил Лямкин. – Такая же приблуда, только каких-то труб добавилось.

– Корпус тот же, – ответил ему я. – Не было времени новый разрабатывать.

Дима, не теряя времени, быстро воткнул штекеры в гнезда, запустил источник питания. Прибор ожил.

– Ну, мы это всё видели много раз, – недовольно заметил Виталий.

Видимо, ему вспомнились выезды на точки, тошнотная вонь и осклизлые тела. – Всё, да не всё, – перебил я его. – Комбинация из пары обьемных резонаторов дает возможность брать направление на сигнал по азимуту и высоте.

Дмитрий навелся на Михаила и проделал стандартную процедуру по записи излучения. Потом повернул антенны в сторону и, медленно вращаясь, нашел приемником источник сигнала.

– Может реагировать по предустановленным параметрам или искать по записанному произвольному сигналу.

– Да ладно, – заметил Михаил. – На наводки реагирует.

– Димон, показываем вариант два.

Тяжелые железяки с солидным урчанием завертелись, а потом и вовсе завыли, у людей в комнате стало закладывать уши. Народ опасливо отодвинулся. Работать стало легче. К антенне подклюли блок детекции, а к нему ноутбук.

Пришлось снова открыть балкон, чтобы выложить туда приемник GPS. На экране компьютера появилась карта Москвы с улицами. Приводы антенн выбрали рабочую частоту, отчего их вращение стало почти бесшумным, если не считать вибрации и тяжелого гула вращающихся маховиков.

Ребята во время этих приготовлений не проронили ни слова, несмотря на шум и очевидное неудобство.

– Готово. Биолокатор начал обзорную сессию. В окошке слева вы можете видеть тип сигналов, регистрируемых датчиками. Разноцветные кругляшки – локализация на плане по расчету расстояния. Все пока еще сыро, но идея, думаю, понятна. Обзорная сессия – достаточно грубый инструмент, но все же позволяет идентифицировать характер деятельности наблюдаемых.

Вот, например, красная метка, которая движется по нашей улице. Тип психоизлучения позволяет соотнести носителей со стражами порядка, конкретно с солдатами-контрактниками внутренних войск. То есть скорей всего это БТР патруля.

– А, это фокус такой, – не унимался Михаил. – За столько времени можно составить график движения патрулей? Недаром ты сейчас у окна столько торчал. Убедился, что все в порядке и давай нас дурачить.

– Смотрите, точка на экране разделилась, – сказал кто-то из ребят.

– Тип сигнала другой, – заметил я. – Судя по обилию альфа-ритмов, человек сильно навеселе.

– Едут к нам, – заметил Василий. – Скоро узнаем.

Через пару минут на улице раздался отдаленный шум. Вскоре мимо окон прошел снегоуборщик, с грохотом выметывая на газоны струю грязного снега, а следом бронетранспортер.

– Да на звук она у вас реагирует, – заметил Михаил.

Он один остался при своем мнении. На всех прочих демонстрация впечатление произвела.

– А не все ли равно? – заметил Слава Соколов. – Главное, работает.

– Ну и что ты хотел нам доказать? – поинтересовался Борис. – Похвастаться гениальными разработками?

– Не только, – ответил я.

– Какая от этого польза? – поморщился Борис. – Ради чего стоило курочить дорогостоящее оборудование в академических институтах? Ну, доказал ты, что ваша эта хрень не совсем фигня…

– Это присказка. Есть инструмент, - можно контролировать процесс, – оборвал его я. – А сказка впереди. Пока что смотрите и слушайте.

Я сделал несколько переключений. Антенна загудела и завертелась быстрей. По данным детектора на экране стала выстраиваться картинка с интенсивностями поля.

– Ну и? – спросил Андрей Рыбин, вклиниваясь в кольцо обступивших меня людей. Он был в курсе всего и не хотел ждать.

– Плохо, – заметил я, выводя несколько окошек с разными вариантами. – Поле отступает. Что есть сейчас… Вот картинка недельной давности… А вот снятая замерщиками. Ничего не напоминает?

– Что смотреть? – поинтересовался кто-то.

– Зеленые, желтые и красные области. Годная, условно годная территория и зона, абсолютно непригодная для жизни.

Сравните красные куски на карте и места полного вымирания, на которых мы делали замеры месяц назад. Тогда было гораздо лучше.

Видите, на старой карте есть зеленые участки? Вспомните области, где случаев синдрома в то время практически не наблюдалось.

Теперь их нет. Мы все давно живем на желтом. Синдром «Х» понемногу выхватывает людей, но не морит их целиком и полностью, как в помеченном красным Теплом Стане. Красными стали Бирюлюво, Булатниково, Орехово-Борисово, Измайлово, Кунцево…

– Слушайте, ведь правда, – заметил Виталий. – Работает, зараза.

– Да ни фига она не работает, – снова встрял Михаил. – На запах оно реагирует. Вы, наверное, все заметили, как воздух отличается по запаху в таких местах. Дистанционная детекция ИК-спектров…

Его проигнорировали.

– И это все, что ты хотел нам показать? – спросил Борис. – Мы, конечно, ценим, что теперь не придется лазить по квартирам и тыкать датчики в трупы.

– Нет, конечно, – ответил я. – Просто начни я с теории, вы все меня бы затоптали в лучших традициях академической науки. А так – есть прибор, есть соответствие наблюдаемым фактам. По крайней мере теперь я имею право выступить с кратким обоснованием и выводами. Те, кому суровая научная совесть не позволяет со мной согласиться, пусть считают, что все дело в особых ядах, смертельных при попадании в организм одной молекулы, или циклотронном излучении при движении воздуха в магнитном поле. То же, вдруг сделавшемся смертельным. Короче, заткнитесь и слушайте. И так полчаса потеряли.

Ситуация следующая. Так же, как воздух, человеку для жизни необходима совокупность электрических, магнитных и, если хотите, спинорных полей определенных характеристик. Полоса этих полей в общем спектре достаточно узка, и ее отсутствие мало скажется на общей напряженности поля. Оттого стандартные датчики не заметили ничего особенного. Ну, может, кроме временных скачков потенциала. Однако излучение, присутствующее сейчас между поверхностью и зеркалом ионосферы, так же способно поддерживать жизнь как смесь гелия и азота.

– Но почему мы все не умерли? – спросили сразу несколько человек.

– Мы умерли, – ответил я. – Маленькие городки, деревни, поселки давно мертвы. Заметьте, люди остались только в местах компактного проживания – мегаполисах и крупных городах. Впрочем, это ненадолго. Как все видели, динамика распространения мертвого поля неутешительна. Не нужно быть пророком, чтобы понять, что еще месяц – и непригодная для жизни зона подползет к Кремлю.

– А за счет чего поддерживается условно пригодная область?

– Ну это как воздушный пузырь, – пояснил я. – В городе сконцентрированы огромные количества народа, каждый из которых обладает автономным запасом энергии. Энергия людей рассеивается, как газ, в окружающую пустоту, сдерживая натиск. Исчерпание запаса отдельного человека ведет к его смерти. То, что мы сначала принимали за различные заболевания, потом, не мудрствуя лукаво, мы стали называть синдромом «Х».

– Ну что ж, по крайней мере логично, – заметил кто-то. – Людей ведь убивает не только это? Иначе процесс растянулся бы на более долгий срок.

– Верно, не только. Помимо того, что отсутствует правильное излучение, не поглощается излучение отработанное. Замечали ведь у народа скачки настроения и психозы? Вот они способствуют ускоренному истечению. Причины как бы парой идут. Что более губительно, неясно: то, что мы, как в дерьме, тонем в отработанных энергиях, или то, что нет подпитки. Но и это не все… – Я сделал долгую паузу, обведя взглядом слушателей. – С первыми двумя напастями мы вполне могли бы бороться. Подопытные стражи порядка находятся в добром здравии, веселы, счастливы, не страдают недостатком потенции и даже набирают вес.

– Вот уж да, – заметил Михаил. – Поросята розовенькие, упитанные. Наш Волк их холит и лелеет.

– Я бы им не завидовал, – ответил я. – Слушайте дальше. Как было бы просто жить, если бы, как в сказках «избранного народа», боролись только две полярные силы. Ну там бог и дьявол, добро и зло, свет и тьма. Когда взаимодействующих факторов становится больше, начинается цирк.

Следующий фактор, который мы должны учесть, – это увеличение специфического ионосферного излучения той самой природы, что и сам сигнал о конце света. Я бы назвал его управляющим сигналом, который понемногу перестраивает живых существ и систему в целом. Как представляется мне, на поверхности сформируется новая энергетика, которая будет смертельной для организмов старой формации.

– А из чего это следует? – спросил кто-то.

– Это достаточно спорный вопрос. Сигнал хорошо замаскирован электростатическими шумами, и только комплексные датчики смогли его достаточно четко идентифицировать. Его интенсивность невысока и не имеет корреляции с солнечной активностью, – я посмотрел на Василия.

– Верно, – подтвердил он. – Незабвенный Троицк продолжает мониторить в автоматическом режиме…

– Плотность потока понемногу растет. Взаимодействие с организмами проходит достаточно предсказуемо. Гармонично взаимодействующие находятся в состоянии, подобном зимней спячке, перестраивая свою энергетику, а негармонично взаимодействующие прекращают существование. Если запас жизненных сил достаточно велик, может случиться нечто худшее, чем смерть.

– Это что такое? – насторожился Михаил.

– Дорогая, – крикнул я Саше-Лене, которая забилась от умных разговоров на кухню. – Кису нашу прикати.

– Ваня, она совсем тяжелая стала и цапнуть может.

– Ладно, я сам, – сказал я, с неудовольствием поднимаясь из-за компьютера.

Отвечая мне, из маленькой комнаты донесся злобный вопль.

– Ни хрена себе, – заметил Михаил. – Это кто там у тебя?

Я привез на самодельной тележке сваренную из толстой арматуры клетку. Там металась тварь, лишь отдаленно напоминающая домашнюю кошку.

Зверюга была размером с хорошую рысь. Широченная пасть полна острых, как у акулы, зубов. Когти не убирались и оставляли зарубки на металле. На спине по позвоночнику и вокруг шеи просматривались роговые наросты. Свет вызывал у твари ярость.

Дав посмотреть на то, во что превратилось животное, я кинул ей замороженную человеческую руку и накрыл клетку чехлом, чтобы ребята не сильно расстраивались. Раздалось чавканье, урчание, хруст. Я увез монстра обратно.

Когда я вернулся через пару минут, челюсти моих гостей продолжали отвисать.

– И что это было? – спросил Борис.

– Рука… – пожав плечами, ответил я. – Мужика из соседнего дома. Осел был первостатейный, машину на проходе парковал.

– Я про зверя, – поморщившись, перебил меня Борис.

– Пуся, – ответил я. – Моя кошка. Она убежала, но я нашел ее датчиком и привел в чувство генератором. Некоторое время все было хорошо, но однажды она снова убежала. Отыскал я ее неподалеку. Пуся подьедалась в соседнем доме, питаясь трупами. Я ее буквально накачал рометаром – вкатил несколько смертельных доз для обездвиживания и приволок обратно.

– Волк, тьфу, еб твою мать, – сказал Борис, едва сдерживаясь. – Тебе, ей-богу, лечиться надо. Мало того, что такую тварь рядом держишь, еще и кормишь ее человечиной…

– В своей квартире не держу, – ответил я. – Соседняя пустая, там она и обретается.

– Хватит дурочку валять… Ну и к чему ты нам ее показал?

– Давай всерьез. Вы знаете, что мясо, рыба, злаки, овощи, фрукты стали непригодны для питания. Также нельзя употреблять диких животных и птиц… Короче, все, кроме человечины. Люди – единственные звери, которые не впали в спячку и не содержат яд в тканях. Скоро недостаток продуктов заставит преодолеть отвращение к каннибализму и…

– Что случится? – с тревогой поинтересовался Михаил.

– Тут обнаружится, что человеческое мясо – лучшее лекарство от синдрома «Х». Если, конечно, закрыть глаза на мутации и полную невменяемость. К весне можно ждать появления целой армии монстров.

– Да, неприятно, – заметил кто-то.

– Это не самое плохое. Хуже то, что модуляция генераторов, которыми я потчую ментовских и которыми я лечил мою кошку, практически одинакова. Пока напряженность нового поля мала, мощность генераторов можно держать на уровне привычного фона. Стоит ей подняться, все будет очень плохо. К чему это приводит, вы видели.

– Волк, я тебя сейчас бить буду, – сказал Михаил, поднимаясь.

Вслед за ним поднялись Борис и Паша.

– Ну и за что? – поинтересовался я, испытывая страстное желание дернуть пистолет из кобуры.

Андрей и Васька предусмотрительно встали между Мишей и мной.

– А за то, сука, что ты не только на нас, ты на наших детей эту пакость повесил… Не прощу, сука!

– Спокойно, – приказал я, – незаметно переключая свой карманный «светлячок» на излучение, наводящее самую черную тоску. – Не будь этих генераторов, давно бы ты лежал в овраге со всем семейством. Поищи виноватого в другом месте.

Ребята сели. Михаил схватился за голову, повторяя:

– Что же делать, что же делать?

Я знал, что у него жена-красавица и трое детей, причем все девчонки. О чем он думал, догадаться было несложно.

– Знаете, мужики, зачем я держу эту кошку?

– Да пошел ты, – ответил мне Михаил, борясь с желанием забиться в угол и безысходно-долго выть.

– Спасибо. Кошку я держу оттого, что не бросаю своих.

– Гуманист, извращенец сентиментальный, – заметил Виталий. – Где потом человечину будешь брать?

– Я знаю способ, как вернуть ее в нормальное состояние. Я знаю, как пережить мор и не стать при этом монстром. Но мы не сможем помочь целому городу…