Разговор с потомком

У стены, на ушатаных табуретках, сидела потная, усталая троица далеко не героического сложения – смена дознавателей отдыхала от праведных трудов. Они курили, передавая вышмаленный до губ чинарик и выпуская вверх облака дурно пахнущего дыма. Его потоки клубились в полосах света, пробивающихся сквозь решетку в потолке. За столом писарь отчаянно-торопливо доделывал какой-то документ, через строчку бросая жадные взгляды на быстро исчезающий бычок.

В дальнем углу кто-то тихонько стонал. Этот стон запредельной муки существа, истекающего последними остатками жизни, продрал меня до костей. Я насмотрелся многого, чего обычные люди совсем не хотели бы видеть, и считал себя человеком закаленным и крепким. Но тут помимо воли мне стало страшно. Рука сама нащупала застежку кобуры.

– Какого черта вы меня сюда привели, болваны? – набросился я на служащих тайной канцелярии.

– Господин старший лейтенант, мы привели вас опознать… – начал писарь.

– Вы что, идиоты?! – возмутился я. – Сначала замучили, потом шьете доказательную базу!

– Никак нет. Соблаговолите подойти.

В дальнем углу оказались ямы с кольями, которые, как я понял, стали во Владимире весьма популярны. На колья были насажены какие-то люди: старик, старуха, пара теток и ребенок. Они явно не выглядели преступниками и скорей походили на жертв отмороженного маньяка.

Ребенок и женщины были мертвы. Уши замученных были отрезаны, пальцы раздавлены, глаза выжжены каленым железом.

Вдобавок у казненных женщин изо ртов торчали острые концы окровавленных кольев, как свидетельство высшего искусства палачей. Старик был еще жив. Скорей всего несчастного посадили на кол позже, заставляя наблюдать за смертью остальных.

– Это что такое?! – закричал я.

– Простите, опознать бы, – залепетал писарь.

– Твари, подонки, живодеры!!! – продолжал орать я, колотя по мордам работников застенка.

Что-то подсказало мне, что, как бы мне не хотелось стрелять, этого нельзя делать. Рукоприкладство они стерпят, а вот начав палить, я рискую навсегда тут остаться.

Палачи упали на колени, пряча лица от моих кулаков.

– Прости нас, батюшка, – выли они, обнимая мои ноги. – От усердия, все от усердия, кормилец.

Страх и отвращение отпустили меня, и я решил сменить гнев на милость.

– Что все это значит? – более спокойным тоном поинтересовался я.

– Это все семейство Дуболомовых. Старик, жана яго, дочка младшая, сноха и ребенок ейный. Они тебя, родимец наш, отравили за то, что ты сынка их, Ромку, на дуели порешил, – продолжили блеять заплечных дел мастера. – Мы узнать хотели, может, кто из них тебе в тот день еду приносил.

– Но теперь-то зачем? – не понял я. – Вон вы как их отделали…

– Так надо всю крамолу искоренить. Дознаемся, кто, узнаем, кто ему помогал… Сам князь приказал, не побоялся, что это бояре родовитые.

В голове промелькнуло, что тот, кем я здесь был раньше, вел весьма разнообразную и нескучную жизнь: лазил по болотам, дрался на поединках с отпрысками лучших владимирских фамилий.

– Никого из них не видел, – морщась, заметил я. – Надеюсь, мы закончили.

– Сей момент к владыке проводим.

Не теряя темпа, я ворвался в приемную князя. На ресепшене у него сидел какой-то лейтенант, которого я сразу же обложил матом так, что он заткнулся и ретировался. Меня не оставляло ощущение, что этот лейтеха знал Даниила Концепольского, так ошалело смотрел он на меня.

Но разбираться было некогда. Нейтрализовав первую линию обороны, я ворвался в кабинет. То, что я никогда не видел этого человека, меня не останавливало. Все можно выяснить с первого взгляда.

И действительно, в моем старом кабинете, несколько перестроенном и подпорченном дурновкусицей новых хозяев, сидела пара человек.

Один из них был до жути похож на Валерку, сына Бориса, только сильно проржавевшего на голову. Одет он был в легкий синий кафтан до колена, которые понемногу входили в моду еще при мне. На груди красовалась пара орденов, отчеканенных из драгоценного металла, но, увы, явно самодельных, аляпистых и немного кривоватых. Другой был в чалме и странной комбинации френча и парчового халата.

Рассматривать этих ряженых мне было некогда, но явный мусульманский мотив в одежде княжеского гостя заставил напрячься.

– Какого черта?! – заорал я, не давая им опомниться. – Ты тут князь?

И, не давая ответить, продолжил:

– Что ты себе позволяешь, недоносок?

Но владыка оказался не робкого десятка.

– Да кто ты такой, Концепольский, чтобы так со мной говорить?!

– Кто я такой?! – тут я ударил недобрым и пронзительным взглядом в зрачки князя. – Ты знаешь, кто я. Так изволь ответить, какого черта твои болванчики ведут меня в ваше доморощенное гестапо и пытаются запугать трупами на кольях?!

Я снова надавил голосом так, что в рассохшихся рамах задрожали стекла.

– Болван, однозначно болван! Ты думаешь, меня это остановит, рыжый петушара? Что вы вообще тут развели? Отчего мирный город Суздаль, который отдали в управление Бориске-младшему, вдруг стал нашим заклятым врагом, с которым мы полтораста лет воюем?! Откуда взялся в российской глубинке мусульманский каганат?! Кто допустил? Что это вообще за цирк с конями?!

– А… э-э… вот… – что-то попытался сказать князь.

– Молчать! Отчего остановили производство на Муромском патронном заводе? Чего вам там не хватало?! Там сырья на века было свезено.

– Кислота серная кончилась, как мне докладывали. Я много раз сам хотел восстановить, – попытался оправдаться владыка.

– Блядь, кислота у них кончилась… Зайки… Лапки кверху… Да я вообще думал, что вернусь в могучую страну с развитым производством. У вас целый металлургический завод был. А вы до сих пор горшки в лесу обжигаете. И металл из старых рельс плавите. Причем не железо, а чугун говенный. Так, глядишь, скоро на каменные топоры перейдете. Это я вам завещал!?

– Великий, – учтиво вступил в разговор человек в псевдовосточном наряде. – Пусть не волнуют вас такие мелочи. Мы патрончика мало-мало научились делать. И железка разный.

– Кто таков? – хмуро поинтересовался я.

– Меня зовут Ибрагим-бек, – ничуть не обидевшись, ответил человек. – Я главный посол Великого Тамбовского каганата.

– Возвратились к истокам? – с иронией поинтересовался я.

– Как у вас, урысов, говорят: «У нас товар, у вас купец». Ваш владыка пожелал взять малику, младшую дочь нашего правоверного властителя в законные жены.

– Князь собрался сделать обрезание? – с некоторой ехидцей поинтересовался я.

– Я понял ваш маджаз, – почтительно ответил мне посол. – Нийят порождает амал, коль скоро на то будет воля Всевышнего. Ведь и пророк, аятолла Юрыс, не всегда был правоверным.

– Юрыс – это Юрий Сайфулин? – вдруг спросил я. – Приемный сын Игоря Сайфулина? Мальчик непонятного рода-племени?

– Харам, харам! – вскричал посол, но быстро овладел собой. – Эти слова, о великий, ранят острей ножа. Нельзя говорить так о святом человеке, такдире веры. Тот, кто под диктовку Всевышнего создал Бриллиантовые Сунны, кто дал людям надежду избегнуть ада…

– А ведомо тебе, Ибрагим-бек, кто я такой? – оборвал я излияния мусульманина.

– Наш фикх признает тебя, Спаситель Пророка. Не только сахих хабар, но и хадисы говорят о тебе, великий.

– Значит ли это, что весь каганат готов прийти под мою руку по моему первому слову?

– Если Спаситель Пророка примет истинную веру и коль скоро будет на то воля Всевышнего.

– Инчалла, говоришь? То есть после дождичка в четверг?

Посол смутился, но взял себя в руки.

– Мы счастливы, что будем снова дружественными народами. В Ас-Сунан Пророка Юрыса заповедано жить со всеми в мире, но не оставлять ни веры, ни государственности.

– Ладно, иди, правоверный, – сказал я. – Нам надо с князем потолковать.

– Слушаю и повинуюсь, – произнес каганский посол и с поклоном удалился.

– Ну что, владыка, – заметил я, когда тамбовский дипломат ушел. – Докатились?

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался багровый от злости и смущения князь.

– Сначала выгнали, теперь патрончики клянчим.

– Простите, но вы вели себя как настоящий хам, – насупясь, ответил князь.

– Об этом хочешь поговорить, князюшка? – поинтересовался я. – Не про то нам с тобой тереть нужно. Я могу сейчас к Золотым Воротам выйти и бросить клич. А минут через десять соберется тысячи три народа, который пойдет хоть твой детинец штурмовать, хоть на Тамбов. Веришь?

– С трудом, – попытался сохранить лицо мой потомок.

– А зря. Меня тут просветили про положение в родимом государстве. Голод и мор, поборы, лютые казни. Стоит только намекнуть – займется все. Боярские подворья и лабазы с добром. Хозяев на колья, белотелых боярышень под елдаки, имущество на прихватизацию. А если сам Пророк зовет, то вроде как и не зверство.

– Ты докажи сначала… – начал князь.

– А вот ты меня и без испытания признал, – остановил его я. – Не тешь себя надеждой. Испытание фуфловое. Запустить компьютер и найти файл с речью. Так эти слова я наизусть помню. Их даже в церкви зачем-то читают по большим праздникам А самое главное, ты про меня давно знаешь. И амазонки в курсе.

Аня и Таня разосрались, но тут будут едины. Но хуже того, и простолюдины знают эту сказочку про знаки грозные в лето двадцать первое новой жизни Спасителя.

– Извините, а зачем вам все это надо? – осторожно спросил князь. – Вы тут решительно рулить начнете, и все рухнет. А тем более с революцией и войной гражданской. Придут суздальцы, придут тамбовцы и кончится ваше царствование…

– Отчего так? – с интересом спросил я.

– Да вы же сами учили, что новое не появится, пока старое не развалится и не сгниет.

– Учился, значит, – иронически заметил я. – Что ж тогда страну довел до ручки?

– Не все так просто.

– Выпороть бы тебя, рыжего, – заметил я. – Ну да ладно. Думать будем, как выбираться. Расскажи пока, что приключилось, пока меня не было… Да освободи мое креслице, соскучился я по нему.

Князь безропотно повиновался. Я расположился в когда-то шикарном кресле с давно умершим газлифтом, слушая своего потомка.

Он мне не врал. Просто все действительно так выглядело. Цепочка действий, каждое из которых оказывалось вполне логично в рамках задачи. Эти люди не были мудрецами семи пядей во лбу. Оттого они принимали эмоциональные, поспешные решения в ситуациях, казавшихся сложными и безвыходными.

Десяток танков, которые мне удалось собрать, долго стояли на вооружении – до тех пор, пока все они не накрылись медным тазом, выездив в боях с суздальцами свой ресурс. У гусеничных машин в первую очередь летела ходовая, потом движки.

«Броня» была нужна остро, оттого из неисправных аппаратов попытались соорудить годные, безжалостно разобрав их всех для отбора и компоновки исправных деталей.

Мастера, расковыряв неисправные танки, снимали с них более-менее годные части. Потроха от неисправных агрегатов не устанавливали обратно, а по недостатку времени сваливали по дырявым сараям, где проводился «ремонт». Там они терялись и ржавели, назначение узлов забывалось.

Износ варьировался незначительно, и совсем убитое спешно менялось на едва живое, чтобы бронетехника еще хоть немного поездила. Сначала получилось собрать шесть, потом три, потом, наконец, только один. А скоро все танки, утратив подвижность, были вкопаны в землю вместо ДОТов.

Под горячую руку князь отправил мастеров в штрафбат, где они благополучно сгинули.

Через пару лет усилиями поисковиков были найдены огромные склады разнообразных запчастей. Но это уже не помогло бронированным машинам выехать из своих могил. Молодая поросль ломастеров не смогла восстановить то, что никогда не видела в работающем виде.

Примерно то же случилось с мощностями в поселке Вербовский под Муромом, где располагалось производство патронов. Перебой в снабжении олеумом остановил цикл. Пока химики год разбирались, как перейти с готовой кислоты на производимую из серы, корпуса реакторов, которые никто не догадался очистить от остатков смеси, проржавели до дыр.

Это нанесло непоправимый вред и было причиной остановки работы патронного цеха. Химиков законопатили по самым дальним медвежьим углам, где перевоспитывались отъявленные преступники.

Через много лет какие-то емкости нашлись, но теперь никто не смог определить, подходят они или нет. Немногие выжившие специалисты предпочли не связываться больше с истеричной и скорой на расправу властью.

Теперь патроны переснаряжались кустарным способом дюжиной мастеров на территории Оружейного двора. За день мастер мог изготовить не больше полусотни штук, когда требовались тысячи. Недостаток боеприпасов послужил причиной массовой переделки вполне исправных АКМ в примитивные самопалы с дыркой в стволе.

Металлургическое производство было просрано, как и патронное. Выход из строя дутьевых установок, некомпетентность персонала и лозунг «все для фронта, все для победы» привели к тому, что печи на ВМЗ поймали «козла», пришли в негодность и были демонтированы.

Станки, и без того старые, тоже не вынесли отсутствия запчастей и хищнической эксплуатации. Громкие дела о вредительстве закончились смертными приговорами.

Из всего бесчисленного станочного парка завода, который выпускал тысячи километров труб в год, выжил десяток ушатанных агрегатов, собранных с миру по нитке, над которыми теперь тряслись, чистили, холили, лелеяли, оберегали ото всякой работы.

Окончательно убивали производство налоги, делая продукцию непомерно дорогой.

И теперь металл плавили и обрабатывали безо всяких отчислений в казну и не в цехах, а по маленьким кузницам в лесах и на болотах под Владимиром – геморройно и некачественно, зато дешево.

Впрочем, технологические неуспехи были не самым большим просчетом владимирских князей. Тамбов, Суздаль и далекая, но вполне явная угроза из-за океана заставляли меня браться за голову и стискивать зубы.

Суздаль… Тут было все просто. Даже два разных офиса компании в пятнадцати минутах ходьбы друг от друга неизбежно разделяются на «мы» и «они». А тут речь шла о двух днях пути по заболоченной, лесистой местности. Дело усугубилось соперничеством второй-третьей генерации правителей, а завершилось народным недовольством, когда князь Владимирский решил поправить неважные дела с хлебом при помощи продразверстки.

Ближние подданные погоревали и отдали, суздальцы показали метрополии кукиш. Вернее, князь суздальский на просьбу венценосного брата ответил, что собрать зерно возможности не имеет. Тогда владыка помог по-родственному своему вассалу, послав специальное подразделение с мотивацией «хлеб или на кол».

Продотряд начал вешать несогласных, что вызвало взрыв возмущения. Загнав экспроприаторов в Ефимьевский монастырь, крестьяне решили заручиться поддержкой власти. Ворвавшись к князю в палаты, толпа потребовала у «заступника» решительных действий. Князю очень не хотелось, чтобы его отрубленную голову показали у Золотых Ворот, но топоры и пики местных патриотов оказались гораздо ближе.

Кроме того, он и сам, как прочие, считал политику старшей ветви династии форменным грабежом. Князь срывающимся голосом прокричал слова, которые потом назвали хартией независимости, к восторгу ратников дружины, городской стражи и простого люда.

Продотрядников порубили всех, кроме одного, которому в ранец, рот и задницу натолкали гениталии казненных, затем отправили его с этим ранцем в стольный град Владимир. Так началась междоусобица, которая длится уже второй век.

С мусульманами получилось неоднозначней.

Князь хохотал как припадочный, когда я ему рассказал, кто на самом деле был яатолла Юрыс. Исторический анекдот о приемном ребенке у бездетного татарина к теперешнему времени забылся, но я-то помнил.

Дания, подруга Игоря, просто вцепилась в темненького, с выраженными восточными чертами мальчика. К сожалению, когда Юрочка подрос, внешность сформировались окончательно, показав принадлежность к другому семитскому народу, крайне нелюбимому мусульманами.

То ли родовая направленность, то ли сдвиг психики из-за ужасов БП, а может, и то и другое вместе, дали закономерный результат. Новоявленный мессия не только написал собственную книгу псевдомусульманских сунн, но и придумал новый язык – нагромождение татарских, среднеазиатских и арабских слов, замешанных в искаженный до неузнаваемости русский. Первое время пророка слушали полторы калеки, но потом «протестанты» стали исчисляться десятками. Большинство из них генетически и по менталитету к настоящему исламу никакого отношения не имели, однако с удовольствием пели суры Корана и простирались пять раз в день в сторону Мекки, протестуя против всех мерзостей постапокалиптического мира.

Поначалу «припездь» части подданных власти не волновала, благо «татарвы» работали как проклятые и совсем не прикладывалась к бутылке. Не особо испортили отношения требования к соблюдению специфической манеры одеваться в районе компактного проживания последователей учения Юрыса.

Но потом, когда новомусульманские купцы и менялы в полном соответствии со своей иудейской натурой затянули весь Владимир кредитной удавкой и стали завозить в город ядреную траву, власть имущие собрали всех «правоверных» и выкинули за стену в чем есть.

Вдоволь послав проклятий на голову владимирцев, поубивавшись об отнятом имуществе, они ушли в сторону полуденного солнца, оставляя по пути могилы с сидящими в них мертвецами.

Но изгнанные погибли далеко не все. Долгое время про высланных не было слышно, однако скоро стали ходить слухи про государство на юге, подданные которого исповедуют странную религию и говорят на чудном языке. Вынужденным переселенцам повезло найти производственные мощности, запасы, сырья и плодородные земли на безлюдной территории. Мусульманское многоженство позволило быстро расплодиться. Идеология дала тысячи покорных рабов, готовых на любые лишения ради райских кущей.

Почувствовав силу, каганат первым делом предьявил претензии по поводу отнятого имущества. Но, будучи посланным, изменил тактику, направляя фанатиков-ассасинов для террористических актов. Это продолжалось довольно долго, пока каган боялся владимирских джаггернаутов. Когда он понял, что Владимир не склонен использовать свой главный козырь, начали полномасштабную войну, переходя от пиратских атак наемников к совместным боевым действиям с суздальцами.

И только сейчас, после того как Владимир не побоялся выжечь жаробоями десять тысяч собственных подданных, а Суздаль окончательно потерял былую мощь из-за неосмотрительного решения своего правителя, начали склоняться к союзу с самым ненавистным противником.

Говоря об огненном мешке в Ленинском районе, князь Иван несколько раз с недоумением взглянул на меня, будто поражаясь, что я этого не помню.

Когда я спросил, что же сподвигло тамбовцев, владыка, погрустнев, приказал принести артефакты из спецхрана. Князь сообщил, что примерно четыреста двадцать лет назад высоко над Владимиром пролетел реактивный самолет, оставляя след из четырех нитей. Недолгое время спустя в Мертвом Городе в изобилии нашли: передатчики с батареями, с инструкциями по использованию на двух языках и кучу пропагандистской макулатуры про счастливую жизнь под дланью дяди Сэма.

Меня вновь позабавили отзвуки старых американских представлений о России в заброшенных буклетах. Когда владыка поинтересовался, что меня так веселит, я прокомментировал ему, что, по мнению составителей, понятно нам без пояснений: бутылок «Столичной», черной и красной икры, самоваров и балалаек, слова «Glastnost», «Perestroika», изображение красных звезд и будёновок. Князь опять смеялся, но как-то кисло.

То, что владыка показал мне потом, оказалось совсем не смешно. Служки принесли ткань оболочки воздушного шара и куски разбитой аппаратуры. Найден был аэростат-разведчик тамбовцами.

Батареи не утратили заряда, компоненты аппаратуры не походили на надерганные из мусора и скорей всего были изготовлены недавно. Обилие надписей «made in» не оставляло сомнений в происхождении.

Этот аэростат вряд ли бы смог перелететь Атлантику. Предположительно разведчик запущен, как в былые времена, откуда-то из Швеции или Дании, местностей, давно обезлюдевших. Была ли это малочисленная исследовательская экспедиция или в Европе высадилась армия Пендостана, можно лишь строить догадки.

Как скоро ждать гостей в «мультикаме» и «вудланде» ответить не мог никто, но в неизбежности этого сомнений не было.

Под желтый ботинок американской военщины владимирский князь попадать не хотел. Естественно, и исламский каганат, для которого «империя добра» была заповеданным Пророком заклятым врагом, искало союзников. Для Владимира, главный козырь которого – внушающие ужас аннигиляторы полного распада – потихоньку ветшал, а запас патронов для огнестрельного оружия ограничен, союз с местными тоже был необходим.

Но по мере разговора я все больше и больше чувствовал некую недоговоренность, точно мы говорили о важных, но второстепенных вещах. Гораздо важней было решить все проблемы между теперешним правителем и внезапно воскресшим. По ряду причин я не хотел сбрасывать князя Ивана с трона.

Положение в государстве было шатким. Голодным бунтом веяло из пустых сараев и подклетей. Стоило бросить клич, – и все вспыхнуло бы, как пересушенная соломенная скирда, политая бензином. И тогда добрые соседи с юга придут не сватами, а захватчиками. Впрочем, не исключен вариант «миротворческой помощи» новоявленному родственнику, что немногим лучше.

Порицаемая многими политика князя была вынужденной. Мусульмане и суздальцы понимали только язык силы, оттого из деревень и поселков княжества уводили рекрутов, из подданных тянули все соки, чтобы войска не умерли с голоду.

Был простой вариант решения проблемы: группа из пяти – семи жаробойщиков могла превратить Тамбов в пепелище. Но тогда где взять потом патроны? Подняться с рогатинами против танков с композитной броней, скорострельных пушек и гранатометов?

Что мы будем потом есть, ибо давно не было секретом, что именно Тамбов обеспечивал Владимиру треть поставок продовольствия.

Я, конечно, мог вооружить каждый взвод джаггернаутом. Но, честно говоря, я не видел ни одного способа контролировать тех, кому дам в руки такое оружие. Башни срывало и от меньшего. Раздавать джаггеры стоит лишь в качестве крайнего средства, когда снаряды врага рушат стены города. Во всех прочих случаях – это лекарство, которое горше болезни.

Осенний день кончился. В комнате стало совсем темно. В дверь осторожно поскребся слуга со свечами. Я по своей привычке попросил не устраивать иллюминации и оставить пару для меня и князя. Потом пришел работник с охапкой дров и развел огонь в камине. Дворцовые служки были отлично вышколены и старательно не замечали того, что князь стоит перед каким-то старшим лейтенантом. Но пара робких взглядов подсказала мне, на что надеялись эти люди.

По кабинету распространился вкусный смолистый запах свежеколотых сосновых дров, приправленный легким дымком. Камин, как и в мое время, немного дымил при растопке.

В полутьме блестели позолота букв на корешках книг, памятные безделушки на полках, полированная сталь парадного оружия. Все это было таким родным, знакомым, собранным моими руками и связанным с дорогими моментами жизни. На мгновение показалось, будто я и не уходил отсюда.

Жестом я предложил князю не маячить и какое-то время наслаждался давно забытыми ощущениями. Но сентиментальная грусть не смогла перебить работу холодного, безжалостного разума.

Я снова и снова крутил варианты и не находил приемлемого решения. Требовать от своего праправнука освободить трон – не слишком хорошая идея. И отдаст добром – плохо, делать придется все то же самое, что он. А не отдаст? Придется выйти и обвинять власть, обещая молочные реки и кисельные берега, сжечь Тамбов и Суздаль, устроить неимущим образцово-показательный патриархальный рай от «Долгожданного Спасителя» и остаться с голым задом, когда придут войска под звездно-полосатым флагом. Ибо нет у правителя других рук, кроме рук его подданных. Сделать что-то великое можно только сильно нагнув трудников. А они отблагодарят за это, ох отблагодарят! – не усидишь на троне. Все имеет свою цену.

Впрочем, князь тоже подумывал, как половчей отправить меня туда, откуда я явился. Но, пораскинув мозгами, понял, что живой я ему пригодился бы больше. К тому же хлопотно это – долгожданного спасителя пустить легким путем в нирвану. Заколоть или застрелить самому не удастся, приказать убить слугам – жестоко подставиться. Да и амазонки не позволят. У них везде есть глаза и уши.

Мы смотрели друг на друга, крутя в голове варианты. Наконец я сказал:

– Полагаю, ты, князь, имел время подумать, как поступить со вновь рожденным основателем династии? Предсказание-то давнее.

– Простите, – моментально отозвался князь, – но до сих пор не могу поверить. Вы же при дворце росли, в кадетах обучались.

Иные до сих пор вас исчадием ада называют. Появись вы снова, несмотря на все сказки про пророчество, народ быстро выведет, от какого бога вы явились.

Князь с делано богобоязненным выражением показал вниз.

– Все сказал? – поинтересовался я. – Не блажи. Тебе хочется сохранить это место? Пожалуйста, оно твое. Ты князь, а я этот, как его, Данилка Концепольский. У тебя есть дочь, которую ты прочил Спасителю в жены. С дальним, так сказать, прицелом.

– Ну ведь правда, это лучше, – зачастил князь. – Мы снова родней будем, вместе станем править. Ваш сын будет моим внуком. И дальше наш род продлится. К тому же я старик, а вы сколько раньше прожили? Почти два века? Что вам десять-двадцать лет… Дайте мне мои ошибки поправить и послужить, защитив ваше светлое имя от грязи.

– Есть одно «но»… – заметил я. – Твоя дочь не та, кем кажется на самом деле.

– Верно говорите, – ответил князь со слезами на глазах. – И тут моя надежда только на вас.

– Значит, пиши пропало. Лучше всего вывести ее во двор и шлепнуть по-тихому. Крепко в ней эта зараза сидит.

– Вы поймите, телом-то она все равно моя дочь. И родит мне моего внука. А вам все равно. Что Рогнеда, княжеская дочь, что Алена, вампирша…

– Ну вот уж нет, – возразил я. – Чтобы я с этим монстром по ночам в одной постели спал и он с меня энергию тянул?

– Боюсь, что при нынешнем положении дел у вас нет другого выхода.

– Ты мне что, угрожать пытаешься, рыжий? – грубо поинтересовался я. – Плевать мне на пендосов, плевать мне на Тамбов и Суздаль. Кликну сейчас народ, устроим инквизицию твоей заднице.