Неопубликованное

–И остается... Дрейк, – Санди произносит это как «бинго», но до подлинного «бинго» тут более чем далеко. Что и подтверждает тут же ее сморщенный носик. – Иными словами, ничего. 

–Именно, – Кас кивнул, словно ставя точку. Проклятая Сюзанна-Энн Дрейк продолжала мельтешить в деле, но подозревать ее можно было максимум в сокрытии сведений, и то – еще доказать надо... – Скажи мне, что в «Логане» разработали складной экзоскелет, умещающийся в дамской сумочке. 

–В клатче, – уточнила напарница с грустным смешком. – Нет, пока что предел – это чемодан, который и не в каждый багажник влезет. Я бы ставила на аффект и биофорсаж. 

–Я слышал о мамашках, поднимающих машины, но...

Дальше договаривать необходимости не было. Очень сложно представить, как хрупкая дева двадцати шести лет от роду, весящая не более ста фунтов, входит в мужской туалет и разбивает крепким мужчиной раза в три тяжелее себя зеркало, а также половину сантехники. Осколок унитаза, вышедший из затылка Толстяка, ставил жирный крест на возможной причастности малышки Сюзи... а то, что она оказалась в том же ресторане и на момент обнаружения тела выходила из двери напротив, то бишь из дамского ватерклозета, всего лишь проклятое совпадение. Дерьмовое совпадение.

Мисс Дрейк не понравилась ему еще до этого случая. Бледная моль, зачем-то выкрасившаяся в блондинку, словно пряталась за своими очками, в прямом и переносном смысле. Именно своей близорукостью она и объясняла то, что могла не заметить, кто вошел в кабинет ее шефа. Объясняла дрожащим голосом, крутя в руках поочередно обе пары очков, для работы на компьютере и обычных, пока через стенку возились эксперты, пытавшиеся понять, как в сердце крупной корпорации, куда и муха не пролетит без предъявления пропуска и снимка сетчатки, могло произойти нечто в этом роде.

Такая же зверская жестокость, понятное использование предметов обстановки – что в шикарный ресторан, что в «Логан» сложно войти с оружием... и сила, которую сложно назвать человеческой. 

Кас сел тогда на ее место и с неудовольствием обнаружил, что входящие в приемную могли быть видны секретарше – в зеркале напротив ее стола. И, возможно, близорукая женщина впрямь не засекла движения, особенно если сильно была увлечена работой или игрой. В кабинете имелась прекрасная звукоизоляция, Логан всегда держал дверь закрытой и пользовался селектором, так что Дрейк и впрямь могла заподозрить неладное не сразу... и уж точно вряд ли знала, что кто-то решил накормить ее шефа его обожаемыми призами с научных выставок. Наиболее престижными, которые он держал у себя, а не в одном из шкафов в приемной...

–Может, она – гребаный телекинетик, – Санди хлопнула крышкой ноутбука. Было заметно, что напарница раздражена, причем до крайности. 

–Неучтенная в таком возрасте? – существование паранормов – секрет полишинеля, и только учитель начальной школы может сказать, что их не бывает. – Будь ей двенадцать или четырнадцать, я бы согласился порыть в этом направлении, но... 

–Н-но, – она обожает издеваться над этой привычкой Каса, и зачастую высказывается менее цензурно. Значит, сейчас Санди еще не на пределе, и рано задумываться, почему ей так не идет ее имя. – Можешь называть это интуицией, только что-то с этой Дрейк не так.

–Кто бы спорил...

Малышка Сюзи. Впрочем, как раз с ростом у нее порядок, даже чуть выше среднего, просто кажется ниже за счет сутулости. Свидетель по делу о двух убийствах, которые связаны не только ее присутствием. О связи Толстяка Виктора и Дэна Логана не задумывался только слепой, да вот доказательств так и не нашлось. Теперь оба мертвы, и в списке «кому выгодно» полсотни фамилий, а реальный виновник неуловим, как ветер. И впору возблагодарить небеса о ниспослании ангела-мстителя по грязные души формально легального и недоказанно нелегального торговцев оружием, да вот как-то не благодарится. Кто бы ни убил Логана, отвечать ему придется как за человека, причем очень полезного государству.  И поймать этого мстителя придется им...

–Может, лучше я с ней поговорю? Ну, как женщина с женщиной, – Санди рассматривает себя в зеркальной крышке, и женственного в ее отражении кот наплакал. Жизнь вечно сталкивала Кастера Уоллеса с потрясающе некрасивыми женщинами. На фоне веснушчатого лица напарницы даже Сюзанна-Энн покажется по крайней мере милой. Она хотя бы не красится так, словно собирается на панель, а не в скромное кафе на углу – пообедать. – Завтра в пять, верно? – а теперь она тянется за блокнотом напарника, и Кас не успевает ее остановить. Только мелькает перед глазами рука и белый рукав блузки – в вырезе заметен порядочных размеров бицепс. Руки Санди тоже покрыты веснушками, и она не намерена прятать их от солнца или сводить. – Боги, ну у тебя и почерк. 

–Я еще не согласился, – протестовать бесполезно. Вот честное слово, если бы подозреваемой по делу Толстяка проходила напарница, Кас колебался бы куда меньше. На такую даже асфальтоукладочный каток не рискнул бы наехать.

–Она замыкается в себе, как только видит мужика, – а безапелляционностью Санди можно крушить стены. – Даже такого безобидного, как ты.

–Наверное, ты права, но, – он постарался быстро придумать продолжение, пока агент Пеппс не выдала свое, – у нас как раз начал устанавливаться контакт. В конце концов, мы уже практически знакомы.

–Кас, тебе пора перестать путать допросы со свиданиями, – напарница широко зевнула. – Тебе как обычно, кофе и два рогалика?

–Да, – он открыл ящик стола и вытащил заранее приготовленную мелочь из карандашницы, которой иначе и не пользовался. – Кофе без сахара, Санди.

Напарница скорчила рожу, она вообще не понимает, как можно не класть в кофе сахар или хотя бы заменитель, но если ей напомнить – не забудет. Так полезнее для нервов, чем вообще отговаривать ее покупать ему обед. Когда у бульдозера просыпается материнский инстинкт по отношению к мужчине на три с лишним года младше, проще ему не противостоять. Кастер еще три года назад твердо выбрал путь наименьшего сопротивления и последовательного поиска компромисса, в конце концов, Пеппс со всей своей бесцеремонностью – не худшее, что могло достаться в напарники, у всех в голове есть свои тараканы...

Он усмехнулся, вспомнив, как впервые пересек порог этого кабинета, в сопровождении начальника. Кажется, первая мысль, рискнувшая заглянуть в голову при виде курившей на подоконнике женщины, гласила: «Она меня сожрет»... Не сожрала, возможно, потому, что откормить так и не удалось. Обмен веществ вкупе с постоянными стрессами позволял Уоллесу поглощать выпечку без ущерба для собственного теловычитания. Интересно, у Дрейк то же самое или она просто постоянно сидит на диете?

Мысли снова сошлись на подозреваемой. Похоже, это судьба намекает, что следует спокойно поработать, раз уж напарница решила помочь справиться с завтрашней нагрузкой. Пошевелив мышкой, Кастер согнал с экрана заставку, затем аккуратно свернул не слишком возбуждающие аппетит посмертные фотографии покойного Виктора по прозвищу Толстяк, обладателя неблагозвучной славянской фамилии, и открыл дело Логана. Затем свернул и его. Нет, не померещилось, в папке действительно прибавилось файлов, и Кас мог поклясться, что не клал сюда этот архив. Быстренько просканировав подозрительный файл антивирусом и не обнаружив ничего подозрительного, Уоллес все же открыл его. И тут же вздохнул с облегчением, узнав дело. Собственно, дело это было довольно паскудное, но прошлогоднее. Похоже, машинально наводя порядок на своем компьютере, он промахнулся годом – а потом мелочь вылетела из головы. Собственно, в ошибке даже была своя логика, с точки зрения закона убийство журналиста Марка Уингера проходило по той же статье и не носило пометки о завершении...

Паскудство заключалось для начала в том, что Кастер знал этого человека при жизни. Парнишка был молод, амбициозен, писал неплохие статьи и в отличие от своих коллег верно передавал специфику чужой работы... а также обладал милой привычкой угощать интервьюируемых обедом. За свой счет. Собственно, Уингер был довольно богат и работал на три городские газеты для собственного удовольствия, хотя мог купить любую из них. Хотел прославиться и любил пощекотать себе нервы, берясь за опасные темы. Одна из таких тем его и убила... Главное, так и не удалось выяснить, какая. Минимум треть нечистых на руку жителей города, включая наркоторговцев, парочку пойманных на горячем взяточников и прочих недобрых людей, уже пострадала от его статей, но и остальные мечтали, чтобы Марк наконец заткнулся. И кем-то из них был выбран самый надежный способ добиться этого.  

«Я вчера просто заработался, – Кас тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Фраза эксперта, обследовавшего останки, как-то уже крутилась в голове целый месяц, и повторять тот кошмар Уоллес не хотел. – Прости, дружище, что положил тебя рядом с этими подонками. Сейчас все исправлю».

Палец чуть соскальзывает и вместо «вырезать» курсор попадает на «открыть». Архив снова разворачивается, но это не страшно. Нужно просто закрыть его, не просматривая, и не вспоминать, ни в коем случае не вспоминать...

«Судя по виду фрагментов, расчленили тело до наступления биологической смерти. Для бензопилы довольно аккуратно, работали медленно». 

Судмедэксперт Ренвуд не был знаком с Уингером.