Картина в вашей книге

Присоединяюсь к флэшмобу: https://author.today/post/355111 Рассказик давнишний, писался по мотивам вселенной "Сварог" А.А.Бушкова

УЛЫБКА С ПОРТРЕТА

Добро побеждает зло... его же оружием.

   Сорт облегчённо перевёл дух – слуга удалялся, не заметив его. Неверные блики света от горящей свечи плясали на стенах, заставляя двигаться в причудливой игре лица людей на портретах, развешанных в галерее. С опаской, высунув голову из-за статуи, где вор спрятался при приближении лакея, Сорт тихонько выбрался наружу и, тихо ступая, двинулся вперёд. Цель его поисков уже была близка, но стоило поторопиться – слуги периодически проходили по дому с обходом, и нарываться на неприятности не хотелось.

   Вор шёл меж огромных золочёных рам, в которых горделиво улыбались или хмурили брови самые разные персонажи. Бравые военные с гроздьями орденов на груди, величественные государственные деятели, очаровательные красавицы – все они словно провожали незваного гостя глазами, и идти было, по правде сказать, несколько неуютно. Казалось, что все эти давно умершие люди сейчас оживут и бросятся на него. Сорт поёжился. Ну да ладно, не впервой – сейчас быстренько заберём то, что заказано и прочь отсюда! – мысль эта приятно согрела душу человека, и он ускорил шаг. 

   Да, всё верно – вот и она! – Сорт остановился перед небольшой картиной, изображавшей юную красавицу с синими бездонными глазами, в платье давно ушедшей моды, со странным ожерельем на груди. Даже в слабом лунном свете, льющемся из окна, можно было разглядеть, что это маленькие черепа, выполненные из каких-то драгоценных камней. Вора передёрнуло: - Брр! Ну и мода была в твои времена, милая! – тихо проговорил он себе под нос. – Нет, чтобы цветочки там носить, или фигурки какие-нибудь, а ты черепа нацепила, - он недоумённо пожал плечами. – Ну да ладно – не моё это дело – поучать тебя. Мне сказали, что надо доставить твой портрет, и я его доставлю! – он аккуратно наклонился и посмотрел за раму. – Так, что тут у нас? Неужели никакого секрета? Вот до чего людей беспечность доводит, думают, что раз они благородные господа, то и не решится никто с ними связываться! Ну, уж нет, именно в таких домах и есть чем поживиться – не лачугах же с парой медяков на полке шарить? – приговаривая себе под нос, он сноровисто достал из потайного кармашка небольшой флакон с розоватой светящейся жидкостью и, вытянув пробку, брызнул на картину. В воздухе повисло искрящееся облачко, которое окутало портрет. Сорт внимательно наблюдал за ним и, убедившись, что оно не поменяло своего цвета, довольно потёр руки: - Ну, надо же, какая беспечность – даже никакого магического замочка не повесили! Ох, кто-то утром пожалеет о своей глупости, да будет поздно – пташка то из этого гнёздышка упорхнёт, а старина Сорт порадуется законной плате! – он протянул руки и попытался снять раму с крюка, на котором она висела. Вор не сразу понял, что дело почему-то застопорилось – он тянул всё сильнее, но портрет даже не шелохнулся. Остановившись, Сорт задумчиво почесал затылок: - А ты не так проста, как кажешься, милая! – обратился он к портрету. Красавица на нём улыбалась словно бы с насмешкой над жалкими потугами грабителя. Сорт постоял, покачиваясь на мысках, обдумывая сложившееся положение. Он порылся в карманах и вытянул небольшой камешек. Зажав его меж двух пальцев, вор обвёл раму по всему периметру, не касаясь её. Результата, судя по недовольному хмыканью, это не дало никакого. 

   В конце галереи послышались шаги, и Сорт, стрелой метнулся за штору у окна. Не дыша, он ждал пока слуга пройдёт мимо. Убедившись, что он ушёл, вор вышел из своего хлипкого убежища и снова подошёл к портрету. Похоже, он не собирался больше тратить время на разгадку этой задачки. – Пусть лучше заплатят поменьше, чем я познакомлюсь с Конопляной Тётушкой – того и гляди, кто-нибудь заметит! – проворчал он и потянул из ножен маленький острый ножик. 

   Но рука его замерла – предплечье сдавила неведомая сила. Чувствуя, как в душе всё холодеет, и сердце ухается куда-то в пятки, Сорт, лишь каким-то чудом сдерживаясь от крика, скосил глаза вниз. 

   Увиденное сжало его горло судорогой ужаса – на его запястье смыкались полупрозрачные пальцы, украшенные столь же призрачными перстнями. Сорт, с трудом заставил себя поднять голову – перед ним стоял высокий худощавый мужчина в, старинного фасона, камзоле и с брезгливой усмешкой смотрел ему в глаза. Но самое ужасное было то, что вор мог видеть сквозь него противоположную стену галереи.

   - Что это ты тут собрался сделать? – насмешливо спросил призрак. 

   - Да то же, что и все остальные, милый граф, - мелодичный голос из-за спины Сорта окончательно превратил его в статую. Шелестя одеждами, к нему вышла та самая дама, что была изображена на злополучном портрете. – Как же скучны эти смертные, Вы не находите, милорд? – она взмахнула веером. – Почему-то они считают, что мы лишь тени, на мнение которых не нужно обращать никакого внимания – а ведь великий Фатероль дал нам возможность общения с ними, пускай и не частую! 

   - Вы, безусловно, правы, миледи! – кивнул граф. – Но… что же нам делать с этим воришкой? – он указал на застывшего Сорта. 

   - Да то же, что и всегда, - скучающе дёрнула плечиком красавица, - и давайте не будем тратить на него драгоценное время – до следующего полнолуния потом столько ждать…

    …Старый слуга, обходивший утром галерею, задержался возле портрета девушки и пристально вгляделся в него. Слабая улыбка тронула его губы – в ожерелье снова прибавился череп!