Отказ

Нкечи ворвалась в хижину Койотла, словно та принадлежала ей. Воин, скрупулезно перебирающий стрелы, недоуменно поднял голову, с удивлением разглядывая ученицу Фэнгэя.

Ранее жители не осмелились перечить жрецу и разошлись по своим домам. Кто-то пытался покинуть селение, и их крики, от которых волосы вставали дыбом, слышались на многие мили вокруг. Другие собирались небольшими группами, переговариваясь и с опаской поглядывая по сторонам. И лишь немногие готовили оружие.

— Я ухожу! — Заявила она с порога, замерев.

— Куда?

— Прочь. На запад. К Мульнифару.

— Ты погибнешь, как и те глупцы, — спокойно заметил Койотл, возвращаясь к своему занятию.

Он брал стрелу в руки, поднимал ее перед глазами и придирчиво оглядывал. Затем, недовольно кривясь, выбрасывал в сторону. Вся циновка перед ним была усеяна стрелами.

— Я парсахо. И знаю, как пройти так, чтобы никто не увидел.

— Ну так иди.

Безразличие воина больно ударило по девушке, и она сделала шаг назад. Смотря на его волевое лицо, она думала уйти.

— Идем... идем со мной.

Койотл впервые посмотрел на нее с догадкой и удивлением. Он печально улыбнулся, поднимаясь. Подойдя к завороженной Нкечи, воин мягко коснулся ее щеки.

— Ты справишься и сама.

— Но я не хочу сама. Я хочу с тобой!

— Милая, наивная Нкечи, — Койотл погладил ее обсидиановую кожу. — Я помню тебя маленькой девочкой, что спала у меня на руках, сжав в ладонях черствую лепешку. Как переносил тебя через реку, потому что вода была выше твоего роста. И как помогал твоим родителям строить хижину здесь. Для меня ты всегда будешь черным львенком. Непоседливой сестричкой... Вместо той, что погибла у кристалла пятнадцать лет назад...

— Но я не хочу быть сестренкой, — Нкечи едва сдерживала слезы, хватаясь пальцами за запястье мужчины. Она даже не обратила внимание, что он впервые заговорил о своей семье. Даже Фэнгэй не знал прошлого воина.

— Если можешь уйти, иди. Потом будет поздно.

— А ты?

— А я нужен здесь.

Койотл отступил от девушки, вновь возвращаясь к стрелам. Грудь сдавливало от пустоты. Ему не хотелось отпускать ее одну в темноту, но смерть ждала их в обоих концах пути. Однако там у парсахо хотя бы была надежда.

Всхлипнув, Нкечи упала на колени, порывисто обнимая воина. Но подобная слабость продлилась не дольше минуты. Она отпрянула, в последний раз взглянула на Койотла и вышла из хижины. Мужчина опустил руки, замерев в неудобном положении и прикрыв глаза. По его щекам текли слезы.