Два лика гордыни

Первый пост во флэшмоб от Натальи Герман (https://author.today/post/360209). На тему смертных грехов в различных комбинациях у меня много, нет, ОЧЕНЬ много. Тут даже в два поста не факт что уложусь. А начну я с тех "качелей", на которых людей катает гордыня. Вверх-вниз, вверх-вниз. Хоть наиболее наглядные фрагменты и про разных персонажей, но динамика характерная. 

Вид железных легионов, маршировавших в ногу, вызывал у Амброуса чувство, сравнимое с опьянением. Опьянением собственной силой, собственной властью. Ощущением того, что отныне именно он решал судьбу Идаволла, - а в перспективе и всего мира.

Вооруженные винтовками Дозакатных, закованные в доспехи из сплавов, подсказанных Ильмадикой, легионеры были грозной силой на поле боя. Но гораздо важнее было не то, что снаружи, а то, что внутри.

Еще недавно Амброус не поверил бы в возможность сделать профессиональных солдат из случайных крестьян и горожан, да еще и пригнанных под ружье силком. Не верил он в это ровно до тех пор, пока брат не преподнес ему поистине королевский подарок, - подарок, потенциал которого для бедного глупого Килиана оставался загадкой.

Брат не использовал потенциал своего изобретения даже на один процент. Но Амброус был умнее… Вполне закономерно, в общем-то. Учиться править можно только у правителей. Не дадут книги истинного государственного мышления.

Каждый из солдат новосформированного легиона был обработан магией, - настолько, насколько вообще мог выдержать его мозг, не перегорев. Каждый из них уже не мог даже помыслить о чем-то, кроме служения королю и Богине. Каждый из них тренировался восемнадцать часов в день, доводя до совершенства свое тело. Они готовы были действовать, как единый организм, - то, чего безуспешно пытались добиться командиры всех времен, Амброус получил силой древнего колдовства.

- Они прекрасны, - произнесла Ильмадика, стоявшая рядом с ним. В её голосе слышалось восхищение, - восхищение, ради шанса услышать которое любой из адептов пошел бы на край света и дальше. Восхищение, которого заслуживал только он.

Король обернулся к богине и заглянул ей в глаза. Счастливо улыбнувшись, он обнял её за талию. Свою Владычицу. Свою возлюбленную. Свой Идеал.

- Да. А скоро нам подвезут людей из дальних графств, и численность легионов увеличится троекратно.

- С ними ты будешь непобедим…

Ильмадика придвинулась к своему Первому Адепту для поцелуя, но остановилась и отстранилась. Дразня. Распаляя.

- С ними… И с Тобой, - подтвердил мужчина.

Никакое чувство власти над страной, никакое чувство власти над людьми не могло сравняться с чувством обладания этой женщиной. Да, Владычица делила с ним ложе, - пусть не каждую ночь, но это позволяло Амброусу чувствовать себя…

Особенным. Уникальным. Избранным.

Помазанником Божьим. Этот титул он произносил без малейшей иронии. Богиня отметила его и выделила из миллионов людей. Как единственного, достойного объединить человечество под своей властью.

- Ты лучший из моих адептов, Амброус, - сообщила Ильмадика, - Я рада, что ты со мной.

Она все-таки поцеловала его. И от этого поцелуя тело мужчины бросило в жар. Хотелось прямо здесь сбросить одежду и овладеть ею. А еще – хотелось бросить к её ногам Полуостров. Богиня однажды обмолвилась о том, чего хочет. Она рассказала, что чем дальше простирается вера в нее, чем больше людей становятся её адептами, тем сильнее увеличивается её могущество. Тем дольше она может жить, тем сложнее ее убить и тем более невероятные чудеса она может творить.

Так что Полуостров будет лучшим свадебным подарком ей. Да. Амброус преподнесет ей Полуостров, и она примет его предложение. Она будет с ним. Навсегда.

С ним, единственным из адептов, кого она выделила не только как верного слугу, но и как мужчину.

(с) "Ложь путеводных звезд", глава "Правда стали" https://author.today/work/52961

Домой Кили вернулся в скверном настроении. О, нет, он не рычал, не кричал и не бил по чему ни попадя. Но все же, Лана почти физически ощущала окружавшую его ауру злобы и обиды. Казалось, это было своеобразное эмпатическое предупреждение всем вокруг: «Не подходи, а то огребешь».

Лана подошла.

- Кили, - сказала она, - Что-то случилось?

- Ничего особенного. Так, небольшие неприятности.

Что ж, Килиан умел поддерживать невозмутимый вид. Только сам по себе он никогда не был невозмутимым. Возможно, он считал себя таковым или стремился к этому. Но Лана знала его достаточно, чтобы понимать его эмоции.

И сейчас он очень старался не показать слабости. Черта, которая всегда раздражала ее в нем. Как символ страха и недоверия, которые ученый испытывал, казалось, перед всем миром.

- Я же чувствую, что ты врешь, - заметила девушка.

- А… - поморщился чародей, - Снова то заклинание…

- Да при чем тут заклинание! Ты себя в зеркало видел?! Ты выглядишь так, будто тебя час избивали в мясо, затем по-быстрому исцелили, и теперь ты пытаешься сделать вид, будто ничего не случилось! Ты меня совсем за дуру держишь?!

Ученый вздохнул:

- Я не держу тебя за дуру. Да, мне крупно влетело, но я сам в этом виноват и не желаю об этом говорить.

- А что ты сделал? – спросила девушка, намеренно проигнорировав последнюю часть.

Килиан закатил глаза:

- Какое из слов в слове «не желаю» вызывает у тебя затруднения в понимании?

Девушка даже не стала задумываться над тем, стоит ли считать частицу за отдельное слово. Забавно, но из них двоих педантично цепляться к словам куда больше любил сам Килиан.

- Ты снова врешь. И то, что ты сейчас злишься, доказывает это. Тебе ведь больно внутри. Так выплесни эту боль. Дай ей волю. Не загоняй внутрь.

Ученый прикрыл глаза и шепотом сосчитал до десяти.

- Нет. Слушай, того, что случилось, мне на сегодня более чем достаточно. Не хватало, чтобы я стал еще унижаться перед тобой. Этого не будет. Я сказал.

Лана дернулась, как от удара. Ну вот. Теперь он увидел в ней врага. Меньше всего она хотела чего-то подобного.

- Кили, я вовсе не собиралась тебя унижать. Я хотела помочь тебе.

- Лучший способ, каким ты можешь мне помочь, - это НЕ ЛЕЗТЬ!

Последние слова Килиан почти выкрикнул. Его глаза сверкнули фиолетовым. Но уже через секунды, увидев, как отшатнулась от него напуганная чародейка, ученый устыдился и опустил взгляд:

- Прости, Лана. Я не хотел тебя обижать. Просто я действительно очень устал и очень зол. Не надо сейчас лезть в это. Пожалуйста.

- Кили…

Иоланта старалась говорить успокаивающе и ласково, но голос ее дрожал. Слишком свежо было воспоминание о жутком, бешеном взгляде и голосе друга. Казалось, еще немного, и он бросится на нее, как дикий зверь.

Но все же, она продолжала говорить.

- Ты помнишь, что ты сказал мне, когда я переживала из-за тех разбойников? Ты сказал мне не сдерживать слезы. Сказал, что пусть выходит то, что накопилось.

Как наяву перед ее внутренним взором стояли картины того времени. Это было самое начало их знакомства. И сейчас, в первый раз с тех пор, когда раскрылась его связь с Орденом, Лана ни на йоту не сомневалась, что в тот момент Килиан не врал. Тогда он был искренен. Он заботился о ней. По-настоящему заботился.

Так почему же он не мог принять ее заботу о нем? Столь же искреннюю. Столь же светлую. Но почему-то не достигающую цели.

- Или тогда, когда я страдала от пренебрежения Амброуса. Ты помнишь, как я плакала у тебя на плече? Разве в тот день ты этим унижал меня? Разве унижала я этим сама себя?

- Это другое, - не глядя на нее, возразил юноша.

- Почему? – чародейка почувствовала, что это прозвучало с чрезмерным нажимом, и следующую фразу постаралась сказать помягче, - В чем разница? Почему для меня плакать нормально, а для тебя это унижение?

- Я должен быть сильным, - как нечто само собой разумеющееся сказал он, - Всегда.

Иоланта мотнула головой, так нелепо это звучало.

- Никто не может быть сильным всегда, - указала она.

- Может быть, и так, - пожал плечами Килиан, - А еще никто не может, не принадлежа к числу эжени, творить магию. Не может простой бастард отыскать темницу богов и освободить Владычицу. Не могут двадцать человек обратить в бегство огромную армию.

Чародей снова пожал плечами:

- Понимаешь, Лана? Невозможное – это и есть то, что я делаю.

(с) "Ложь путеводных звезд", глава "Я лишь хочу сказать" https://author.today/work/52961