О воде и в воде

Присоединяюсь к флешмобу Елены Станиславовой "О воде". https://author.today/post/363325

Первое, что вспомнила из подходящего - эпичный бой в воде. Может быть, подойдёт.)))

Бестиарий https://author.today/work/168771

Спор неторопливо шёл по арене к бассейну. Мягко, неслышно ступал по песку босыми ступнями. Вот и настал день позабавить толпу и их Императора. Он прислушался к сердцу консула - сердце молчало. Как он и думал, консул был ламией. Император - нет, он был человеком, если можно его так назвать. Старик Ариус не соврал о судьбе своей дочери - ламии с мёртвым сердцем не знают любви и жалости. Жажда крови - всё, чему они подчиняются.

Шаг, шаг, шаг, шаг... Спор усмехнулся: люди и не заметили, как ламии превратили их в ещё худших ламий. Тех, кто лакомится потом и кровью героев.

Шаг, шаг, шаг... как же они все невыносимо воняют! Император - пошлым развратом, от него он гниёт изнутри.

Толпа - страхом и вожделением. Вожделением крови и убийства чужими руками, им на потеху.

Шаг, шаг... Толпа молчит, затаив дыхание - он для них новый, диковинный зверь. Громкая слава Спора уже докатилась и до столицы: они слышали - он очень опасен!

Что ж, так и есть. Из вас никому один на один лучше со мной не встречаться!

И ничто не перебьёт вонь этой толпы. Не слышно запаха цветов и кофе, того, что заставляет сердце непобедимого бестиария биться быстро и радостно, того, что всю жизнь ему снится! Но он ещё вдохнёт запах своей предназначенной женщины - нежный и сладкий, он снится ему и сейчас.

Шаг и... помост.

Спор стоял на дощатой площадке перед спуском в бассейн. Один уголок его рта дёрнулся в холодной усмешке: консул заставил правителя знатно потратиться на то, чтобы увидеть поражение легендарного бестиария и смерть врага. Ничто не изменит того, что Спор - вечный и лютый враг и консулу, и диктатору. На противоположной стороне был такой же помост и на нём соперник ждал бестиария. Чтобы огромный самец не нырнул прежде времени, чтобы зрители вдоволь полюбовались устрашающим видом рептилии, крокодила удерживали четыре здоровенных служителя. С напряжением от страха они держали животное, накинув ему на пасть петли, закреплённые на концах длинных палок.

Змеиный взгляд крокодила впился в гладиатора холодно и оценивающе. Так же, как Спор смотрел на него. Хищник вдруг завозился тревожно, неуверенно повёл хвостом из стороны в сторону. "Почуял? Всё ты почуял правильно." - бестиарий, не торопясь, вынул кинжалы из поножей и ждал, стоя в воде по колено. Служители, с торопливой опаской, одну за другой резали петли.

Крокодил зевнул, вправляя вывихнутые варварами челюсти и показал всем желающим огромную пасть, и зубы. Великолепные. От таких спастись ни у кого шансов нет. Обманчиво-неуклюже спустился по доскам к воде, внимательно и неотрывно глядя на Спора. Бестиарий знал, что крокодил очень ловок, быстр и силён в воде, а бывает, что и на суше.

Гладиатор вдохнул несколько раз, наполняя лёгкие воздухом.

Вдох. Он научился задерживать дыхание. Выдох.

Вдох. Он научился смотреть под водой. Выдох.

Вдох. Он научился сражаться в воде и двигаться. Выдох.

Вдох. Он знает, куда нужно бить. Он победит. У него нет других вариантов. Выдох.

Вдох...

Спор нырнул.

***

- Спор! Спор! Спор!

Бестиарий стоял на помосте, слегка наклонив голову набок и слушал крики толпы. Теперь у них есть новый герой. Идол, которым они будут восхищаться и которого будут бояться. Ламии отучили их мозг по другому работать. Только страх.

Вода стекала с него, перемешавшись с его собственной кровью. Он всё-таки допустил одну маленькую оплошность и крокодил полоснул его по груди когтями. Больше он ему шансов не дал. Он не собирался играть с ним, знал, что это опасно. Оседлал и молниеносно вонзил оба кинжала в глаза. Убил мгновенно и безболезненно, поразив животное прямо в мозг.

Рванулся вверх с самого дна, куда его увлёк крокодил - они так всегда делают, тянут жертву на дно. С хрипом жадно хватал ртом воздух - казалось, лёгкие лопнут.

Сейчас он стоял перед ними - молчаливый, загадочный в своей маске. Пугающий своим безразличием к их крикам восторга.

Из бассейна спускали воду, она была густо окрашена кровью. Интересно, когда вода покраснела, чего они все ожидали? Что он станет ужином для крокодила? Скорее всего. Этим... этой толпе просто необходимо, чтобы кто-то кого-то убил. Или сожрал.

Толпа радостно ахнула и взвыла в животном восторге: из бассейна спустили всю воду. На дне без движения лежал крокодил. Спор бросил быстрый, небрежный взгляд через плечо - на что любоваться? На жертву людской потехи, такую же точно, как он? Обвёл равнодушным взглядом весь столичный амфитеатр, задержался на мгновенье на консуле. Ламия тоже смотрел на него. Непонимающе и настороженно. А Император потехой, похоже, остался доволен.

Спор слегка склонил голову, чтобы глазами ни с кем не встречаться и спустился с помоста.

Кто-то бросал на арену цветы, но бестиария они не прельщали, он не глядя шёл к выходу для таких же, как он.

***

Совсем поздно к нему в камеру вбежал задыхающийся Ариус.

- Спор, ты... - он захлебнулся, почти обезумев от радости.

- Что случилось? - со спокойной улыбкой спросил старика бестиарий.

- Консул сел у амфитеатра в носилки, а у его дома... Он всё не выходил и не выходил... Стражники заглянули - а он там сидит и держит в руках... свою голову! - старик восторженно посмотрел на гладиатора.

Да, только так и можно убить ламию - отделив от тела его голову. Спор это знал. Иначе консул убил бы его, попытался бы точно.

- Я передал ему привет от твоей дочери Флоры, - тихо сказал бестиарий.

- Спор... ты не представляешь, как я тебе благодарен! - Ариус вдруг упал на колени и принялся целовать руки гладиатора. По лицу старика текли благодарные слёзы.

- Прекрати, Ариус, - Спор мягко отнял свои ладони у старика, радостно улыбавшегося ему сквозь слёзы. Старый Ариус уже не надеялся, что консул заплатит за смерть его маленькой Флоры. А вот есть справедливость!

- И ещё, Ариус. За себя я не боюсь, мне всё равно, сам понимаешь. Но тебе лучше молчать о том, что случилось - если скажешь, ты пострадаешь. А страдал ты в жизни достаточно. Понял меня?

- Что ты, Спор... даже под пытками... я ни за что не смогу тебя выдать! - воскликнул старик, глядя на бестиария, как смотрят на бога. - Мне теперь и умирать не страшно.