Кровавый флешмоб? А почему бы и да?

- Это разбойники! Назад! Разворачивайтесь!!! - завопил кто-то.

Но места и времени, чтобы развернуться уже не осталось.

Риган, шало озираясь, спрыгнул на землю. В этот момент ехавший перед ним воин, вдруг коротко вскрикнул и завалился на бок. Стреляют?! Откуда?! Кроны деревьев по обеим сторонам от дороги дрогнули, выдавая стрелков. Риган бросился туда, но тут же кузнечиком отскочил назад. Кусты пришли в движение. Яростно ломая ветки, ему наперерез вышли двое мужчин.

- Куда-а?! Бежать собрался?

Левый клинок Зверя с тихим металлическим свистом покинул ножны. Взгляд синих глаз привычно скользнул по противникам. Защиты нет. На бёдрах и плечах болтаются лохмотья, бывшие когда-то одеждой, обрывки шкур с облезлым мехом. В руках грубо обтёсанные дубины. Рукояти нигде не торчат - больше оружия нет. Длинные сальные волосы и бороды висят вонючими колтунами. Руки и ноги слишком худые, на обтянутых тонкой кожей рёбрах почти нет плоти. На разбойников мало похожи, скорее уж на нищих голодных бродяг.

- Отойдите! Я не хочу с вами драться, - выдавил Риган. – Вы не знаете, что творите!

Кровь ещё не пролилась, но он уже почувствовал призрак её запаха.

Нет, пожалуйста! Пожалуйста, развернитесь! Уходите!!!

Негодяи переглянулись. Глумливые улыбки прилипли к их грязным физиономиям, и всё стало понятно. Дубины взметнулись вверх. Разбойники с воплями кинулись на хрупкого юношу. Ещё миг и сокрушительный удар обрушится на его голову…!

Поднырнув под руку того, что напал слева, Риган стремительно зашёл ему за спину и одним хлёстким ударом рассёк шею точно под затылком. Мертвец всхлипнул напоследок и рухнул лицом вперёд. Его побратим резко обернулся, но не успел даже понять, что произошло. Тонкий светлый клинок легко вскрыл мягкое тощее брюхо. Широко раскрыв рот в беззвучном вопле, разбойник выронил дубину, прижал ладони к краям раны и упал на колени.

Его последнего вздоха Риган не услышал, он уже проскользнул к дереву, где скрывался лучник, и быстро полез наверх, стараясь не издавать звуков. Когда враг его заметил, было уже поздно. Риган схватил разбойника за ногу и резко дёрнул. Гул битвы заглушил крик и треск веток, но второй лучник всё же заметил, как его собрат сорвался вниз. Он перестал стрелять по воинам и нацелился в крону дерева. Дрогнула тетива. Стрела исчезла в листве и… вернулась назад, проткнув хозяину горло.

Пока Риган разбирался с основной угрозой наверху, из зарослей высыпали остальные нечестивцы. Они как муравьи «облепили» пустые телеги.

Сколько же их?!

Грязные руки хватали членов гильдии за одежду, ноги, всячески пытались стащить их и вырывали поводья. Окружённые воины умело отбивались, но число врагов оказалось слишком велико. Кого-то уже повалили на землю и теперь зверски резали тупыми ножами, пронзали копьями.

В подвешенном на ветке колчане разбойника осталось лишь две стрелы. Риган, не задумываясь, схватился за грязное оперенье, быстро выбрал жертв и прицелился. Плохенький лук жалостно заскрипел под его рукой, звякнула тетива, и двое убийц по очереди упали к ногам воина, на которого собирались напасть.

Всё. Стрелы кончились. И что теперь?!

Глядя на побоище сверху, Риган понял – легко отделаться в этот раз не выйдет. От отряда гильдии осталось десять человек. Разбойники в два-три раза превосходят их числом. Единственное, что мешает негодяям – это малое пространство. Большая часть убийц "ждёт своей очереди" за спинами побратимов.

Один из разбойников встал прямо под деревом, на котором притаился Риган. Правая рука юноши легла на рукоять меча. Всё тело напряглось и сжалось подобно змее перед броском. Больше нельзя ждать!

Услышав шорох ветвей, разбойник запрокинул голову, но даже не успел вскрикнуть. Риган огромной кошкой спрыгнул ему на плечи и придавил к земле. Клинок быстро скользнул по горлу жертвы с левой стороны, и кровь брызнула во все стороны. Краем глаза Риган заметил, как ещё двое развернулись в его сторону. Они просто так не уймутся!

Тело под ним в последний раз дёрнулось и замерло. Умер.

- Прости, - беззвучно проговорил Риган, поспешно перехватил рукоять поудобнее и заставил губы растянуться в широкой улыбке.

Блеснув алым, лезвие проткнуло мертвеца между лопаток. Затем снова. И снова. И снова! Надрывный смех вырвался из груди Зверя. Подавшиеся к нему разбойники резко остановились и замерли в нерешительности. Один из них, чуть помедлив, всё же сделал шаг в сторону обезумевшего мальчишки. Расплата настигла глупца сразу. Зверь оставил меч в растерзанном трупе и, толком не выпрямившись, метнулся к врагу. В левой руке сверкнул второй клинок. Разбойник вскрикнул и выставил вперёд поеденное ржавью копьё, но Зверь легко ушёл вправо от неуклюжего выпада. В следующее мгновение негодяй попытался смести противника древком. Со страшной улыбкой на лице, Зверь пригнулся пропуская удар над головой и сделал последний шаг вперёд. Светлый клинок легко прошёл между рёбрами. Словно рыба выброшенная на сушу, разбойник открыл рот в безуспешной попытке глотнуть воздуха. Его копьё глухо ударилось о лесную подстилку. Широко распахнутые глаза полные ужаса и предсмертной агонии впились в Зверя.

- Мне жаль, - чуть слышно прошептал тот.

Одним резким рывком Риган выдернул меч из умирающего и, старательно изображая жажду крови, повернулся к оставшимся «смельчакам».

- Ну что? Кто следующий?!

Вот, сейчас! Развернуться и побегут. По лицам видно: испугались. Образумились! Может в этот раз обойдётся малой кровью?

Справа раздался яростный рёв. Растолкав побратимов, вперёд выскочил очередной лохматый вояка. Вслед за ним из ступора вышли ещё двое.

Нет. Нет! НЕТ!!!

Увернувшись от удара дубины, Риган сделал резкий шаг вперёд, словно намереваясь пройти мимо противника. Его плечо почти коснулось плеча разбойника, в этот момент меч легко скользнул по грязному обнажённому торсу, распарывая плоть и выпуская внутренности. Второй негодяй даже не успел замахнуться. Клинок, продолжая движение, вонзился точно под его подбородком, проткнул язык, нёбо, провернулся в ране и тут же выскользнул из неё. Оглушительно визжа, умирающий повалился на землю и забился, изрыгая потоки крови. Третий испуганно замер, а через мгновение схватился рукой за вскрытое горло.

Смотрите! Смотрите!!! Так будет с каждым! Смотрите и бегите. Бегите! Да бегите же!!!

Риган, наконец, добился своего. Выжившие бросились бежать, выкрикивая проклятья. Заметив удирающих соратников, остальные почуяли неладное и тоже поспешили отступить. Их голоса вскоре смолкли.

Риган выпрямился и осмотрелся. Вокруг него лежали тела. Они ещё двигались и стонали, втоптанные в грязь живыми братьями по оружию. Кто-то пытался уползти и всё повторял плаксивым прерывающимся голосом: "Я не хочу умирать!". В воздухе висел запах смерти.