Большая власть порой требует большой жестокости

 - Кто еще желает оспорить мое право?

Самообладание покинуло Элаха. На лице отразились растерянность и страх.

- Никто?

Эридан подошел к своему креслу и остановился. Гордая осанка, несмотря на боль от многочисленных ран, глаза светятся недобрым красным огнем.

- Приведите сюда Фистиль! - громко приказал эльф, поднявшись на возвышение.

От природы выше Элаха, благодаря нескольким ступеням, ведущим к площадке трона, Эридан еще сильней возвысился над ним, и, подавив внушительностью своего образа, превратив главу дома Терим в жалкую фигурку.

- Лорд Элах, - прозвучало в мертвой тишине, - я уважаю вашу веру и готовность умереть за нее. Вы не учли одного. Вы умрете, и не останется никого, кто бы смог продол-жить ваше дело или перенять веру. Она сгинет вместе с вами, но прежде я хочу, чтобы вы посмотрели, на что обрекаете свой дом.

Слуги привели Фистиль. По сравнению с Эриданом она казалось маленькой куколкой в изящном платье, с изысканной прической, в которой сверкали бриллианты. В светло-серых глазах мелькнула растерянность, но лицо сохраняло спокойное достоинство.

- Подойди ко мне, - приказал белобрысый.

Поколебавшись мгновение, эльфийка подошла ближе. Эйлевар внезапно схватил ее за хрупкую шею. Фистиль вскрикнула и вцепилась в руку, словно пытаясь разжать стальной захват пальцев. Кровь отхлынула от лица Элаха.

- Грязь и уродство сражений… - произнес Эридан, глядя на испуганное личико. - Боль от последствий заклинаний и отрубленных конечностей. Медленная и мучительная смерть... Я буду милостив, Элах. Не обреку вашу прелестную дочь на такие страдания. Ее смерть будет быстрой и безболезненной. Почти.

Элах попытался что-то сказать, но Эридан перебил его гневным криком:

- Это именно то, чего вы хотите? Этого вы добиваетесь?!

Одной рукой он подтащил девушку ближе к отцу. Она слабо трепыхалась в его хватке, бриллиантовые шпильки из прически разлетелись по полу, а глаза покраснели от слез. Эльф поднес к ней лезвие. Почувствовав жар клинка, она закричала:

- Нет! Нет!

Запахло паленым волосом, и Фистиль зарыдала, словно маленькая девочка:

- Нет! Папа!

Услышав пронзительный крик, Элах качнулся вперед:

- Нет! Я сделаю все, что скажете!

Он упал на одно колено и склонил голову так низко, что волосы коснулись пола. Эридан перевел на него красный от злобы взгляд. Сжав зубы, отвел клинок от лица девушки, его рука подрагивала от злости. Он сделал шаг в сторону Элаха, волоча девушку за собой:

- Так вы все-таки не готовы, чтобы весь ваш род погиб за веру, а?

Глава дома Терим как будто еще сильней вжался в пол.

- Я предлагал мир, но вы предпочли пролить кровь! - прорычал Эйлевар, затем, сделав глубокий вдох, продолжил уже спокойнее, но в голосе все равно звучали стальные нотки злости. - Вы вероломны, Элах. Ваша дочь останется заложницей, как гарант вашей верности

Тот поднял лицо, испуганно посмотрел на белобрысого, затем на заплаканную дочь.

- Господин… - произнес зеленоглазый. - Чем мне доказать…

- Я скажу это один раз, Элах, - перебил Эридан. - Если предашь меня, ты получишь свою дочь. Я буду высылать ее по частям. Уверяю, она будет жива до самого конца.

Зеленжар "Книга Лета"