Чикагская шарманка – «музыка» ревущих двадцатых.

25 сентября 1925 года лидер одной из бутлегерских банд Чикаго  Спайк О'Доннелл. разговаривал с полицейским перед аптекой на Шестьдесят третьей и Западной улицах. Внезапно из подъехавшей машины кто-то крикнул «Привет, Спайк!». Босс торговцев нелегальным спиртным успел упасть на землю, прежде чем витрину изрешетил свинцовый град. Посчитав дыры, полиция решила, что стрелков было несколько. Но на самом деле свое веское слово впервые сказал пистолет-пулемет Томпсона. Оружие, опоздавшее на свою войну, да и вообще родившееся скорее вопреки науке.

Неудачное покушение на  Спайка О'Доннелла (одно из десяти зарегистрированных покушений) осуществил гангстер Фрэнк МакЭрлейн. Через несколько дней он все же «размочил» счет «Томми-гана» в чикагских «пивных войнах»,  убив гангстера Чарльза Келли. Высокая эффективность нового оружия впечатлила сразу двух чикагских боссов – капитана полиции Чикаго Джона Стеге… и Аль Капоне. Вскоре футлярами для музыкальных инструментов обзавелись не только фанаты джаза и блюза, но и совсем другие  "исполнители".

Человек и пистолет-пулемет.

 Вряд ли в далеком 1882 году молодой выпускник Вест-Пойнта Джон Томпсон мог предположить, какая прихотливая судьба будет у оружия, названного его именем. Впрочем, близкое знакомство Томпсона с автоматическим оружием состоялось довольно рано – в ходе американо-испанской войны 1898 года. Тогда  Джон отвечал за доставку боеприпасов для американских войск на Кубе – в том числе и для отряда лейтенанта Паркера с пулеметами Гатлинга. Хотя сам Томпсон в боевых действиях участия не принимал, его успехи в организации логистики не остались незамеченными – после войны он заниматься стрелковым оружием в Департаменте Вооружений (Ordnance Department).  Именно там Томпсон руководил известными опытами Томпсона-Лагарда по изучению действия пистолетных пуль разных калибров, результатом которых стало появление знаменитого патрона .45ACP, участвовал в  создании винтовки М1903 и патрона .30-06 («слегка» нарушив при этом патенты немецких фирм, за что военным США позже пришлось «платить и каяться»), а также «отметился» в еще ряде проектов.

Успешная армейская карьера Томпсона неожиданно прервалась в 1914 году, с началом Первой Мировой войны. Армия США поначалу оставалась в стороне от европейских баталий и Джон Томпсон счел, что его способности заслуживают лучшего. Он подал в отставку и устроился главным инженером в Remington Arms, где для него сразу же нашлась работа подходящего масштаба – британское правительство заключило с Remington Arms ряд контрактов на поставки винтовок образца 1914 года (Magazine Rifles, .303 inch, Pattern of 1914).  Существующих производственных мощностей для их выполнения явно не хватало и Томпсон возглавил строительство нового оружейного завода в Эддистоне.  Огромный завод начал работу уже в 1916 году, а вскоре компании пришлось озадачиваться  выполнением заказов уже и для родной армии. Впрочем, к этому времени таланты Джона Томпсона уже вновь потребовались и армии США – он вернулся на службу в чине бригадного генерала. Но к этому моменту помимо основных «рабочих обязанностей» у Джона завелось одно небольшое личное хобби – создание стрелкового оружия нового типа.

Метла для траншей.

Попав на поля сражений Великой Войны, американские военные очень быстро поняли, что уровень оснащения автоматическим оружием у них оставляет желать… 

Попытка исправить положение, скопировав и без того не слишком удачный французский ручной пулемет «шоша» привела к тому, что в результате ошибки по переводу чертежей американский вариант получился еще более глючным и ненадежным, чем прародитель. 

Как сотрудник Департамента Вооружений, Томпсон отлично знал о многочисленных испытаниях автоматических винтовок. Еще до первой мировой войны американская армия испытала ряд образцов, однако не один из них не соответствовал требованиям военных.  Но в 1915 году Джон увидел патент, который, как ему в тот момент казалось, мог стать волшебными ключиком к проблемам.

Это был патент офицера ВМС США Джона Блиша. Во время службы на флоте он обратил внимание, что при стрельбе детали затворов орудий иногда остаются запертыми, словно "прилипая". Блиш предположил, что это вызвано тем, что различные металлы под давлением "приклеиваются" друг к другу. Самое забавное, что позднейшие исследования в этой области не подтвердили "открытие" Блиша. Но это случилось потом, а пока что Томпсон загорелся идеей сделать на основе "эффекта Блиша" эффективное автоматическое оружие.

От большого калибра к малому.

Итак, у Джона Томпсона была "принципиальная схема идеи", точнее, понимание, у кого её взять… и, в общем, все. Ни денег на производство, ни умения конструировать оружие. Однако Томпсон все же был эффективным менеджером в тогдашнем, хорошем смысле этого понятия, а также успел обзавестись множеством полезных связей. Например, один из его сыновей был женат на дочери бизнесмена Джорджа Харви. Тот, в свою очередь, представил Томпсона своему деловому партнеру  Томасу Райану – табачному, страховому и транспортному магнату, входившему в топ-10 самых богатых людей США. Сложно сказать, рассматривал Райан это вложение изначально просто как инвестицию или у него имелись иные интересы, но деньги он Томпсону  дал. Взамен ему было передано 18 000 акций созданной Auto Ordnance Corporation. Еще 1800 акций получил Блиш за право использования своего патента, а еще 10000 были распределены между семьей Томпсона. 

Примерно в том же стиле Томпсон решил и кадровую проблему. Когда Auto Ordnance в 1916 году начала работу, в ней числилось два конструктора. Теодор Эйкхофф, назначенный главным инженером, ранее работал помощником Томпсона в Департаменте Вооружений. Джордж Голл был безработным железнодорожным пожарным, которого Томпсон первоначально нанял как шофера. Они довольно бодро взялись за работу… и быстро поняли, что thompson model 1 autorifle, то есть автоматическая винтовка Томпсона модель 1 под штатный винтовочный патрон получается как-то не очень. Однако когда Эйкхофф сообщил об этом Томпсону, тот вовсе не начал биться головой о стенку – к этому моменту бригадный генерал увлекся новой концепцией. 

"Отлично. Мы пока отложим винтовку и построим небольшой пулемет.  Ручной пулемет для одного человека. Траншейная метла! "

С этими словами Томпсон вскочил со стула и принялся "поливать" комнату воображаемыми пулями – от бедра, как будущие криминальные пользователи "томми-ганов".

Впрочем, Томпсон не только поменял концепцию будущего оружия, временно уйдя от патрона .30-06 к .45АСР но и счел необходимым усилить команду Auto Ordnance. К двум уже имевшимся конструкторам присоединился молодой инженер Оскар Пейн. Именно Пейн и превратил смутные идеи Томпсона о "маленьком пулемете" в проекты оружия, получившего рабочее название "Убеждатель" (Persuader) и "Уничтожитель" (Annihilator). Томпсон тем временем сумел заинтересовать разработкой своего шефа, генерала Крозье. 

Примерно тогда же оружие получило свое окончательное название. На этот счет есть несколько версий. По одной Томпсон первоначально хотел, чтобы оружие, для которого он уже придумал особый термин " submachine gun", назвалось в честь Пейна, который внес основной вклад в его создание. По другой, на совете директоров он предложил назвать его "Ryan submachine gun" по имени главного спонсора, на что Райан добродушно возразил: "Я не военный человек и ничего не знаю про оружие: генерал Томпсон знает и знает хорошо, так что мы должны назвать эту штуку "пистолет-пулемет Томпсона".

Но это было уже весной, и он отнес ёлку обратно.

На самом деле была осень, 11 ноября 1918 года и Первая Мировая война закончилась  подписанием перемирия между Германией и Антантой, в железнодорожном вагоне маршала Фердинанда Фоша в Компьенском лесу. В новых условиях перспективы «окопной метлы» стали выглядеть сомнительней и Томпсон попытался организовать партнерское производство с Colt Firearms Co. надеясь, что «тесные связи фирмы с военными» о которых он наверняка знал не по наслышке, помогут заключению нужных контрактов. Однако идея партнерства кольтовцев не вдохновила – вместо этого они предложили Томпсону миллион долларов за полную передачу прав на пистолет-пулемет.

Скорее всего, сам Джон не смог бы устоять перед подобным предложением. Но владельцем контрольного пакета акций созданной Auto Ordnance был Томас Райан, решивший, что «такая корова нужна самому, -- в смысле, если для них он стоит миллион, наверняка мы сможем получить еще больше (“if it’s worth a million to them, it’s worth more than a million to us.”)

Увы, как уже было сказано выше, Райан не был военным, в частности, американским военным и ничего не понимал в оружии, а особенно в тонкостях взаимоотношений Colt Firearms Co и Департамента Вооружений.  Несмотря на показательные демонстрации возможностей нового оружия, в которых принимал участие лично Томпсон, вооруженные силы не спешили закупать «томми-ганы» в сколь-нибудь значимых количествах. Их снова интересовала идея самозарядной или автоматической винтовки под штатный патрон. А пока Томпсон со своими помощниками пытался (довольно безуспешно) адаптировать систему торможением Блиша под .30-06 или хотя заинтересовать военных вариантом пистолета-пулемета под более мощный патрон .45 Remington–Thompson, для уже изготовленных моделей Auto Ordnance пришлось искать других покупателей.  Некоторое количество «томпсонов» закупила… Почта США, для охраны ценных перевозок.        Закупались понемногу и правоохранительные органы, но весьма значительная часть покупателей с самого начала оказалась, мягко скажем, не совсем дружна с американскими законами.  Мы уже писали, как закупленные СССР через Мексику «томпсоны» неожиданно приняли участие в «эстонской революции». Но благодаря прессе наибольшую известность «томми-ган» приобрел именно как оружие гангстеров. Конечно, пистолеты-пулемёты тоже были ответственны за шумовое оформление эпохи сухого закона, но все для большинства торговцев нелегальным спиртным или простых грабителей пистолет-пулемет за две сотни долларов (треть цены неплохого автомобиля) был недосягаемой роскошью. Тем не менее, образ уже сложился и --- не в последнюю очередь благодаря Голливуду --закрепился в «коллективном бессознательном». «Резня в день святого Валентина» и другие случаи привели к тому, что «чикагская шарманка» стала восприниматься как типичный атрибут преступника «ревущих двадцатых», так же как для советских людей привычным атрибутом немецкого солдата начала войны стал пресловутый «шмайссер».

За нашу и вашу свободу.

 ‘And we’re off to Dublin in the green, in the green

Where the helmets glisten in the sun

Where the bayonets flash and the rifles crash

To the echo of the Thompson Gun.’

Неоднократно упоминавшийся выше Томас Райан был не только американским миллионером, но еще и католиком с ирландскими корнями – а также участвовал в работе американского комитета помощи Ирландии. Как несложно догадаться, в то время добрые ирландские католики трактовали понятие «помощи Ирландии» весьма широко, так что уже в декабре 1920 года старший эмиссар Ирландской Республиканской Армии в США Гарри Боланд написал Майклу Коллинзу о заказе первой сотни «томпсонов».  Затем последовали новые заказы. 15 июня 1921 года американские правоохранители под руководством будущего директора ФБР Дж. Эдгара Гувера обыскали угольщик «Ист-сайд», обнаружив там 500 «томми-ганов» со стертыми серийными номерами, доставленных на борт в качестве «припасов для машинного отделения». Правда, как это довольно часто случалось с Гувером, в итоге оказалось, что закон, использовавшийся для изъятия оружия, был принят только на время Первой мировой войны и конфискованное оружие пришлось вернуть ирландцам.  Но груз «ист-сайда» был далеко не первым и единственным в цепочке поставок «томпсонов» -- благо в США можно было купить не только стволы, но и нанять в качестве инструкторов офицеров с опытом Первой Мировой.  Почти в тот же день, когда «парнишки Гувера» забирали одни «Томпсоны», по другую сторону океана британские солдаты в Дублине попали в засаду.  Как сообщили ирландцы, один пистолет-пулемет заклинил из-за неопытности стрелка, зато еще два отработали на отлично -- трое солдат были ранены, один тяжело.  

Отставной генерал армии США Джон Томпсон умер 21 июня 1940 года. Незадолго до смерти в переписке он высказывал сожаление, что его пистолет-пулемет часто использовался «не в тех руках».  Если бы он прожил еще несколько лет, то мог бы увидеть, что «томми-ган» снова стал символом, на этот раз уже бойцов анти-гитлеровской коалиции.

А в Ирландии "томпсоны" стреляли еще долго -- до 1970-х...

Андрей Уланов.