Нужна помощь зала (совет)

Прошу помощи у создателей миров или просто знатоков экономики-политики. У меня самой случился затык.

Ситуация в книге такая: 

Есть северная империя, большая страна, занимает чуть ли не половину местного континента. И есть далеко на юге архипелаг из нескольких островов, который тоже зовёт себя империй. Южане живут в изоляции, у северян хватает соседей, но между собой эти империи не контактируют, даже толком не знают друг о друге. Есть морской народ, который иногда привозит с юга и продаёт всякие диковинки.  Мир магический, примерное средневековье, никакую конкретную нашу эпоху не копирует.

Собственно вопрос: что может заставить эти две империи наладить дипломатические отношения? По идее, может быть выгодна торговля, но вот что именно им может понадобиться друг от друга? Да ещё так, чтоб северный император поднял свою Ж и поплыл к южанам. Северная империя богатая страна, но им отношения с южанами почему-то важнее. 

Моя настоящая цель - выпихать севеверного императора из тёпленького дворца. Он, конечно, всего два года на троне, молодой, шило в попе имеется, но не на столько большое, чтоб без веской причины бросить страну и свалить в отпуск на пляж )) 

А все идеи, которые приходят в голову - специи, ткани, драгоценности, не так важны, чтоб император ехал лично, мог и просто послов отправить договариваться.

Помогите, пожалуйста. Подкиньте идей. Может, ему что волшебное там понадобилось? Или что ещё может быть таким важным?