Кожаные деньги Русской Америки
Автор: Денис КащеевДаже совсем не интересующиеся историей люди слышали об Ост-Индской компании - спасибо Голливуду.
Государство в государстве (и даже над государством) со своим флагом, своим флотом, своей армией, своим судом, своими монетами, своими политическими проектами...
О том, что Ост-Индских компаний было по меньшей мере семь - помимо самой знаменитой, Британской, это Голландская, Датская, Португальская, Французская, Австрийская и Шведская (и еще четыре Вест-Индских, Британской среди которых нет) - знают уже не все.
И еще меньше тех, кто слышал о том, что аналогичная структура была создана и Россией. Называлась она Российско-Американская компания (РАК).
Название не должно вводить в заблуждение современного читателя - это не совместное русско-американское предприятие, а проект монопольного освоения территорий и богатств Русской Америки. Указ о ее создании (точнее, утверждении - фактически компания была создана ранее) был подписан Императором Павлом I в 1799 году. У истоков РАК, среди прочих, стоял Николай Резанов - тот самый, известный по рок-опере ""Юнона" и "Авось"".
В 1806 году уже новым Императором, Александром I, был утвержден особый флаг компании:
Интересы компании были чрезвычайно обширны, а деятельность - масштабна. РАК объединила разрозненные русские фактории на Аляске, основала Форт-Росс в Калифорнии, теснила купцов из США на Гавайских островах, осваивала Сахалин и Курильские острова, финансировала и снабжала кругосветную экспедицию И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского... И приносила своим учредителям, а также казне, весьма немалые деньги.
Как и положено монстру-монополисту, в какой-то момент компания начала предпринимать попытки вмешательства в дела государства-учредителя.
Так, например, в 1824-25 года правителем канцелярии РАК, расположенной в Санкт-Петербурге, был никто иной как Кондратий Рылеев. Тот самый.
При нем столичное здание РАК превратилось в один из штабов "Северного общества" будущих декабристов, которые не стеснялись использовать в своих интересах ресурсы компании.
История Российско-Американской компании никак не может быть уложена в короткий пост в блоге, поэтому остановлюсь лишь на одном ее аспекте. Как водится, денежном.
В Русской Америке катастрофически не хватало разменной монеты. Во-первых, завозить ее туда было сложно и дорого, а во-вторых, серебро нередко утекало в руки иностранных купцов, снабжавших колонистов и местных индейцев продуктами питания. Медь же использовалась аборигенами в качестве украшений или перековывалась на наконечники для стрел. Решение, как часто это бывает в России, нашлось оригинальное: делать деньги из того материала, что найдется под рукой - тюленьей и моржовой кожи.
Первые денежные знаки РАК, напечатанные на грубо обработанном пергаменте, увидели свет в 1816 году. Второй выпуск последовал в 1826-м, третий - в 1834-м. Выглядели "купюры" так (фото из интернета):
Дизайн и набор номиналов отличались от выпуска к выпуску. Для "купюр" разного достоинства использовались разные цвета - для удобства местного неграмотного населения.
В 1867 году Аляска была продана США, а через год была ликвидирована и Российско-Американская компания. Дивиденды от ее деятельности, тем не менее, выплачивались до 1888 года.
После ликвидации РАК кожаные денежные знаки изымались из оборота, обменивались на русские рубли, и уничтожались. К настоящему времени подлинных их экземпляров в мире сохранилось не более нескольких десятков.