Крысиный флешмоб.

 Итак, поддержу крысиный флешмоб https://author.today/post/367950, посвященный персонажам, которых в народе называют крысами. Такие есть у меня, целых два. Книга "Наёмник" https://author.today/work/120957

 Эпизод первый, промышленник и производитель оружия Гверт Дарген.

 Гверт Дарген, один из самых влиятельных гномов клана Железноруких, один из приближённых к Совету Гильдии оружейников, сидел за столом в небольшой таверне. Таверна была из недорогих, захаживал туда в основном рабочий люд, трудовой день был в самом разгаре, так что посетителей было мало, пара пьянчуг сидели возле самого входа, да один болезненно тощий, запойного вида орк, повиснув на барной стойке пытался уговорить хозяина налить ему в долг. Хозяин пока держался и на уговоры не велся. Гном заметно нервничал, время от времени оглядывался по сторонам, подозрительно присматриваясь к немногочисленным посетителям.

 За ближайшим к гному столом сидела компания из троих подвыпивших гномов, стол их был заставлен закусками, в центре стола стоял большой глиняный кувшин с вином, из которого время от времени то один, то другой подливал себе в кружку. Хотя, внимательный человек, мог заметить, что гномы были вовсе не так пьяны, как могло показаться на первый взгляд. Время от времени кто-нибудь из них обводил таверну внимательным трезвым взглядом. А взглянув на их доспехи и оружие, оценив довольно крепкое, даже для гнома телосложение, можно было понять что все трое являются опытными бойцами. Орк время от времени бросал на них полные надежды взгляды, но подходить все таки не рисковал, уж слишком серьезно они выглядели.

 Сидящий в одиночестве гном время от времени переглядывался с выпивающей троицей, из чего можно было сделать вывод, что друг с другом они знакомы, а по нетерпеливым взглядам, бросаемым время от времени на входную дверь, можно было сделать вывод, что гном кого-то ждет. Наконец входная дверь хлопнула и в таверну зашел высокий худой мужчина, одетый в длинный кожаный плащ, темные кожаные штаны и высокие шнурованные ботинки, на толстой, рифленой подошве. Из оружия у него был только длинный, богато украшенный кинжал, висевший на поясе. Он остановился в дверях, осмотрел зал и увидев сидящего в углу гнома и направился к нему.

 Вслед за ним в таверну вошли еще трое посетителей, совершенно бандитского вида. Двое северян, с покрытыми татуировками лицами и жуткого вида орк, с обезображенным шрамами лицом, рваным ухом и злобным взглядом. Вошедшая троица устроилась за одним из столов, северяне уселись за стол, а орк подойдя к стойке бесцеремонно оттолкнул в сторону пьянчугу и поманив к себе хозяина принялся заказывать. Упавший на пол пьянчуга с трудом поднялся на ноги и хотел было высказать грубияну все, что о нем думает, но тот так на него зыркнул, что бедолага решил, безопаснее будет с ним не связываться и ретировался.

 Вошедший первым плюхнулся за стол к сидящему в одиночестве гному, схватил одну из стоящих на столе кружек, плеснул себе вина из кувшина, выхлестал вино одним большим глотком и с грохотом поставил кружку на стол. Затем он откинулся на спинку стула и растянул губы в довольной ухмылке.

– Приятно снова увидеть вас, уважаемый…

– Без имен! – оборвал его гном выставив руку.

– Хорошо, без имен так без имен! Давайте тогда сразу перейдем к делу, уважаемый господин "Без имен".

– К делу так к делу! Во-первых, мне удалось точно выяснить характер груза, в заинтересовавшем нас караване! Это оружие, как мы все и ожидали! Предупреждаю сразу, груз довольно дорогой, поэтому охрана будет серьезная! Охрана вся из бывших легионеров и вооружены они будут скорее всего не мечами и арбалетами, а карабинами и винтовками! И пользоваться ими они умеют! Учтите это!

– Обязательно учтем! Карабины и винтовки нам тоже пригодятся! По срокам ничего не изменилось?

– Нет, время уже оговорено, караван прибудет на место к сроку, который я вам озвучил. Ну разве что задержится в пути, по каким-либо не зависящим от нас причинам, но это день, максимум два!

– Это терпимо. Что еще?

– Помимо оружия, там будут боеприпасы, патроны, порох, пули, приспособления для литья пуль и снаряжения патронов. Так же, там будет подробная документация, как всем этим добром пользоваться! Согласитесь, это весьма ценный груз!

– Не спорю! Военное оружие там будет? Карабины, которыми федералы вооружают легионеров или эти их скорострельные магострелы?

– Нет, такого не будет, военное оружие инвириди возят имперцам сами, со своей охраной!

– Это плохо! Военное оружие было бы предпочтительнее!

– Вы слишком многого ожидаете от обычной небольшой оружейной фирмы! Это частный заказ, оружие которое они повезут имперцам не военные образцы, это личное оружие и предназначено оно для охоты! И оно пойдет на продажу, командному составу, имперским чиновникам и местным начальникам! Не беспокойтесь! На самом деле, это оружие не сильно уступает военным образцам! Ну разве что в скорострельности и в дальности стрельбы! А в чем-то даже превосходит! Например, некоторые винтовки бьют намного мощнее военных, так как предназначены для охоты на крупного зверя, и из них можно спокойно свалить титана или циклопа!

– Это хорошо! Еще что-нибудь?

– Да, это еще не все, у меня есть еще одна новость и она будет поинтереснее, чем информация о караване, перевозящем несколько десятков ружей! Как мне стало известно, через несколько дней, здесь, я имею в виду в этом городе, состоится встреча нескольких глав нашей гильдии и представителем фирмы этого выскочки Турина! От его фирмы на встрече будет присутствовать его брат, Дворин! Согласитесь, братец удачливого оружейника это весьма лакомый кусок! За сохранение жизни братца из этого спесивого индюка можно многое выбить! Оружие, патроны, порох! Но и это не главное! Вместе с Дворином на встречу прибудет один из его новых инженеров. А этот инженер из федералов и хорошо знаком с оружейным производством инвириди!

– Это точно?

– Абсолютно! У Гильдии уже была предварительная встреча с ними, и я на ней присутствовал! И даже разговаривал с этим человеком, он точно из федералов! И это не простой человек, это весьма ценный специалист, он определенно очень, очень много знает! И эти знания будут нам весьма полезны!

– Он работал на производстве оружия? Что в нем такого ценного? Он мастер? Инженер? Ваши мастера тоже много знают! Тем более, у вас же будет уже готовое оружие! Неужели вы не можете взять его, разобрать и сделать такое же? Без помощи и участия федералов?

– Он инженер оружейник и он учился этой профессии! И это очень ценно, на самом деле! Вы думаете делать оружие, используя механическую магию так просто? Взял кусок металла и выковал из него магострел, словно топор? Механическая магия чрезвычайно сложна! Особенно если она такого высокого уровня! Вы представляете, сколько там нюансов? Там важно все, любая мелочь! Из какой стали ковать ствол, какую сталь пустить на пружины, из какого дерева делать ложа, и многое, многое другое! А обработка металла? А химия и алхимия? Мы можем сделать нечто подобное, но это будет долгий и кропотливый ручной труд! Вы представляете конечную стоимость изделия при таком подходе?

– Весьма смутно. Мне это не нужно, я воин, а не кузнец и не механик! Чтобы уметь пользоваться мечом, необязательно уметь самостоятельно его ковать!

– А я в отличие от вас представляю! Это оружие будет стоить как золото по весу! А инвириди развивали у себя только механическую магию, не отвлекаясь ни на что другое, они копили эти знания веками! И то, что знает этот человек, поможет нам избежать многих ошибок и сэкономить годы, десятилетия работы! Даже производя что-то более примитивное, чем делают они, мы все равно будем в плюсе!

– А вы не боитесь, что мы, захватив этого человека, сами воспользуемся его знаниями?

– Вы? Не смешите меня! У вас нет нужных знаний и умений, нет подходящей производственной базы, у вас нет мастеров такого уровня!

– Вы так в этом уверены?

– Абсолютно! У нас, в отличие от вас, уже есть готовое производство, есть опытные рабочие и инженеры, которые смогут перенять эти знания и использовать их! А у вас есть люди, которые могут захватить этого человека и заставить его поделиться с нами нужной нам информацией! Мы полезны друг для друга! Груз вы можете оставить себе весь, а вот информацией, которую вы получите от этого человека, мы будем пользоваться вместе! И это моё условие!

– Хорошо, это вполне приемлемые условия! Что вы хотите по оплате?

– Оставим все как есть, полученная сумма меня вполне устраивает! Знания, которые мы получим и возможность рассорить этого пухлого говнюка, наших самодовольных болванов из Гильдии и инвириди сама по себе бесценна!

– Чем же они вас так разозлили, господин "Без имен"? Вы ведь с ними одной крови, из одного рода!

– А вам это зачем знать?

– Честно? Да мне просто интересно! Что может заставить идти против своих? Ладно я, я работаю за деньги и мне в принципе плевать, против кого воевать и плести интриги! А вы?

– Против своих? – Гверт рассмеялся. – Да какие они к демонам свои! Меня просто бесят эти дураки из Совета Гильдии! Слепые, самонадеянные недоумки! Когда я был нужен им, они были вежливы, заискивали передо мной! А когда встал вопрос о включении меня в Совет, тут же заговорили по другому! Молод! Жаден! Завистлив! Не достоин и точка! А этот выскочка, Турин? Гордость свою показал, из клана ушел! Ладно бы один ушел, так ведь он и мастеров с собой увел! Моих мастеров! Я вкладывал в них деньги! Свои деньги, между прочим! Все они сейчас должны были работать на меня! Ничего, я подожду! И займу то место, которого я достоин! А эти недоумки, за все мне ответят!

– И как же вы собираетесь занять "достойное место" после того, что вы сейчас делаете? – ухмыльнувшись спросил наемник.

– А это уже вас не касается! Да и кто узнает? Вы же не собираетесь болтать об этом с кем попало? Вот так-то!

– Хорошо, я проинформирую хозяина. Уверен, это его тоже заинтересует!

– Кстати, чуть было не забыл! Щенок федерал из очень богатой семьи, так что поаккуратнее с ним! Не испортите товар, за него могут хорошо заплатить!

– Очень богатой?

– Весьма и весьма богатой! Его папаша промышленник и тоже связан с производством и продажей оружия!

– Да? А что же папаша его не пристроил к себе, если он такой толковый?

– А! Там конфликт поколений! Гордый сынуля свалил из-под родительского крылышка и пытается доказать папаше, что и сам по себе кое-что может!

– Ага, понятно. Кстати, а вам не приходила в голову мысль, уважаемый господин "Без имен", что его папаша, если он действительно так богат и влиятелен, может заплатить не только выкуп за своего сынка? А может, к примеру, нанять наемников или заплатить убийце за голову обидчика?

– Ха, да ты никак испугался, наемник? Боишься за свою шкуру? – развеселился гном.

– Если бы я так боялся за свою шкуру, я бы выбрал другую работу! Опасаюсь, да, но не боюсь! Мне платят за риск остаться без башки, так что это, скажем так издержки профессии. Хотя, по большому счету, бояться нужно вам, уважаемый, а не мне! Я ведь обычный наемник, мне заплатили, я сделал!

– А про меня еще нужно узнать! Хорошо, наемник! Следующая встреча через три дня. Где и во сколько, я сообщу твоему человеку! Надеюсь, к этому времени я успею уточнить место и время встречи наших дорогостоящих друзей! Если что-то изменится, я дам знать!

– Тогда до встречи, господин "Без имен"! Берегите себя!

Наемник встал из-за стола и направился к выходу, сидящие за столом боевики поднялись и направились вслед за ним, прихватив с собой кувшин с вином и бросив на стол несколько монет.

 Эпизод второй, подельник Гверта Даргена, его подручный Гвидо Браген.

 Гвидо Браген, один из приближенных Гверта Даргена, ураганом влетел в дом, захлопнул и запер дверь, не снимая верхней одежды зашел в комнату, рухнул в кресло и замер, откинувшись на спинку и переводя дух. Все пропало! Демоны бы побрали этого самовлюбленного Даргена с его обидами на Совет, амбициями и грандиозными планами мести, а вместе с ним и Турина вместе с инвириди!

 Гвидо в сердцах грохнул кулаком по столу, вскочил на ноги и метнулся на кухню. Там он достал из шкафа бутылку вина, схватил стоявшую на столе кружку, вернулся в комнату и плюхнулся обратно в кресло. Гвидо откупорил бутылку, налил вино в кружку и проглотил дорогой напиток одним большим глотком, закрыл глаза, снова откинулся на спинку кресла и замер не шевелясь. Спустя некоторое время он немного пришел в себя и успокоился, открыл глаза, попытался вытереть пот со лба и с удивлением посмотрел на пустую кружку, которую он все еще держал в руке. Гвидо усмехнулся, снова наполнил её до краев и прикладываясь к ней, время от времени, стал обдумывать сложившееся положение.

 А положение выходило не очень. Начавшееся так удачно и обещавшее неслыханную прибыль и успех дело, начало трещать по швам. Начались проблемы с того, что нанятая банда не смогла захватить идущий в Ширд караван с оружием. Караванщики ворон не считали, клювом не щелкали и взять их врасплох не удалось. Немногочисленная, но вооруженная до зубов профессиональная охрана встретила нападающих во всеоружии, нападение было отбито, а банда уничтожена. Уйти никому из нападающих не удалось. Более того, сообщение о том, что нападавшие были перебиты все до единого, скорее всего оказалось неверным, кого-то из налетчиков федералы точно смогли взять живьем и разговорить. Такой вывод он сделал, когда прочитал полученную утром записку, отправленную работавшим на него человеком из Ширда. В записке говорилось, что федералы взяли проводника, того самого, который должен был провести наемников с захваченным грузом мимо застав в определенное место на побережье. Там наемники должны были встретить прибывших морем коллег, соединится с ними в один отряд и вместе двинуть к месту встречи с заказчиком, для передачи пленных и груза. Проводника захватили и прямо сейчас допрашивают у себя в комендатуре. А ведь проводнику известны не только координаты высадки и название судна, он знает имя его хозяина, видел его и сможет опознать! А через хозяина судна федералы могут выйти и на самого Гвидо!

 Теперь ему стало понятно, куда так резво сорвался мерзавец Винго и почему он сделал это в такой спешке! Видимо у него тоже есть в Ширде свой информатор, сообщивший о пленении проводника. Может быть, это даже тот же человек, который работает на него самого! Ведь он сообщил подельнику только о неудавшемся разбое и уничтоженной федералами банде, а о пленении проводника сам он узнал только этим утром! Видимо до Винго это информация дошла намного раньше, чем до него! Какая же все-таки скотина этот Винго! Никого не предупредил и слинял по-тихому!

 Затем этот непонятный поджог склада и исчезновение Маркуса Лотара! И напоследок, последняя новость, которую он услышал от одного из знакомых портовых стражников, любителя выпивки и звонкой монеты. Этот пройдоха, регулярно получающий от него деньги, поведал, что утром, федералы разгромили один из пиратских лагерей на островах, взяли кучу пленных и захватили целые амбары разного нажитого непосильным пиратским трудом добра. И туда уже отправили один из боевых кораблей с солдатами, перевести в крепость захваченное добро и пленных. А сам лагерь спалили дотла. Судя по всему, это был именно их лагерь, тот самый, где они спрятали захваченных оружейников. Осталось только надеяться, что хитрожопый и слинявший заранее Винго успел добраться до лагеря раньше солдат и вывез оттуда пленников. А еще Гвидо надеялся, что мерзавец все таки выполнит свою работу и доставит пленников туда, куда должен был! Иначе это будет полный провал! Деньги за оружейников уже получены, и если они не выполнят свои условия договора, заказчики похищения этого не поймут. Такого кидка им не простят!

 Еще с утра он был уверен, что Маркус тоже подался в бега, но после новости о захвате федералами пиратского лагеря стало похоже, что Маркусу уйти не удалось и его все-таки взяли. Сам Гвидо решал все вопросы с Винго, с Маркусом пересекался всего один раз, во время встречи торговцев с его хозяином, но вероятность того, что изображающий порядочного торговца бывший пират мог его разглядеть и запомнить исключать было нельзя.

 Где он остановился, знали только двое подчиненных ему бойцов, Проктор и Витторн, но их в городе не было, обоих он отправил вместе с наемниками, для контроля обстановки и перестраховки. Ну и его хозяин, Гверт Дарген знал этот адрес, но хозяин сейчас далеко, федералам до него не дотянуться. Ну, по крайней мере прямо сейчас.

 И тут в его голову закралась паническая мысль, никому не доверяющий перестраховщик Лотар вполне мог организовать за ним наблюдение, просто ради перестраховки, отследить этот дом, и если он действительно попал в плен к инвириди, то непременно его сдаст.

 Бежать! Бежать пока не поздно, пока костоломы из контрразведки не добрались до него! В том, что они рано или поздно контрразведчики инвириди до него доберутся, Гвидо уже не сомневался. Винго сбежал, Маркус скорее всего, сидит сейчас в камере и дает показания. Из всех причастных к похищению оружейников в городе остался только он.

 Хозяину конечно не понравится, если он сейчас все бросит и сбежит, но между выгодой хозяина и собственной безопасностью он выбирает безопасность. В том, что контрразведчики инвириди выйдут на его хозяина, он тоже не сомневался, в контрразведке у федералов работали настоящие волки, если вцепятся, то уже не выпустят! А если федералы поделятся информацией с Советом Гильдии и верхушкой Маджарата? Такого удара в спину они не простят, хорошо если просто грохнут по-тихому. Решено! С сегодняшнего дня каждый спасает себя сам!

 Деньги! В первую очередь для успешного бегства ему нужны деньги! Плохо, что основные его накопления остались дома, но зато тут у него на руках была очень неплохая сумма, выделенная хозяином на расходы, на взятки, подкуп чиновников и наем боевиков. К счастью, большая часть этих денег, почти две трети, остались не потраченными, это сейчас его очень обрадовало.

 Гвидо поставил бокал на стоящий рядом столик, решительно встал с кресла, подошел к шкафу и достал из него небольшую шкатулку, пересыпал её содержимое небольшой кожаный мешок и убрал его в суму на поясе. В шкатулке была мелочь, из его личных денег, на карманные расходы, вино и баб. Основная сумма, выделенная хозяином на дело, была спрятана в тайнике.

 Гвидо вышел в коридор, распахнул дверь кладовки и снял с вешалки старый замызганный плащ, в котором приходящий слуга выполнял грязную работу. Гвидо накинул плащ на плечи, застегнулся, замотал лицо длинным платком, прошел в комнату и полез в камин. Внутри камина было тесно, по росту он пролезал туда нормально, а вот по ширине камин был для него узковат. С трудом просунувшись внутрь, Гвидо посветил вверх прихваченным фонарем и потянувшись вверх снял увесистый сверток, подвешенный на небольшом крюке, вколоченным в стык между камнями. Тайник этот он оборудовал сам, в первый же день своего пребывания здесь, так, на всякий случай. Гвидо вылез из камина, отряхнулся и скинул грязный плащ прямо на пол, стянул с лица платок и бросил его рядом. Затем положил сверток на столик и аккуратно развернул его. В тусклом свете, еле пробивающемся через плотно завешенные окна, блеснуло золото. Гвидо пересчитал деньги, все было на месте, затем пересыпал золотые в кожаный мешочек, побольше первого и убрал его в суму на поясе.

 Вот это совсем другое дело! Ему эти деньги определенно пригодятся! Хозяин гном состоятельный, не обеднеет! К тому же, в камере контрразведки деньги ему не понадобятся, ну а если все обойдется, вот если обойдется, тогда и будем думать, как объясняться с хозяином!

 Закончив с деньгами Гвидо прошел на кухню, достал из ледника голову сыра, большой шмат копченого мяса, завернул их в бумагу и сложил все это в сумку, затем добавил туда пару бутылей слабого молодого вина и буханку хлеба, вышел в коридор и положил сумку на комод у входа.

 После того как вопрос с деньгами и продовольствием на первое время был решен, Гвидо занялся снаряжением и оружием. Достал из сундука тонкую, но очень прочную и легкую кольчугу из заговоренной гномьей стали, короткий, легкий и оборотистый меч в простых, обтянутых потертой кожей ножнах, длинный нож и свое недавнее приобретение, небольшой и компактный, но при этом довольно мощно бьющий двуствольный пистоль. Гвидо разложил на столике оружие, пороховницу, заряды, уселся в кресло и принялся за работу. Сперва смоченной в смазке тряпочкой слегка смазал ствол оружия, отсыпал в два мерных стаканчика порох, приготовил пули, пыжи и капсюля. Протерев чистой ветошью оружие, прочистил тонкой и длинной спицей брандтрубки, засыпал порох в ствол, поместил туда пулю, протолкнул её внутрь, утрамбовал ее шомполом, затем забил в ствол пыж, после чего проделал то же самое со вторым стволом. Уже завершив все эти манипуляции, Гвидо подумал, что лучше было бы зарядить один ствол картечью, но что либо переделывать никакого желания уже не было, и так не плохо. Повертев оружие в руках, он положил его на стол, встал с кресла и скинув камзол надел кольчугу, поверх кольчуги натянул легкую куртку из тонкой кожи, надел и застегнул пояс с сумкой, пристегнул на пояс меч с ножом, после чего накинул сверху длинный плащ с капюшоном, одернул и поправил одежду, затянул пояс и поправил висевшее на нем оружие.

 Гвидо взял стоящую на столе бутыль, долил остатки вина в кружку, уселся на подлокотник кресла, цедя вино небольшими глотками и глядя в одну точку, собираясь с духом и решаясь. Допив вино Гвидо шумно выдохнул, грохнул кружку о стену, вскочил на ноги, взял лежащий на столе пистоль, взвел курки, установил капсюли на брандтрубки, поставил оружие на предохранительный взвод и сунул в карман плаща, подошел к окну, осторожно отодвинул в сторону тяжелую штору и выглянул на улицу. Напротив входа стоял запряженный парой коней фургон, возле фургона топтались трое легионеров и два орка из солдат инвириди. В случайности Гвидо не верил, солдаты здесь не просто так, следят за домом и ждут его.

 Он прошел на кухню и выглянул в окно, выходящее в небольшой темный переулок. Никого. Гвидо отодвинул штору, открыл новомодное, открывающееся как у инвириди окно, высунулся наружу и внимательно осмотрелся по сторонам, высунувшись в окно по пояс и чуть не вывалившись посмотрел вниз, разглядывая выход. Никого.

 Гвидо закрыл окно, вышел в коридор, подхватил с комода сумку, закинул её на плечо и натянув капюшон пошел к запасному выходу. Оперев замок Гвидо приоткрыл дверь и замер прислушиваясь. Тихо. Постояв так с минуту, задержав дыхание он слушал с минуту, пытаясь услыхать затаившуюся засаду. Так ничего и не услышав, Гвидо вышел на лестницу, развернулся и вытащив из кармана ключ, стал запирать дверь.

 И в этот момент краем глаза он уловил какое-то движение за спиной. Гвидо отпустил ключ, начал резко разворачиваться и сунул руку в карман, пытаясь выхватить пистоль, но не успел. Его сильно пнули в пах, нападающий дернул за капюшон, натянув его его на лицо и перекрыв обзор. Затем, не успевшему прийти в себя Гвидо накинули мешок на голову, после чего ткнули в бок чем-то твердым. Гвидо было обрадовался тому, что додумался надеть кольчугу, но радовался он не долго, послышался треск, мелькнула искра, его сильно тряхнуло, тело пронзило острой болью, в глазах потемнело и он потерял сознание.