Крыса с подробностями

Подсмотрел у Елены Трушниковой флешмоб о крысах от Александра Нетылева. Решил и себе присоединиться.)

Упоминания о крысах у меня в книгах встречаются неоднократно, но в деталях рассказано пока только об одной. Про нее и поведаю.  

В середине июля тысяча восемьсот третьего года Эллис вместе с остальными выпускниками был отправлен в Булонь-сюр-Мер, в формирующийся «Булонский Лагерь». Как он и рассчитывал, в лагерь он уже прибыл в чине старшего сержанта — один из немногих юношей того года выпуска. Они прибыли в числе первых, потому их расквартировали в самом городе до окончательного распоряжения перевести в полевой лагерь в окрестностях.

Стечение обстоятельств ли, везение ли, но буквально на следующий день, когда новоприбывшие бойцы получали на складе обмундирование, Эллис стал случайным свидетелем одного судьбоносного разговора.

Старший унтер-офицер штаба полка, заведующий складом обмундирования, о чем-то тихо спорил со своим капитаном. Эллис уловил лишь обрывок фразы: «составить опись, проверить наличие по накладным». Знакомые с детства слова невольно заставили его замедлить шаг. Конечно же, он не собирался подслушивать, но…

Как оказалось, офицер, ответственный за продовольственный склад, попал в больницу с подозрением на аппендицит. Принять прибывший с провиантом для армии обоз было некому — унтер-офицер категорически отказывался это делать, потому что на то не было распоряжения сверху. Капитан и не настаивал, вопрос был в том, что подходящих кандидатур на время болезни офицера не было. Конечно, можно было его просто разгрузить — не пропадать же продуктам — но как быть с оформлением всей необходимой документации?

Эллис был удивлен подобной безалаберности — слыханное ли это дело, ставить на такое ответственное место кого попало, хоть и на две недели? Собрав всю свою смелость и смекалку, он подошел к беседующим, чтобы предложить свою помощь.

Конечно же, он был не из штаба полка, немного не дотягивал в звании, тем более только-только прибыл в лагерь, но речь его оказалась настолько убедительной, что капитан не отослал его прочь, а удалился сам, приказав ждать его возвращения. Через два часа Эллис уже разбирал пришедшие накладные и изучал внутренние помещения продуктового склада.

Продукты разгрузили, акты приемки-передачи были сверены, подписаны, товар принят, но… его оказалось больше, чем было написано в накладных, чуть ли не на треть. Это было вопиющее нарушение. Его хотели подставить? Хотели подставить офицера, который угодил в больницу? Или же… имела место быть фальсификация документов с последующим сбытом продуктов на черном рынке? Не решаясь брать на себя эту ответственность, Эллис попросил сопровождающего подождать его еще совсем немного. Узнав, где находится госпиталь, куда отправили офицера — к счастью, это был не полевой госпиталь за городом, а обычная городская больница, — он, не теряя ни минуты, отправился туда.

После разговора с лейтенантом, который уже практически был на операционном столе, Эллис вновь был поставлен перед выбором: отказаться от этого дела, которое действительно оказалось грязным, или же закрыть глаза на преступление и что-то с этого поиметь. Выбор был нелегким. Но, оступившись раз, человек рано или поздно свернет на проторенную дорожку. При всех своих убеждениях и моральных принципах Эллис пал.

Две недели он был, как на иголках. Пройдет две недели — закончится его ложь, и он снова сможет, как и раньше, проводить все свое время за беседами со своим единственным другом. Однако, после возвращения лейтенант испросил в штабе разрешение оставить Эллиса при складе, как помощника.

Новая должность, новое звание, и вот Эллису уже не только не грозит оказаться на передовой, наоборот — немного улучшить свое материальное положение. И стать заложником совести, грызущей его уже не только за греховные мысли, но и за военное преступление. Но если не он, найдется кто-то другой, кто будет делать то же самое, и в гораздо больших масштабах. А так почти все под его контролем. Почти…

Через полгода Эллис уже не только знал всю эту кухню изнутри, включая всех посредников и состав участников этого заговора, но и дважды был повышен в звании. Армия росла. Лагерь раскинулся на много километров на восток, к Сент-Омеру. Город этот, первоначально планировавшийся как центральный штаб, но позже отвергнутый Наполеоном из стратегических соображений, нуждался в «своем» человеке на складе. Эллис был надежен, ответственен и предан своему новому «руководству», потому выбор пал на него. Дальше от берега — дальше от войны. Конечно же, Эллис с радостью согласился.

И пара слов-обозначений о нем от ГГ:

— Что, раненого испугался, двоих ко мне приставил? Сначала за обозами прятался и продукты подворовывал, крыса штабная, а теперь на корабле отсиживаешься, пока твои новые хозяева под пулями стоят? Нечего сказать, герой.

И по традиции, картиночка от WOMBO.)

Эллис Алькан