Пепел и Звон. Отрывок

   - Вы что, меня шантажировали? – вспыхнула дух.

   - Вы что, этого не поняли? – пришел в искреннее недоумение мистик. – Я, между прочим, старался.

   - Я подумала, что… Черт, да я ни о чем не подумала.

   - Как я и сказал – вы очень верная подруга. Я поставил именно на это, а не на вашу способность. Я о ней еле вспомнил.

   Эйзалур забубнила себе под нос, и Асарт сомневался, что получил лестную характеристику о своей персоне. Дух нервно кусала губы.

   «Не просто провокатор, а коварный и беспринципный провокатор». И именно с этим типом она идет в Подземелье. Гатала сказала, что в Подземелье может какая угодно случайность приключиться… Эйзалур покосилась на человека.  Асарт переставлял посох в такт своим шагам, странные предметы в кольце перестукивались. 

   Черт!

   Когда они свернули с центральной улицы, феникс вдруг с ясностью осознала, куда именно они направляются. По позвоночнику пробежал холод. Вчера, слушая о том, что Гатале предстоит сыграть роль сопровождающей, Эйзалур не считала спуск в Подземелье чем-то страшным. Грифоны выросли здесь. Они знали Остров и знали, что под Островом. А стоило задуматься, и феникс не могла найти ответа на вопрос, была ли Гатала когда-нибудь там. А Эйзалур сама вызвалась и довольно бодро шагала к пропасти.

   - Так чем именно я должна вам помочь? - заговорила феникс чуть дрогнувшим голосом, из-за чего мистик обратил на нее пристальное внимание.

   - Если я отыщу Исток кары и определенным образом воздействую на него, станет известно и местонахождение ее проявления. Нужен тот, кто быстро и точно определит местность. 

   - А вы найдете Исток? – полюбопытствовала Эйзалур, стараясь отвлечься от того, что они стремительно покидали жилые кварталы и совсем скоро покажется та часть, что ведет к самому краю.

   - До этого всегда находил, - уклончиво ответил ей мистик.

   - Вы еще вчера утром подозревали меня, а теперь пригласили с собой. Ваши действия, как и ваши речи, весьма…необычны.

   - Подозреваю, не это слово вы хотели употребить, - улыбнулся Асарт.

   - Ну, знаете ли… Вы постоянно провоцируете.

   - Разговор - лучший источник сведений, - принялся рассуждать мистик. - Видны реакции и связи. Их невозможно скрыть. Как, например, Ямито не может скрыть явную симпатию к вам.

   Феникс вспыхнула и, как ни странно, разозлилась. Асарта немного удивила такая реакция. Это было не девичье стеснение, а явное раздражение.

   - Кольца на вашей руке я не вижу, - продолжил маг ходить по острию, - полагаю, что просьба о помолвке прозвучит если не сегодня, то завтра.

   - Мы не будем об этом говорить, - твердо произнесла Эйзалур. Такой тон он услышал от нее впервые, у духа даже скулы окаменели, и лицо исказила непонятная гримаса.

   - Хорошо, - Асарт сошел с опасной грани. - А почему вы согласились идти со мной? Доверяете?

   - Не вам, а вашей гильдии. Не слышала, чтобы мистики подвергали опасности посторонних. Тем более я осознала, что, останься на этом месте Гатала, я бы не стала ни препятствовать вашей прогулке, ни опасаться за нее. Значит, и сама не имею права малодушничать.

   - Какие мудрые речи в юные годы.

   - От юности я успела далеко уйти.

   - А сколько вам лет?

   Эйзалур изогнула бровь. Асарт, поняв, что ответа не последует, сделал вид, словно вопроса вовсе не прозвучало.

   Они подошли к платформе. Мистик откинул перекладину и пропустил феникса вперед. Эйзалур ступила в деревянный короб, не выразив конструкции никакого доверия. Даже рукой одну из цепей потрогала, перепачкав пальцы в грязи и ржавчине. Асарт понимал ее как никто другой.

   - Держитесь, - сочувственно произнес мистик. – Если совсем тяжко придется, то не старайтесь сдерживаться.

   - Почему мне должно быть…

   Асарт толкнул рычаг возле короба, и подъемник рухнул вниз. Эйзалур почувствовала, как внутри все оборвалось, а сердце скакнуло к самому горлу, перекрыв доступ кислорода. Прежде чем она успела осознать, с какой высоты они падают, платформа резко застопорилась. Асарт поддержал духа за локоть, чтобы девушка не рухнула на пол. 

   Феникс пробормотала сквозь зубы проклятье, сделала два глубоких быстрых вдоха и добавила длинную непечатную череду эпитетов. Мистик ее внимательно выслушал.

   - Что за карусели, - прошипела дух себе под нос, дергая ворот собственной рубашки, чтобы освободить шею.