Этот день в истории ВМФ. Исороку Ямамото

Здравствуйте, друзья-авторы, любители морских историй! 

В истории борьбы на море очень редко бывает, когда целью военной операции является лично главнокомандующий вражеского флота. Такой чести - чести в лучших традициях рыцарства и самурайства, удостаиваются единицы. Именно такой чести, ровно день в день 80 лет назад удостоился адмирал Исороку Ямамото - командующий Императорского флота Японии, и именно об организованной против него операции ВМФ США и пойдёт сегодня речь. 

(Главнокомандующий Императорского флота Японии адмирал Исороку Ямамото)

Кому ещё интересно - добро пожаловать в историю.

Все началось с того, что американцы овладели японскими боевыми кодами и, благодаря в том числе и этому, начали побеждать Императорский флот Японии. Японские моряки об этом ничего не знали и все американские победы приписывали простому военному счастью. Чего иного, собственно, от потомков самураев можно было ожидать? Не уверен в том, что атака на Перл-Харбор соответствовала понятиям рыцарской чести, но то, что она была выполнена в духе самурайских войн, да и вообще стала примером прекрасно спланированной и проведенной боевой операции против ядра вражеского флота, так это уж точно. В этом уж сомневаться не приходится.

Так или иначе, но к началу нашей истории за плечами ИФЯ уже было жестокое поражение при атолле Мидуэй. За Мидуэем был Гуадалканал, и вот он уже для Ямамото стал не то что тревожным звонком, а колоколом громкого боя, бескомпромиссно звенящем о том, что ВМФ США идет к победе, и все, что остается японским морякам - так это жертвовать собой, чтобы эта победа настала как можно позже...

Вот, исходя примерно из таких соображений, Ямамото, чтобы поднять боевой дух своих, сражающихся на Тихом океане войск, немного упавший после поражения на Гуадалканале, решил лично провести инспекцию войск, расположенных на островах в южной части Тихого океана. В это же время, а точнее -  14 апреля 1943 года, в рамках американской разведывательной операции под кодовым названием «Мэджик» ("Magic"), была перехвачена и расшифрована радиопередача, которая содержала специфические детали о вылете Ямамото, включая расписание прибытия его самолета на все объекты, а также номера и типы самолётов, на которых он и его сопровождение будут делать перелеты между островами. Из этой же шифрованной радиопередачи было ясно, что японский командующий вылетит из военно-морской базы Рабаул на аэродром Баллалае, находящийся на острове Бугенвиль из группы Соломоновых островов, утром 18 апреля 1943 года.

(Адмирал Ямамото приветствует японских военно-морских пилотов в Рабауле за несколько часов до своей смерти 18 апреля 1943 года)

Узнав об этом рейсе, президент США Франклин Делано Рузвельт попросил министра военно-морского флота Френка Нокса «достать Ямамото». Вот так вот: взял и "попросил". Не припомню таких вот просьб в военной истории, впрочем я возможно многого не знаю, ну да ладно.

Министр Нокс в свою очередь передал эти пожелания американского президента адмиралу Честеру Нимицу, который командовал Тихоокеанским флотом США.  Адмирал Нимиц посоветовался с адмиралом Уильямом Хэлси (младшим), командующим южно-тихоокеанской группой, и после этого разрешил провести операцию по перехвату самолетов группы Ямамомто 17 апреля с единственной целью - перехватить и сбить самолёт с японским адмиралом.

Для проведения перехвата была выбрана 339-я истребительная эскадрилья 347-й истребительной группы 13-й воздушной армии, так как их машины - двухмоторные истребители Р-38 "Лайтнинг" имели достаточную для этого дальность полёта. Интересным фактом при этом является то, что американские пилоты были уведомлены, что они будут проводить перехват «важного старшего офицера», но не были поставлены в известность об имени их цели.

(Lockheed P-38 Lightning («Молния») — американский тяжелый истребитель и разведчик. По своим ТТХ намного превосходил одномоторные японские "Зеро")

Утром 18 апреля, несмотря на советы местных командиров отменить полёт из-за опасения, что самолёт попадёт в засаду, Ямамото вылетел из Рабаула по запланированному расписанию. Он сел на борт бомбардировщика, имеющего американское обозначение «Бетти» (Ямамото сидел в рубке самолета,  слева от пилота). Впереди японского адмирала ждал перелет в 315 миль и начался он вполне обыденно: бомбардировщик и конвойные истребители построили оборонительный ордер и направились в своей цели.

(Торпедоносец берегового базирования «Тип 1», «Мицубиси» G4M японский средний торпедоносец морской авиации времён ВМВ (береговая авиация флота). Условное обозначение в ВВС союзников — «Бетти». На одном из таких самолетов летел адмирал Ямамото)

(Я думаю, что отдельно представлять этот знаменитый самолет не надо, но все же: перед вами авианосный истребитель ВМС образца Ноль/A6M конструкции "Мицубиси", также  широко известный как "Зеро"  — одноместный цельнометаллический истребитель-перехватчик корабельного (берегового) базирования ВМФ ИФЯ. Это была надежная боевая машина, герой Пёрл-Харбора, но к моменту описываемых здесь событий уже во многом уступавшая авиации союзников)

Вскоре после этого восемнадцать специально оборудованных дополнительными топливными баками P-38 начали выруливать на взлет на аэродроме Гуадалканала. Как оказалось, один из них не смог взлететь, один вернулся из-за поломки, ещё два упали в море.  Оставшиеся истребители летели на очень малой высоте и поддерживали радиомолчание почти всё время перелёта на расстояние 430 миль, чтобы не быть обнаруженными. 

В 09:34 по токийскому времени обе группы встретились, и между ними завязался воздушный бой. Он шел между 14-ю P-38 (минимум двум из них не удалось сбросить дополнительные баки перед атакой и минимум двое других были вынуждены прикрывать их, так что численное превосходство американцев не было подавляющим) и шестью истребителями «Зеро» из группы сопровождения адмирала Ямамото.

Лейтенант Рекс Т. Барбер атаковал первый из двух японских бомбардировщиков, который и был самолётом Ямамото. Барбер повредил левый мотор бомбардировщика, после чего развернулся, чтобы атаковать второй бомбардировщик.  В этот момент самолёт Ямамото уже рухнул в джунгли. После битвы другой пилот, капитан Томас Джордж Ланфье пытался доказать, что именно он сбил главный бомбардировщик. Это заявление породило спор, который продолжался несколько десятилетий, пока специальная экспедиция не провела анализ направления пуль на месте крушения "Бетти" Ямамото (в наше время историки  относят сбитие самолёта Ямамото именно на счёт лейтенанта Барбера).

В данном бою погиб только лишь один американский пилот — лейтенант Рэймонд К. Хайн. Его самолёт не вернулся на базу после того, как был подбит пилотом 504 авиагруппы ИФЯ Сёити Сугитой. С учётом того, что американским  истребителям пришлось драться на пределе радиуса их действия, даже с дополнительными топливными баками подбитый лётчик не имел никаких шансов вернуться, так что самолет Хайга лежит где-то на океанском дне...

Надежда на то, что после того, как его самолет рухнул в джунгли, адмирал Ямамото остался жив была небольшой, и японцы надеялись на чудо. Однако чуда, как известно, не произошло.

Японский спасательный отряд под командованием армейского инженера лейтенанта Хамасуны нашёл место крушения и тело адмирала Ямамото на следующий день в джунглях, к северу от бывшей австралийской береговой заставы Буин. По словам Хамасуны, Ямамото был выброшен из фюзеляжа самолёта под дерево, тело сидело прямо, пристёгнутое к сиденью, и рука в белой перчатке сжимала рукоятку его офицерской катаны. Хамасуна указал, что опознать Ямамото было довольно легко, его голова была наклонена, как если бы он задумался. Аутопсия показала, что Ямамото получил два пулевых ранения, одно- в заднюю часть левого плеча, другое — в нижнюю часть нижней челюсти с выходным отверстием над правым глазом. Несмотря на все доказательства, вопрос о том, пережил ли адмирал крушение, стал предметом споров в Японии.

(Ржавый фюзеляж бомбардировщика "Бетти" на месте своего крушения. Именно на этом самолёте совершил свой последний полёт в вечность великий японский адмирал. Личности, позирующие на фоне остатков бомбардировщика мне неизвестны)

Что же ещё можно сказать?..

Операция "Мэджик" была самая длинная операция по воздушному перехвату за всю историю войны. В Японии она стала известна как «Военно-морской инцидент А». 

Она подняла боевой дух в США и шокировала Японию, которая официально признала этот инцидент лишь 21 мая 1943 года. Чтобы не поставить японцев в известность о расшифровке их кода, американские газеты сообщили, что гражданские наблюдатели видели, как Ямамото садился на самолёт на Соломоновых островах. Имена американских пилотов также не были опубликованы — брат одного из них был в японском плену, и в США опасались за его безопасность.

Капитан Ватанабе и его сопровождение кремировали останки Ямамото в Буине, пепел адмирала был возвращён в Токио на борту линкора «Мусаси» — последнего флагмана Ямамото. 

Ямамото был почётно похоронен 3 июня 1943 года. Посмертно, согласно традициям Ииператорского флота, он получил звание маршала флота и был нагоажден орденом Хризантемы первой степени .

Немецкое правительство также наградило его Рыцарским крестом Железного коеста с мечами и дубовыми листьями.

Одна часть праха Исороку Ямамото была погребена на общем кладбище Тама, а другая часть  — на его древнем семейном кладбище у храма Тёко-дзийа в Нагаоке.

Останься бы этот талантливый адмирал, потомок старинного самурайского рода Нагаока, в тот роковой для него день жив и история войны на Тихом океане могла сложиться совсем по другому сценарию, хотя её конец, скорее всего был все равно предопределен. 

На этом все. Всем спасибо за внимание, мира, света и добра!