Рассказ служанки: ни рыба, ни мясо

Сегодня хочу вам рассказать вам об антиутопии Маргарет Этвуд «Рассказ служанки». Сразу скажу, что книга вызвала противоречивые чувства. Мне понравилась история как таковая, но это не значит, что ей будут прощаться косяки и нелогичности. Остерегайтесь спойлеров. Продолжение «Заветы», вышедшие на волне хайпа сериала, рассматриваться не будет.

Сюжет таков – в США произошла ядерная катастрофа, из-за чего понизилась рождаемость. Велик был риск родить ребёнка-мутанта. Часть США превратилась в ядерную пустыню – Колонии. На уцелевших территориях образовалась Республика Гилиад.

Во главе Республики сидят условные «тупые веруны» (условно буду звать их так). Как они пришли ко власти? Взяли и расстреляли правительство США и вот так просто захватили власть.. Веруны, дабы решить проблему с рождаемостью, вводят кастовую систему, основанную на истории из Бытия.

«И увидела Рахиль, что она не рождает детей Иакову, и позавидовала Рахиль сестре своей, и сказала Иакову: дай мне детей, а если не так, я умираю.

Иаков разгневался на Рахиль и сказал: разве я Бог, Который не дал тебе плода чрева?

Она сказала: вот служанка моя Валла; войди к ней; пусть она родит на колени мои, чтобы и я имела детей от нее.»

Выше всех в иерархии стоят Командоры – высокопоставленные генералы и чиновники. Есть Ангелы – рядовые военные. Остальные мужчины – Хранители (садовники, шофёры, охранники и др.). Дальше идут Жёны командоров, они носят синие платья, а в свободное время занимаются садом и вязанием. Служанки – фертильные женщины, которые носят красное, их лица всегда закрыты «крылышками» так, чтоб нельзя было видеть глаза. Их готовят в Красных центрах Тётки – только им разрешено читать. Марфы – домашняя прислуга. Эконожёны держатся сами по себе. Ниже всех в иерархии стоят Неженщины – провинившиеся, неверные режиму. Чаще всего их ссылают в Колонии, убирать ядерные отходы, что означает верную смерть. Если повезёт и найдётся высокопоставленный покровитель, Неженщины могут попасть в аналог борделя «У Иезавелии».

До прихода к власти тупых верунов, главная героиня работала в библиотеке. Постепенно метафорический узел вокруг её шеи стал сужаться: ей заблокировали счета и уволили с работы. В попытке сбежать всей семьёй в Канаду, она терят мужа с дочерью и попадает в Красный центр. Там же оказывается университетская подруга ГГ Мойра, которой в последствии удаётся сбежать и оказаться в «Иезавелии». У служанок нет имён. Им присваивается имя, указывающее на командоров, которым они принадлежат.

Так ГГ зовут Фредова (в оригинале буквально «под Фредом»). В новом доме она ходит за покупками в паре с другой служанкой, ловит мимолётные знаки внимания от хранителя Ника, который тоже служит Командору, а по четвергам традиционно происходит ритуал зачатия. 

Время от времени всех служанок собирают и отправляют на осмотр к врачу. В больнице мы можем узнать, что многие командоры бесплодны, а врач предлагает героине свои услуги по оплодотворению. Нам показывают, как в этом мире проходят роды, тоже своего рода ритуал. Рождённого от служанки ребёнка сразу отлучают и отдают жене.

Так проходят её будни, пока в один прекрасных момент командор не зовёт её к себе, чтобы… сыграть в Эрудит. Это, кстати, тоже запрещено. Жена командора, Сирена Джой (с подачи русских переводчиков Яснорада), увлечения мужа не разделяет и тот находит утешение в виде ГГ. Потом он везёт её в «Иезавелии», где она встречает подругу. Обо всём узнаёт Сирена. Главную героиню уже собираются репрессировать, но оказывается, что Ник член подпольной организации. Он помогает ей сбежать.

В конце оказывается, что весь текст книги – надиктованные главной героиней записи с кассет, которые рассматривают на неком историческом конвенте. В эпилоге нам дают немного информации о Республике Гилиад. Книга заканчивается, лектор в эпилоге задаёт простой вопрос: «Есть вопросы?»

Да!

Куда смотрело ЦРУ, когда веруны захватывали власть? Что-то мне подсказывает, что это не происходит за один день.

Откуда у верунов деньги на вооружение, кто их финансирует? Откуда они такие в принципе вылезли? Тоже непонятно. Хоть в Америке полно консервативных верующих, я что-то сомневаюсь, что они бы позволили вот так взять и слить в унитаз пресловутые «свободу и демократию», то, на чём зиждилась эта страна; то, что она так яростно продвигала.

Основа любой страны – экономика, но что там, в Гилиаде, в экономическом плане, тоже неизвестно. Неизвестно, что они производят, что импортируют, экспортируют.

Но все эти претензии легко перечеркнуть тем, что повествование ведётся от первого лица. Героиня могла не знать об этом. Она попала под первую волну, ей никто об этом не объяснял. Ну, уж лучше умолчание от Этвуд, чем нелепые объяснения Оруэлла.

Теперь поговорим о кастовой системе. Она абсолютно бесполезна. Все эти ролевые игры в Служанок, Марф, Жён не несут смысла. Почему в стране, где жёсткие проблемы с демографией, фертильные женщины стоят по статусу ниже, чем бесплодные Жёны? Да их там должны на руках носить и кормить с ложечки, чтобы, не дай бог, не спровоцировать выкидыш. 

Жён берут ради статуса, - говорится в книге. Но в чём их статус? Сирена Джой, до становления Женой, была телеведущей и религиозной активисткой. Имеет ли её статус смысл в сложившейся ситуации?В книге упоминалось, что Жёны сами могли забеременеть и выносить. Тогда почему Командоры не женились сразу на фертильных? 

Помимо глупой кастовой системы, в Гилиаде запрещены аборты и УЗИ. И это при том, что велик риск родить нежизнеспособного мутанта. Очень рационально. Если Служанки в этом мире ресурс, почему им распоряжаются так расточительно? Ничто не мешало сказать, что это богоугодная фигня и для повышения рождаемости немного потерпеть бесовские технологии. Для чего этот бессмысленный запрет? Да просто - женщины в книге должны страдать. И главное, чтоб пострашнее. Как будто самого факта, что люди больше не могут выбирать партнёров мало, и нужно больше страдашек ради страдашек. Взяв за основу сюжет из Бытия, Маргарет Этвуд сама загнала себя в угол и породила кучу сюжетных дыр.

 Ой, какой сюжет, какие дыры, какая логика повествования, какой прописанный мир? Я чуть не забыла основу основ любой антиутопии.

Можно было бы организовать систему лагерей Лебенсборн, где выбранных женщин оплодотворяли отборные члены СС. Это стрёмно. Это было в реальности, от того не менее стрёмно. Не хочется повторять за нацистами, можно было довести Служанок до состояния овощей, а Командоров использовать как доноров. Всё что угодно, но только не это костюмное порно с сексом по четвергам.

Стала бы я рекомендовать книгу? На свой страх и риск. Если вас не отпугнул сюжет, вас может отпугнуть странный стиль повествования. И корявенький перевод его не улучшает. Порой из-за обилия воспоминаний, сложно понять, кто что говорит. Авторский слог довольно витиеватый, полный странными метафорами. Нам описывают каждую вазу, каждый комодик, каждую завитушечку на ковре, а потом в тексте внезапно могут возникнуть ругательства.

Одно дело, когда героиня вспоминает маты в словах своей матери и подруги, это раскрывает персонажей как женщин, не лезущих в карман за словом, но вот когда сама героиня посреди около литературного повествования использует что-то вроде:

«Надеюсь, при виде нас у них встает и они исподтишка трутся о крашеные заборы.»

«Натяжение между её потерей самообладания и попыткой сохранить его кошмарно. Как пердёж в церкви.»

И моё любимое:

«Моя красная юбка задрана до пояса – не выше. Ниже еб*т Командор. Еб*т он нижнюю половину моего тела. Я не говорю, что он занимается любовью, ибо он ею не занимается. «Совокупление» тоже будет неточно, поскольку оно подразумевает двух людей, а участвует только один. И изнасилование не описывает процесс: все, что здесь творится, я приняла добровольно. Особого выбора не было, но некий был, и я выбрала это.»

И как мне на это реагировать? Дрочить, смеяться, плакать?

Вот и получается, что книга вроде поднимает серьёзные темы, но сеттинг не жизнеспособный. Читать интересно, но всё время спотыкаешься о внезапный мат.

А читать или нет – решайте сами.