Разговор у ночного костра

- Помните ту старую дорогу? Ну, та, что идет через появившийся провал в поселок Чапин? – Мужики согласно закивали. – Так вот эта самая дорога – живое существо! – Люди удивленно загудели растревоженным ульем. – Да, так и есть, если верить Яну, а он сам это слышал из случайно услышанного разговора нашего шамана Алтая с каким-то пришлым разведчиком из Аркадии. – Киселю потребовалось время, что бы прочистить горло, после он продолжил. – Из Чаплина, как вы знаете, повылазили те обожженные люди, что, как говорят, способны пожрать вашу душу.

- Впервые слышу. – Удивленный произнес Братишка.

- Еще бы. – Ответил за Киселя Эд. – Если бы не дорога, нам бы пришлось зачищать Чаплин, а так эти мутанты до нас не доходят. Насколько я знаю о ней, она каким-то образом останавливает этих тварей. 

- Точно. – Покивал головой Кисель. – Ян говорит, что она топит их в себе, но что это значит, он не рассказал. Видимо только Алтай знает ответы. 

- А что это за поселок такой? – Поинтересовался Перец, для которого вся эта история была новой. 

- Чаплин – то. – Кисель задумался, но все же продолжил. – Несколько лет назад, в нашей местности, видимо переместившись из Котлована, начали появляться первые червоточины, - Перец было открыл рот спросить, но Кисель пояснил, - такие разрывы меж двух миров: нашим и тем, другим. Никто не знает, что это за мир такой, но вот что оттуда лезет…. – Боец натужно вздохнул. – Если бы они были постоянными, не закрывались, то нам было бы очень трудно отбиться от всего этого.

- Скорее нам была бы крышка. – Протянул Эд.

- Да уж. Чего говорить, одни огры что стоят, хорошо хоть мы их приручить смогли. – Задумчиво протянул Бригадир.

- Так эти животные…. Они с той стороны? – Удивленно воскликнул Братишка.

- Да. – Подтвердил Эд. – Да и как «такое» могло вырасти в нашем мире? Где еще ты видел что-то подобное?

- Да уж. 

- Чаплин, как вы уже знаете, находится в самом густом участке Темного Леса, а потому и тех обожженных решили называть Лесниками. Ну, так, что бы было понятно, как их определять в разговоре. – Вернулся к теме Кисель. – Так вот, о дороге – слышал тут одну легенду про нее. Я расскажу, а вы послушайте, потому что без нее можно не понять слова Алтая. – Кисель прикрыл глаза и начал рассказывать: