Флэшмоб: Семейная жизнь

Присоединяюсь к флэшмобу от Я.Эм (https://author.today/post/374464). Эх, и хотелось бы мне продемонстрировать в этом флэшмобе семейную жизнь адекватной пары, заботящейся и уважающей друг друга... Но пока что они заняты тем, что танцуют мазохистское танго. 

А пока героиня вышла замуж... Крайне неудачно. Так что фрагмент будет мрачный. 

Выйдя в общий зал, Лана первым делом бросила взгляд на стену, на которой висел видавший виды боевой полуторник, и тяжело вздохнула. То, что она увидела, вселяло самые печальные ожидания.

И хоть служанка замка Миссена-Клив, усталого вида темноволосая женщина средних лет, уже принялась поправлять криво висящий меч, толку от этого не было никакого.

Меч был лишь маркером настоящей беды.

- Все совсем плохо, да? – спросила Лана.

Ответа ей не было. Слуги не заговаривали о таких вещах.

Какое-то время Лана раздумывала о том, чтобы сбежать. Эта мысль посещала ее все чаще. Но каждый раз осознание своего долга, своей обязанности удерживало её. «Это все ради мира», - говорила она себе.

Ради мира она позволила превратить Миссена-Клив в свою личную тюрьму.

Однако это не значило, что страшный момент нельзя хоть немного оттянуть, оставаясь в рамках своих обязанностей.

- Передай, пожалуйста, чтобы завтрак мне накрыли в кабинете Тэрла, - попросила Лана, - И ключ принесли.

- Да, госпожа, - служанка быстро поклонилась.

Странное дело, Лана все чаще стала ловить себя на том, что скучает по Кэт. Хотя с прислугой Тэрла у нее сформировались вполне приличные отношения, был между ними какой-то холодок. Может быть, потому что где-то на грани восприятия мелькала мысль о том, что они ей не только слуги, но и тюремщики.

А может, просто потому что ей не хватало Кэт, Хади…

И Кили.

С того времени, как она вышла замуж, он больше не появлялся в субреальности ее сознания, не приходил в ее сны. Неужели он возненавидел ее за это? Или угадал, заметил, прочитал ее мысли, мысли, осаждавшие ее разум короткое время, - и отвернулся в отвращении?

Неужели из-за фальшивой любви она потеряла лучшего друга?

Так. Надо собраться.

В кабинете Тэрла царил полный бардак. Бумаги были свалены беспорядочной грудой на столе; большую часть из них он явно еще даже не смотрел. Тут были дела за последние несколько дней; как правило, Тэрл прекращал уделять им свое драгоценное внимание за несколько дней до начала пикового периода.

Именно в такие минуты за дело бралась Лана. Она никогда не готовилась заниматься такими вещами, но должен же был хоть кто-то в семье графа Миссенского сохранять дееспособность.

В такие минуты дела всего графства держались на ней.

К моменту, когда служанка подала завтрак, графиня уже находилась в состоянии тихого бешенства. Бароны, в свое время почувствовавшие выгоды от королевских преференций и попросившиеся под руку к новоявленному графу, давно уже научились отслеживать пиковые моменты. И нагло пользовались этим, чтобы уклоняться от налоговых выплат. Бюджет графства находился в стабильном минусе.

Даже несмотря на освобождение от налогов.

Лана как раз заканчивала гневное послание от имени супруга, когда слуга сообщил о госте, просящем впустить его. Мысленно девушка сосчитала до десяти. Сейчас ей меньше всего хотелось кого-то видеть. Как и, если совсем уж честно, последнюю пару месяцев. Однако это могло быть важно; если уж она взялась заниматься делами графства вместо мужа, следовало делать это до конца.

Гость оказался среднего роста мужчиной в синем камзоле с оторочкой из меха снежного волка. Ему было, наверное, лет тридцать пять, но он казался старше из-за сгорбленной осанки, ранней седины в темных, зализанных назад волосах и глубоких морщин хитрости, залегших в уголках бледно-голубых глаз. Оружия на виду он не носил, но почему-то Лана не сомневалась, что оно есть.

Войдя в кабинет, он чуть удивленно моргнул, после чего низко поклонился:

- Ваше Сиятельство. Я несказанно счастлив лицезреть вашу несравненную красоту. Однако прошу меня простить, я ожидал встретиться с вашим супругом, графом Тэрлом Адильсом, и, признаюсь честно, изрядно удивлен, не увидев его здесь.

Лана грустно, вымученно улыбнулась. Красоту… От ее красоты осталась бледная тень. Рыжие волосы поблекли, на лице застыла печать усталости и тоски. Фигуру скрадывало свободное серое платье без украшений.

Хоть что-то в этом замке было свободным.

- Моему супругу нездоровится, - сообщила она, - Он не в состоянии принимать посетителей. Я могу вам чем-нибудь помочь?

- Нездоровится? – переспросил гость, - Надеюсь, его жизни ничто не угрожает?

- Не угрожает, - соврала девушка, - Однако, я не думаю, что уместно будет заставлять занятого человека задерживаться и ждать, когда ему станет лучше.

За этими словами довольно неуклюже скрывалось «Уезжайте быстрее, пока вам не довелось увидеть этот позор».

- Мы ведь, кажется, уже пересекались с вами?.. – спросила она, - Ваше лицо кажется мне знакомым. Вы ведь… губернатор Патры, не так ли?

- Был им, Ваше Сиятельство, - поправил он, - При прошлом Герцоге, Леандре Идаволльском. Ныне я являюсь помощником господина Димитроса Фирса. Мое имя Редайн Компатир, к вашим услугам.

- Фирса? – с легкой обеспокоенностью переспросила Лана, - Так вы по делам разведки?

Эти дела никогда не сулили ничего хорошего. Но почему что-то в ней почти хотело, чтобы он пришел с предупреждением об опасности?

- Ну что вы, что вы! – всплеснул руками Компатир, - Не беспокойтесь, Её Величество полностью уверена и в вас, и в вашем супруге, и ни в коем случае не стала бы посылать кого-то проверять вас. Я прибыл сюда только лишь как добровольный посланник. Её Величество хотела бы видеть и вас, и вашего супруга на мероприятиях в честь рождения и коронации её сына, короля Теодора Первого, коий несомненно будет мудрейшим и величайшим правителем из тех, что были у нас до сих пор.

Вообще, Лана думала не столько о том, что Леинара может подозревать ее или тем более Тэрла в предательстве, сколько о том, что помощник Фирса может нести весть об угрозе со стороны Халифата или Ордена. Ведь хотя те и другие последние месяцы сидели тихо, опасность с их стороны никуда не делась.

Однако на какие-то секунды известие о приглашении на коронацию обрадовало ее даже больше. Уехать в столицу. Бросить все. Вырваться, хоть ненадолго, из того Ада, в котором она жила. Видит Мир, она всем сердцем этого хотела.

Лишь на какие-то секунды. Затем пришло осознание, что она никогда не сможет воспользоваться этим приглашением. Она нужна здесь. Без нее графство не переживет эту ситуацию. Кто-то должен заниматься делами, и кроме нее, некому.

Она нужна здесь, и никому не важно, чего хочет её сердце.

- Благодарю за приглашение, господин Компатир, но мы вынуждены отказать, - дипломатично ответила девушка, - Как я уже сказала, моему мужу нездоровится. Он не в состоянии держаться в седле. Что до меня, то я никак не могу оставить его и графство. Я должна оставаться здесь и быть ему надежной опорой в трудную минуту.

Если бы еще хоть кто-нибудь готов был стать опорой для нее. Потому что сама она четко понимала, что долго не выживет.

Затухнет и зачахнет, как мама.

- Ваше Сиятельство, - мягко заговорил посланник, - Нижайше прошу прощения, но я вынужден просить вас пересмотреть ваше решение. Речь идет о желании Королевы. Ей не отказывают.

- Хочу напомнить вам, господин Компатир, - голос Ланы заметно похолодел, - Что здесь я также нахожусь по желанию Королевы. По желанию Королевы я несу ответственность за своего мужа и за всех людей, что живут под его рукой.

- Но быть может, вы соблаговолите позволить мне побеседовать с ним самим? – осведомился мужчина.

Не звучало, но явно подразумевалось «Он явно отнесется к приказу серьезнее, чем глупая женщина».

- Как я уже сказала, это невозможно, - ответила графиня, - Сейчас ему нужен покой и уединение. И если вы продолжите настаивать на аудиенции, я вынуждена буду просить вас удалиться.

Какое-то время Компатир молчал, явно подыскивая ответ, который заставит Лану передумать по-хорошему. Однако она смотрела твердо и непреклонно.

А затем все посыпалось. Из коридора послышался громкий и невнятный, несмотря на привычку командовать, голос, один звук которого вызвал у девушки безотчетную дрожь.

Тэрл Адильс ввалился в кабинет без стука и без доклада. С первого взгляда могло показаться, что он ранен: он спотыкался на каждом шагу, а на белой когда-то рубашке ярко выделялись многочисленные красные пятна. Впрочем, уже в следующие секунды замкнутое пространство кабинета наполнил тяжелый, удушающий запах дешевого вина.

Сегодня Тэрл пил с самого утра и явно не собирался прекращать в ближайшее время. Он уже дошел до той стадии, когда алкоголь толкает человека к действию – и одновременно отшибает всякое понимание осмысленности этих действий. Именно это поняла Лана еще тогда, когда увидела криво висящий меч в главном зале. Каждый раз, напившись, Тэрл снимал со стены свой любимый клинок, с которым прошел не одну войну, и грозил им всем, кому ни попадя.

Отчаянно пытаясь напомнить себе, кем он был.

Именно этот меч Тэрл держал сейчас в левой руке. Правой руки не было; вообще-то для официальных мероприятий у него был металлический протез, но в пьяном виде Тэрл никак не мог его закрепить. Когда-то этим занималась Лана.

Сейчас у нее не было на это совершенно никаких сил.

- Эт-то что тут у нас? – заплетающимся языком провозгласил воин, увидев в своем кабинете постороннего.

Лана отвернулась. Она не хотела, чтобы кто-либо видел его таким. Потому она и пыталась спровадить гостя поскорее.

Увы, не вышло.

- Мой супруг, вам лучше? – нашлась она, - Позвольте представить Редайна Компатира, помощника господина Фирса…

Нужно говорить. Перехватить инициативу. Отвлечь. Успокоить. Не дать ему начать буянить.

Увы, не вышло.

- Скова… сгова… риваешься за моей спиной?! – возмутился Тэрл, - Раста… распоряжа… жаешься в моем кабинете, как… Как у себя дома?..

Когда он говорил вот так, с агрессией и нажимом, Лана чувствовала себя маленьким зверьком, испуганно сжавшимся под взглядом хищника.

- Ну что ты, - поторопилась возразить она, - Я просто хотела помочь тебе, пока тебе нездоровится.

А вот этого говорить не следовало. Она поняла это в следующий миг, но было уже поздно.

- Думаешь… я… инвалид?! – заорал Тэрл, - Думаешь, я… беспомощен? Думаешь, можешь… творить дела… У меня за спиной? Раз у меня нет руки… То я и не живой вовсе? Я ходячий мертвец?!!

«Да при чем тут твоя рука!» - мысленно возмутилась Лана. Как будто бы с двумя руками он был бы дееспособен, вылакав треть винного погреба за три дня. Но сказать это вслух она никогда не решилась бы.

- Думаешь… я мертвец?! – продолжал бывший воин, - А ты уже нацелилась… править вместо меня? Снова удариться в колдовство? Вышвырнуть меня… как мусор?!

Лана не успела обдумать логическую цепочку, по которой следовали его мысли. Тэрл ударил коротко, без замаха. К счастью, не мечом, а всего лишь рукой. И несмотря на это, сила удара была такова, что девушку просто смело, опрокинув на пол. Лицо обожгло болью.

Когда Тэрл начинал распускать руки, то никогда не ограничивался одним ударом. Вот и сейчас он подошел к лежащей супруге с явным намерением продолжить. Она не пыталась защититься: чары щита уже давно не откликались на ее призывы. Лишь сжалась в комок и молила Мир, чтобы все поскорее закончилось.

Здесь, однако, подал голос Компатир:

- Командующий Адильс, рассказами о вашей отваге до сих пор полнится земля Идаволла от Юга до Севера и от Востока до Запада. Я прибыл сюда, чтобы встретиться с вами, и очень рад, что мне это удалось.

Тэрл моргнул, пытаясь осмыслить длинное высказывание помощника Фирса. А тот продолжал, не давая ему времени на реакцию.

- Сейчас вернейшие и достойнейшие вассалы Её Величества собираются на коронацию короля Теодора Первого. Я прибыл сюда, чтобы, из уважения к вам, лично вручить вам приглашение на коронацию, однако ваша супруга, что вам нездоровится, и вы сейчас слишком слабы, чтобы присутствовать.

- Что за чушь! – возмутился бывший воин, с размаху втыкая меч в столешницу, - Я… здоров и полом… полон сил! Я примчусь сегодня же!

- Ну что вы, так спешить все-таки необязательно, - заверил Компатир, - Я понимаю, что в вашем состоянии…

- Да что ты понимаешь! – оборвал его Тэрл, - Что вы все… понимаете?!

Что понимала Лана, так это то, что помощник Фирса безо всякой магии смог оплести своим влиянием отравленный алкоголем разум её супруга. Стремящийся доказать, что увечье не сделало его слабым, Тэрл согласится на все, что преподнесут ему в соответствующем свете. И все-таки, она была благодарна за то, что тот смог его отвлечь, дав ей передышку и возможность ретироваться.

Тихо выскользнув в коридор, она привалилась к стене, слушая, как разоряется Тэрл, уверяя, что явится на коронацию и там всех поразит. Очевидно было, что помощник Фирса добился своей цели; столь же очевидно и то, что ей придется также поехать. Предстать перед двором. Перед Лейлой. Терпеть стыд и унижение, когда все они увидят, во что превратился ее супруг. Слушать их пересуды за спиной. Затыкать уши, чтобы не слышать навязчивый вопрос, не было ли в том её вины, и все равно не иметь возможности изгнать его из собственной головы.

Лана тяжело вздохнула и коснулась лица под левым глазом. Нужно хоть с этим что-то сделать. Не может графиня появиться в обществе с синяками на лице. Хотя бы внешне она должна быть безупречна.

Нужно собраться.

Магические силы, для которых когда-то не было трудностью исцеление даже смертельных ран, сейчас откликались медленно и тяжело. Тэрл ненавидел, когда она пыталась колдовать. Это всегда нужно было делать так, чтобы он не заметил. С каждым днем в клетке, которой стал ее брак, Лана все больше теряла силы. Все сложнее становилось ей использовать магию, даже по мелочам.

Но все-таки, что-то еще оставалось. Какая-то крошечная часть её настоящей. Та часть, что сейчас дотянулась до силы, до творческого огня, упрямо тлевшего в погасшем очаге её души.

Хотя бы с лица она синяки убрала.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", глава "Взгляд на две тысячи ярдов" https://author.today/work/237913