Лежат самцы самчиной кверху...

Гумбалдун снял куртку, тёплую рубаху и стащил тельник, пропитанный самогоном. По каменному полу забрякали черепки раздавленной бутылки. Ветеран скотобойни поёжился от холода, зацокал зубами и оделся, а тельник распустил ножом на полосы, которыми внатяжку обмотал факельный остов и чиркнул спичкой. Пропитанная божественной выпивкой ткань занялась. Свет рассеял тьму, а мясник войны принялся искать и обшаривать тела медьебнов, павших в схватке с пустожадами.

Ничего, что могло бы заинтересовать ветерана скотобойни, у трупов не нашлось, а он так надеялся на бурдючок самогончика. В гроте местами было склизко от крови, воздух густел от тяжёлого мясного запаха. Впрочем, Ретрублену и Гумбалдуну не привыкать, особенно Гумбалдуну.

Ретрублен присел на корточки возле пустожадовой тушки.

— Гум, посвети-ка... Самец и есть. И там самец. И дальше два самца в воде плавают самчиной кверху. Ни одной самки, ни одного детеныша. Только крупные, матерые, и тех меньше ожидаемого.

— А самки? — спросил Гумбалдун.

— А самки улетели. Я видел, как десятка полтора пустожадов ломанулось в коридоры и потолочные дыры после первой же атаки, а с ними кто помельче, молодняк. Думаю, где-то в пещерах имеются ещё мозголюбские гнездовища.

— Плохо, — вздохнул Гумбалдун. — Чтобы враг не плодился, нужно уничтожить его баб. И детей, чтоб не подросли ненароком. Первейший военный принцип.

— Получается, перепуганные самки с детенышами и, скорее всего, несколько самцов, сбежали коридорами.

— Приговариваю их к расстрелу за дезертирство, — осклабился Гумбалдун.

Ретрублен осмотрел проход. Именно здесь мелькал факел Косоглазого и Лохмы.

— Нам точно сюда? — безуспешно вглядывался Гумбалдун в мрак.

— Косоглазый здесь проходил, — ответил охотник. — Но нам не сюда.

— Это почему?

— В грот мы пришли другим путем. Может, колдун и знает этот ход, но я нет. Без ориентиров мы быстро заплутаем. Нам к веревке нужно.

— С чего ты взял, что другим?

Следопыт не отвечал. Ходов в стенах было в изобилии. Какие-то или какой-то вели к верёвке и Михудору.

— Нам сюда.

— С чего ты взял? — настырно повторил Гумбалдун.

— С чего надо, с того и взял.

— Ни хрена ты не взял с чего надо! Сам запутался и строишь из себя знатока.

— Можешь искать другой выход.

И Ретрублен шагнул в лаз.

— Тогда факел отдай! — сердито крикнул ветеран скотобойни из темноты.

— Обойдёшься, — раздалось из коридора. — С факелом и дурак отыщет, а ты без факела попробуй. — Ретрублен даже сымпровизировал: — Во мгле пещерной Гумбалдун бродил и... выхода не находил.

Это отрывок из "Гимгилимы-2: С надеждой на возвращение!"

Книгу полностью можно приобрести на Литрес (https://www.litres.ru/sergey-belokrylcev/gimgilimy-2-s-nadezhdoy-na-vozvraschenie/).

На АТ доступен ознакомительный фрагмент.