Опоздавший на войну.

                Капсульные револьверы Rogers & Spencer считаются одними и лучших образцов револьверов Гражданской войны в США. До сих пор сохранившиеся образцы (и их более поздние реплики) популярны среди стрелков, увлекающихся оружием той эпохи. Но ирония судьбы заключается в том, что  во-первых, Rogers&Spencer были "шагом назад" с точки зрения оружейного прогресса по сравнению со своим предшественником, а во-вторых… их сохранность объясняется тем, что на войну они опоздали.

Слишком ранее двойное действие или когда лучшее враг хорошего.

Многие из нас наверняка читали  в детстве замечательную книгу о попаданце в прошлое : "Янки при дворе короля Артура". Но мало кто помнит, что полное название звучит так: " Янки из Коннектикута при дворе короля Артура". Уточнение это отнюдь не случайно и для любого американца оно будет звучать примерно как "кузнец из Тулы". Именно в Коннектикуте, в городе New Haven (Новая гавань) расположились фабрики знаменитого изобретателя Эла Уинти. В историю он вошел по большей части как создатель "хлопкового джина", машины для очистки хлопка от семян, которая, как утверждают "на 70 лет продлила рабовладение в США". Но деньги Элу приносил не только "хлопковый джин" – с соблюдением патентов в 18 веке в США "было все сложно", а производство оружия. Еще одной компанией, расположившейся в этом городе, стала New Haven Arms Company, в дальнейшем Winchester Repeating Arms Company  -- или просто "Винчестер". Вместе со столицей штата – Хартфордом – Нью-Хевен дал штату Коннектикут законное право назваться "арсеналом Америки".

Наверное, мистер Петтингилл из Нью-Хейвена также мечтал остаться в истории, когда в июле 1856 года получал патент  на свою конструкцию револьвера. Шансы у него были хорошие, ведь Петтингилл разработал "глок 19 века" – револьвер со скрытым в раме курком и самовзводным механизмом "только двойного действия". В эпоху, когда большинство револьверов требовали предварительного взвода курка, это действительно был большой прорыв. 

Однако не самому Петтингиллу, ни усовершенствовавшим его конструкцию Чарльзу Робитайлу и Эдварду А. Раймонду развернуть производство нового револьвера так и не удалось и даже специально основанная для этого компания  Pettengill Telegraph Revolver вряд ли произвела даже несколько опытных образцов.

Зато с этой задачей справился Роджерс из компании Rogers&Spencer. В 1859 году началось производство небольших револьверов «Pocket» калибра .26 и «Navy» – .31. В конце же 1861 года, после начала Гражданской войны, Роджеру через "хороших друзей и добрых знакомых Кролика" удалось убедить военного министра Кэмерона выдать его фирме заказ на 5000 револьверов Pettengill Army калибра .44. 

Но когда первые серийные "армейские" модели начали поступать заказчику, внезапно (сюрприз! сюрприз!) выяснилось, что надежность работы самовзводного механизма, мягко говоря, далека от идеала. Армия захотела разорвать контракт, Роджерс и компания, разумеется, активно возражали, ссылаясь, что уже вложили кучу денег в оборудование для новых револьверов и вообще "так дела не делают".  В мае 1862 капитан Дайер из Спрингфилда провел испытания очередных образцов, после чего составил для своего начальства следующий рапорт:

" SPRINGFIELD ARMORY,
20 мая,1862 г.
Генералу Рипли,

Сэр. В соответствии с вашими инструкциями мне от 14 апреля 1862 г., мне было поручено «изучить и опробовать образец револьвера Петтенгилла, который будет представлен», и сообщить комиссии по боеприпасам через ваш офис мое мнение «о его достаточности и пригодности во всех отношениях для той цели, для которой он был разработан". Имею честь сообщить, что мистер Таллман [прим атвора: партнер Роджерса и Спенсера] представил мне образец револьвера для испытания примерно через три недели; что я внимательно изучил качество изготовления и обнаружил, что оно хорошее, детали почти не выходят из строя, как и у любого другого револьвера, который я видел.

Стрельба была точной, пробитие хорошее, пули пробивали насквозь три сосновые доски толщиной один дюйм и застревали в четвертой на дистанции пятидесяти ярдов. Калибр револьвера - .44. В заряде 24 грана (1 гран = 0,065 грамма) пороха и коническая пуля массой 218 гран. Было сделано шестьдесят выстрелов. Барабан, содержащий заряды , вращается, и револьвер взводится и разряжается нажатием на спусковой крючок. Считаю это серьезной проблемой и не вижу, как это можно исправить. Большое расстояние, которое должен пройти спусковой крючок при вращении цилиндра и разрядке револьвера, делает невозможным быстрый и легкий выстрел, даже когда револьвер чистый.  После нескольких разрядов он становится грязный и горячий, а стрельба ведется с большим трудом. Иногда мне не удавалось повернуть барабан с помощью спускового крючка.

Г-н Таллман придерживался мнения, что возражения могут быть сняты, и просил разрешить ему изъять образец револьвера, чтобы внести необходимые изменения. Это было разрешено. Г-н Таллман вернулся примерно через две недели с револьвером, и его снова опробовали. В чистом виде стрельба была менее затруднена, но после нескольких выстрелов было практически невозможно повернуть барабан с помощью спускового крючка, и револьвер снова был возвращен.

Через несколько дней он снова был доставлен для испытаний и на этот раз было сделано более сотни выстрелов. Это сработало лучше, чем в любом из предыдущих случаев; тем не менее, и этот вариант не был полностью лишен упомянутых проблем. На мой взгляд, это не является: «Годен по всем параметрам» для военной службы.

С уважением, ваш покорный слуга,
А.В. Дайер, капитан артиллерии".

                Результатом этого письма стал приказ Rogers & Spencer приостановить производство и указать, когда улучшенный образец будет готов для испытания. Эта директива особенно задела Роджерса, потому что именно он отвечал за окончательную доводку револьвера. Около 25000 долларов вложено в новое оборудование и кредиторы фирмы очень сомневались в возможности их возврата после разрыва контракта. В результате долгих споров  27 июня 1862 г.между Амосом Роджерсом, Джулиусом А. Спенсером и Джорджем Таллманом, партнерами по Rogers & Spencer, и генералом Рипли, был заключен контракт на поставку 2000 револьверов Pettengill.

Этот контракт был выполнен в течение 7 месяцев, после которого в апреле 1863 года была заказано еще 10000… но не произведено. К этому моменту армия северян хоть и нуждалась в оружии, но уже не настолько, чтобы брать откровенно плохой образец. Одни только инспекторы военной приемки отклонили примерно 15% предоставленных им револьверов. Но и на прошедшие проверку револьверы "с фронта" поступали жалобы на низкую надежность.

  Скрестим ежа с ужом.

Роджерс, дольше всех прочих возившийся с конструкцией револьвера "двойного действия", к этому времени отлично понял, что система оказалась "чересчур передовой". Поэтому он предложил военным новую модель, более "классического" на тот момент вида. У нового револьвера была полностью сохранена передняя часть Pettengill Army – благо к работе этих деталей никаких претензий не было. В остальном револьвер стал классической моделью с открытым курком одинарного действия, основанной на конструкции Остина Фримена. Интересно, что новый контракт на 5000 револьверов заключил… Дайер, ставший к тому времени бригадным генералом. Поставки началась в январе 1865 года… но ни один из 5000 револьверов военного контракта на Гражданскую войну так и не попал. Тем не менее, новые револьверы Rogers&Spencer были сочтены настолько хорошими, что даже после окончания войны армия США оставила их в резерве и хранила до начала следующего, двадцатого века. Лишь тогда, наконец, 4982 были проданы в 1901 году  Фрэнсису Баннерману из Нью-Йорка на распродаже металлолома времен Гражданской войны. Баннерман тоже оценил как великолепную сохранность револьверов, так и их качество и не стал отправлять "металлолом" в переплавку, а вполне успешно распродал их. Именно этим и объясняется большое количество хорошо сохранившихся до наших дней револьверов Rogers&Spencer.

Напоследок можно добавить, что  в соревнования "оружия времен Гражданской войны" обычно эти револьверы допускают лишь потому, что контракт на их производство был заключен еще до её окончания. Хотя есть и свидетельства, что пострелять на войне "роджеру и спенсеру" все же довелось – один из них был найден на поле боя под станцией Аппоматтокс, после которого  Северовиргинския армия генерала ЛИ капитулировала. Правда, скорее всего, это был  не один из тех восемнадцати револьверов, которых "не досчитался" Баннерман, а оружие, купленное кем-то из северян в частном порядке.

Андрей Уланов.