Король и чернец

Ехал король в карете, увидел чернеца. Приоткрыл дверцу, крикнул:

— Эй, чернец! Постой, дело есть.

Странник снял шапку, поклонился в пояс.

— Я уже немолод, а все на месте ровно не сидится. С бала на войну, с войны на бал. Казна пустеет, народ ропщет... Министры посоветовали чернеца найти. Сказали, ведают они тайну смирения. Научишь, а?

— Отчего ж не научить, Ваше Величество. Пойдемте, приведу вас к смирению.

— Зачем идти-то? Садись в карету, помчим с ветерком.

— В карете, Ваше Величество, никак нельзя. Из окна кареты смирение не видать.

Король пожал плечами.

— Ну ладно. Прогуляемся.

Вылез самодержец со скрипом, подол песцовой мантии в грязи выпачкал. Окружили его тут же пажи, гвардейцы — и пошли. Прошли версту. Король спросил:

— Далеко еще до смирения?

— Боюсь, далеко, — молвил чернец.

Прошли пять верст.

— Скоро там твое смирение?

— Уже ближе, Ваше Величество.

Минули десятую. Король, едва дыша, сел на пенек, вытер париком взмокшее покрасневшее лицо и выпалил:

— Все, больше не могу! К черту балы, войны, пропади все пропадом! Ух, сил нет...

— Ну вот, — с улыбкой сказал чернец. — Дошли.