Индекс Туманника. Дикая охота. Праздничная скидка.
Автор: Евдокимов Дмитрий Викторович«… Сначала я увидел впереди световые всполохи от движения противотуманных фар, потом мой слух уловил едва различимый звук мотоциклетных двигателей, только после этого передо мною возник заросший камышом речной берег. Черт его знает, почему этот камыш до сих пор не сгнил на корню, но факт остается фактом – он до сих пор стоял.
Туман здесь действительно был еще плотнее, чем в степи, так что никто меня с того берега не увидит. Потратив несколько минут на приведение дыхания в норму, я продолжил путь вверх по течению реки, постоянно приглядывая за передвижениями моторизованных патрулей дачников на правом берегу Камышовки. По всему выходило, что байкеры двигались двумя сильно вытянутыми колоннами: ближняя шла метрах в тридцати параллельно береговой линии, вторая – в обратном направлении метрах в пятидесяти от первой.
Какое расстояние они могут охватить таким образом? Думаю, что километра два-три от силы. Если растягивать колонны дальше, то интервалы между машинами перестанут просматриваться. Таким образом, максимум через час мне можно будет не опасаться сопровождения мотоциклистов. Только вот этот час нужно еще прожить, охотники ведь тоже не лыком шиты и хлеб свой не зря едят.
Кстати, как они будут действовать, как мыслить?
Как только я подумал об этом, так сразу холодок пробежал у меня вдоль позвоночника. Не знаю, как там Индеец ходит по следу, но то, что Солдат будет стараться перехватить меня именно у реки, не вызывало никаких сомнений! Ну в самом деле, не у одного меня ведь логика работает! Только сумасшедший беглец может безоглядно уйти в Туман без компаса и без каких-либо естественных ориентиров, любой же человек в здравом уме будет держаться реки. Эх, кабы у меня был выбор! А так только и остается, что не дать охотникам себя догнать.
Часы у меня тоже отобрали мелочные охранники еще при посадке в погреб, так что проблемно было ориентироваться не только в пространстве, но и во времени. Может, я уже час бежал вдоль берега, может, всего лишь полчаса. Когда картинка вокруг тебя практически не меняется, трудно отделаться от ощущения бега на месте. Но поскольку мотоциклисты на противоположном берегу еще курсировали, значит, пройдено не так уж много.
Как всегда не вовремя вернулись болевые ощущения в левом голеностопе – последствия спортивных травм юности. Нужно бы остановиться, передохнуть и попытаться «покрутить» ступню, но страшно. Так и кажется, что преследователи уже дышат в спину.
Придумать бы что-то неординарное! Что-нибудь, позволяющее уйти от реки в степь и не потеряться. Но ничего путного не идет в голову, все время мысли сбиваются на попытку перейти на тот берег и проскочить между мотоциклистами к городу.
Внезапно правую ступню пронзила острая боль. Не удержав равновесия, я полетел наземь, кувыркнулся через голову и растянулся во весь рост, еще и прилично приложившись о грунт копчиком. Понятно было, что я наступил на что-то острое, но страх перед охотниками настолько прочно засел в моей голове, что первым делом я вскочил на ноги и выставил перед собой нож. Ничего больше не случилось, вокруг было тихо. Только вот ступня теперь саднила и оставляла за собой кровавый след. Этого еще не хватало!
Усевшись на землю, осмотрел ногу. Так и есть, глубоко рассек кожу, и рана прилично кровоточила. Теперь мне точно не уйти!
Странное дело, но паники не было. И решение пришло в голову быстро, без каких-либо раздумий и сомнений. Я быстро стянул с себя свитер и футболку, последнюю распустил на полосы и, как мог, перевязал ступню. Еще раз внимательно огляделся по сторонам и решительно направился к реке.
Вода поначалу показалась теплой. По крайней мере, относительно воздуха. Еще одна загадка этого мира – когда и где река прогревается, если годами не видит солнца?
В самом глубоком месте вода дошла мне лишь до пояса, в этом вся Камышовка – тянется по степи черт знает на сколько километров, а воды в ней с гулькин нос. Выбравшись на правый берег, я направился в степь, но быстро вернулся, задом пройдясь по своим же следам на тонкой песчаной полосе. Если Индеец найдет меня по следам, то это хоть немного собьет его с толку. Если же его способности преувеличены, то я просто отсижусь здесь и уйду, когда дачники свернут поиски. Солдат… Сложно представить, что он будет прочесывать оба берега по всей длине Камышовки. Но если уж найдет, то мне ничто не поможет.
По воде я забрел в заросли камыша и осторожно присел на кучу поваленных стеблей. Они просели под моим весом, но под воду не ушли. И на том спасибо.
Кровь в моих жилах похолодела, когда буквально минут через пять после форсирования мною реки на левом берегу появился Индеец. И, мамой клянусь, шел он низко пригнувшись к земле, временами вообще опускаясь на четвереньки. Туман скрадывал движения, но создавалось впечатление, что он прямо-таки нюхает мои следы! По крайней мере в том месте, где я перевязывал ногу, охотник точно ползал по земле и, как мне кажется, даже кровь мою на вкус пробовал.
Не зная, чего еще можно ожидать от этого «сына прерий», я тихонько соскользнул с кучи камыша и опустился на корточки, погрузившись при этом в воду по шею. Потом еще напялил себе на голову ошметки полусгнивших стеблей, укрыв таким образом голову от посторонних взглядов. И принялся ждать. И молить бога, чтобы на сцене не появился еще и второй охотник. По большому счету, я ведь не боец, даже несмотря на все мои «героические приключения» последних месяцев. С двумя противниками сразу мне точно не совладать, хоть бы с одним справиться.
Тем временем Индеец спустился к реке, на несколько мгновений замер, вглядываясь в противоположный берег. Неужели надеялся увидеть оттуда мои следы? Впрочем, скорее всего, ему просто не хотелось лезть в воду. Хм, можно подумать, мне хотелось!
Наконец он решился и быстро пересек Камышовку. По следам ушел в степь, а мне запоздало подумалось: что если он сейчас не вернется? Я ведь в таком случае не смогу чувствовать себя спокойно. Прежде-то было понятно, что опасность сзади, а так выйдет, что кругом опасаться нужно.
Однако Индеец вернулся спустя всего лишь пару минут – вот и вся цена моей хитрости. Первым делом он направился проверять камыши вниз по течению, но тамошние заросли были куда как скромнее тех, что дали мне приют, потому много времени это у него не заняло.
Вода уже не казалась мне теплой, вся одежда промокла и липла к телу. По мере возможностей я старался напрягать и расслаблять мышцы, но помогало это слабо. Я уже откровенно замерз и мысленно торопил ненавистного противника, слишком медленно приближавшегося к моему укрытию. Если так и дальше пойдет, то в решающий момент у меня может свести судорогой мышцы, чего категорически не хотелось бы.
Индеец осторожно продвигался вперед, копьем раздвигая перед собой камыши и внимательно глядя по сторонам. Хорошо, что вода здесь застойная, темная, вся в грязи и тине, с покрывающими почти всю поверхность частичками старых камышовых стеблей и листьев. Все это вместе взятое, да еще с непременной белесой туманной дымкой здорово маскировало мое почти полностью скрытое водой, начинающее дрожать, тело.
Я затаил дыхание, когда охотник поравнялся со мной. А как только он сделал следующий шаг, стремительно распрямился, добавив к плеску воды от его движения плеск своего выныривания, и вонзил нож ему в верхнюю часть спины. Индеец дернулся было на шум, но сделать ничего не успел. Для верности я повис на рукояти ножа всем телом, а когда противник стал заваливаться назад, с усилием выдернул оружие из раны, сместился в сторону и нанес еще один удар в грудь.
Дачник упал, подмяв под себя камыш, голова его запрокинулась и полностью скрылась под водой. Я не стал наблюдать за предсмертными конвульсиями, быстро срезал ремни и вытянул из-под Индейца арбалет, подсумок и заплечный ранец. Забрал у поверженного врага копье и вынул нож из ножен, после чего бегом помчался на берег, где успел присмотреть лежащий у самой кромки воды большой камень.
Он укрыл меня от посторонних взглядов со стороны речки, а со стороны степи спину мне прикрывал береговой откос высотой около полутора метров. Если не стоять во весь рост, то из степи меня можно будет обнаружить, лишь подобравшись вплотную к спуску.
Трясущимися руками нашарил в подсумке арбалетный болт и зарядил арбалет. Получив в руки оружие, с которым умел обращаться, я почувствовал себя гораздо увереннее. Стянул и бросил на землю мокрый свитер, немного помахал руками, чтобы хоть как-то согреться, после чего, беспрестанно поглядывая на левый берег Камышовки, принялся потрошить рюкзак Индейца. Великих богатств не обнаружил, но легкое одеяло, которое я тут же набросил на плечи, фляга с еще слегка теплым чаем и пакет с сухарями оказались очень даже кстати.
Не успел я толком согреться под одеялом, пристроившись на корточках за валуном, как на том берегу Камышовки появился Солдат. Просчитывал ли он траекторию моего движения, шел по следам или действовал по какой-то одному ему понятной системе, но отстал от своего товарища-следопыта совсем не на много.
Заметив свежие следы на прибрежной песчаной полосе, второй охотник, ни секунды не раздумывая, вошел в воду. По всему выходило, что купание в реке не является для него чем-то экстраординарным – рабочий момент, не более. Выбравшись на мелководье у правого берега, Солдат заметил лежащее в камышах тело. Всего лишь через мгновение он уже планомерно обшаривал окрестности сквозь прицел вскинутого к плечу карабина. Надеюсь, что изъятый у снайпера Тарабаева тепловизионный прицел был единственным в этом мире и охотящийся сейчас за мной дачник пользуется всего лишь «банальной» оптикой. Иначе мои шансы уцелеть мигом уходят даже не в ноль, а в минусовую зону. Но нет, тепловизором Солдат бы сразу меня нашел, а так – бредет по мелководью к трупу товарища, аккуратно переставляя ноги и стараясь совсем не шуметь.
Одеяло мягко соскользнуло с моих плеч, время стало тягуче-медленным. Я боялся высунуться из-за камня раньше времени, потому сейчас не видел охотника, только слышал едва различимое хлюпанье воды от его шагов и примерно представлял, где он сейчас находится. Один запасной болт я зажал в зубах, второй – держал в левой руке.
Шаг, второй, третий. Хлюпанье стихло, значит, Солдат остановился у тела Индейца. Логично предположить, что сейчас он склонился над трупом. Пора!
Медленно, стараясь даже не дышать, чтобы ненароком не выдать себя, приподнимаюсь над валуном с арбалетом в руках, и неожиданно сталкиваюсь взглядом с противником. Солдат стоит в пяти метрах в пол-оборота ко мне, держа карабин на уровне пояса и направленным в другую сторону. У меня всего один шанс!..»
В честь праздника 7, 8 и 9 мая скидка на роман "Индекс Туманника" составляет 70%. Приятного чтения!