Заклинатель ведьм

Часть, уже довольно устоявшаяся, набросков для второго рассказа о Дивиандре Морвике - Заклинателе ведьм.
Исходя из плана, второй рассказ будет существенно больше первого. Я планирую расширить цикл о Морвике до романа или нескольких. Кстати, первый рассказ можно прочесть тут же на сайте.

На данный момент я основное внимание уделяю Чаячьему приюту, закончить его для меня в приоритете. Заклинатель  же идет на втором месте.
Ну и в конце - несколько рисунков от нейросети, бонусом.
А сейчас сам отрывок:

После недолгого отдыха в деревушке Зефельд, Дивиандр направился со своим караваном в сторону реки Файстрица. На ее берегах был расположен городок Дарлинген, прошлого года переданный императором в качестве временного лена барону Прайгеру. Император безжалостно избавлялся от любого подданного, на которого падало подозрение в неблагонадежности. Печальной участи не могли избежать даже видные аристократы и это вызывало среди них ощутимое беспокойство. А беспокойство рождало слухи и пересуды, опасные перешептывания в темных углах и даже заговоры. Заговоры же, в свою очередь, вели к новым подозрениям и казням. Казалось, что круг замкнулся и при нынешнем императоре сохранить голову на плечах удасться немногим. Но те, кто подобно Прайгеру, все еще умудрялись оставаться в фаворе у августейшего правителя, пытались максимально воспользоваться моментом и распространяли свою власть насколько это было возможно. Земли меняли своих хозяев, а новые и новые головы появлялись в качестве жутких украшений на стенах больших и малых городов.

В Дарлингене Дивиандр Морвик ожидал найти Лорда Соломона Сэндса, задолжавшего ему сотню гульденов за проделанную работу. Сама же "проделанная работа", в виде красивой рыжеволосой девушки, ехала запертой в клетку на одной из повозок Морвика. Технически, Марил - так себя называла девушка, не была ведьмой. Скорее наоборот, она была целиком и полностью лишена любого проявления магии, что встречалось крайне редко и ученые до сих пор не могли прийди к единому мнению относительно того, как такие люди вообще способны выжить. Но Дивиандр предпочитал все же держать ее в клетке, чтобы избежать излишних вопросов и нежелательного внимания. Красивая девушка может стать источником огромных проблем для людей, путешествующих по местам неспокойным. Но вот покуситься на ведьму, пускай и красивую, отважится далеко не всякий. К тому же, самой Марил было гораздо спокойнее в клетке. За свою не очень продолжительную жизнь, она уже успела столкнуться с массой пробем, связанных с ее красотой и фривольным характером.
Дивиандр внимательно наблюдал за Марил на каждой стоянке. Поведение девушки было настолько же ярким, как и ее внешность. Казалось, что она физически не в состоянии пребывать в покое. Она то пела, то заигрывала с Хагеном, и даже с глухим негритенком Шнеке девушка сумела наладить некое подобие дружбы. Жизненная энергия била из Марил ключом. Это одновременно и нравилось Дивиандру и беспокоило его. Заклинатель ведьм считал полезным все, что поднимало настроение его спутников. Но вместе с тем, он чувствовал некоторую опасность, таящуюся в наличии этой девушки рядом. Марил уже послужила причиной нескольких разбитых сердец и если от нее в ближайшее время не избавиться, то следующие трагические истории точно не замедлят приключиться с ней. И Дивиандр совершенно не хотел, чтобы такие истории происходили от него поблизости. Буквально несколько дней тому, Марил бросила своего маленького ребенка и человека, который был готов отдать за нее жизнь. Ее непреодолимое стремление жить и наслаждаться жизнью влекло девушку в самый эпицентр любого события, которое хоть немного нарушало размерянную серость будней. Рядом с такими людьми всегда бушевали страсти, разбивались сердца, рушились судьбы и главное, погибали люди. И если бы Коллегия сейчас предложила Заклинателю забрать у него Марил бесплатно, то Морвик отдал бы ее не раздумывая. Хотя и надеялся, что сотня полновестных гульденов скрасит ему радость разлуки.

Примерно в половине дня пути от Дарлингена Дивиандр заметил приближающийся отряд всадников. Слегка замедлив ход телеги, которой он правил, Заклинатель приказал Хагену одевать доспехи. Приближающийся отряд был довольно крупным - около дюжины верховых. Повозок с отрядом видно не было, из чего Дива сделал вывод о том, что приближающаяся группа скорее всего состоит из людей военных.

Ирэн закричала. Ее голос, наполненный страхом и паникой, как нож разрезал уютную тишину осеннего утра. Не обладая выдающимися магическими способностями, ведьма иногда могла чувствовать вещи, обычным людям недоступные. Для Заклинателя так и осталось загадкой, что же почувствовала Ирэн в приближающихся всадниках такого, что не смогла сдержать вопль ужаса. Однако после такого предзнаменования, ожидать дружеского обмена приветствиями с незнакомцами явно не стоило.

На миг все замерло, а затем события начали развиваться стремительно и хаотично. Всадники пустили лошадей в галлоп и с криками понеслись в сторону каравана Заклинателя ведьм.

Соскочив с повозки, Дивиандр выхватил свой полуторный меч, казавшийся в его огромных руках игрушкой и уверенно зашагал в стороную приближающихся всадников.

- Хаген, открывай ведьм! Шнеке, с дамами с дороги! - полностью сосредоточившись на предстоящем сражении, Морвик забыл о том, что глухой негритенок не может его слышать. Но объяснять что-либо ребенку на понятном ему языке жестов времени уже не оставалось. Да и бежать было на самом деле особенно не куда. С обоих сторон дорогу, по которой ехал караван Заклинателя, окружали поля практически лишенные растительности, за исключением редких деревьев и увядшей осенней травы. Единственным подобием леса была большая роща, но находилась она как раз в той стороне, откуда и приближался отряд всадников. Спрятаться было негде и единственной надеждой на спасение было чудо.

Однако чуда не произошло. 

Дивиандр был хорошим фехтовальщиком, когда дело касалось только техники ведения боя, однако, ловкость и рефлексы воина он утратил еще в молодости, когда его тело было искалечено магическими экспериментами. А вот Хаген был неплохим бойцом, но уже в годах и к тому же времени принять магические зелья у него не оставалось. Шансов победить дюжину вооруженных противников у них двоих совершенно не было.

Дивиандр отбил мечом копье, которым попытался проткнуть его первый приблизившийся всадник, но ответным ударом успел лишь полоснуть по крупу пронесшейся мимо него лошади. А вот со вторым противником Заклинателю повезло больше и ему удалось разрубить ногу врага, при этом не попав самому под удар массивного палаша. Но уже от третьего всадника увернуться Дивиандр не успел и получил сокрушительный удар копьем в правую сторону груди. Земля ушла у Заклинателя ведьм из под ног и больно ударила его в спину. Попытавшись прикрыть голову руками и перевернуться на бок, Дивиандр чудом избежал встречи с копытами почти всех проносившихся мимо лошадей.

Когда первый шок от ранения в грудь прошел, боль рывком ворвалась в сознание Заклинателя и заполнила его мир целиком. Крики сражения доносились откуда-то совсем издалека и понять что же происходит Дивиандр не мог. Перед собой он видел только свои руки и покрытую слякотью дорогу. Шум боя понемногу стих и рядом с собой Дивиандр услышал чей-то отвратительно громкий голос.

- Рольф, режь вон тому глотку!

- Колдуна резать? А чё я, а? Колдуну сам режь! Я резать не буду. Пущай сам сдохнет.

Какой-то массивный предмет врезался Дивиандру в затылок и мир погрузился в спасительную тьму.